Дмитрий Янковский - Степень свободы

Я прикусил язык, а Фарн занялся своим делом, то поднося к камню Аруна один свой прибор за другим, то прикладывая к нему ухо, то простукивая шлепками ладоней. Однако никакое из этих действий не привело его в благостное расположение духа. Минут через пять он окончательно психанул, длинно выругался на древнем языке цвергов и уселся на пол.

– Долго вы будетет стоять там, как столбы? – спросил он у нас.

Я решил, что эта реплика ответа не требует. Мы с Ардой просто положили кубики у его ног. Некоторое время под потолком тайника висела напряженная тишина. Наконец Фарн подал голос:

– Этот камушек сложней, чем я думал, – постепенно успокаиваясь, сказал он. – С одного раза мне его разгадать не удастся.

– Возвращаемся? – спросил я.

– Дело не в этом, – ответил он. – Для исследования мне не хватает кое-какой информации. – В принципе я понимаю, как эта штука устроена, но нужна технология, при помощи которой можно детально понять структуру камня. Я никогда не занимался изучением столь сложных артефактов, тем более имеющих отношение к древним сидам.

– Это не артефакт, и сиды его не создавали, – вклинилась в разговор Арда. – Этот камень – очень редкий магический минерал, возникший, скорее всего, за пределами Мира Пророчества.

– Ты хочешь сказать, что он является порождением космоса? – сощурившись, глянул на нее маг.

– Да. Сиды уверены, что оба камня Аруна являются фрагментами кометы, рухнувшей в древние времена почти в центр материка Атрея.

– Той, что принесла арраунов? – удивился я.

– Видимо, да, – кивнула Арда. – По крайней мере, так говорят.

– Похоже на то, – задумчиво произнес Фарн. – В любом случае, я могу смело утверждать, что ни с чем похожим мне никогда не приходилось сталкиваться.

– И что нам делать? – напряженно спросил я.

– Я думал, что нужная для исследования информация содержится в книге древнего мага Би Грауфа, – сказал цверг. – Но слова Арды меня смутили. Дело в том, что Грауф занимался теорией сложных артефактов, созданных сидами. Но если камень Аруна действительно является порождением космоса, то нам нужна совершенно другая книга. Это трактат о фундаментальной космогонии, созданный в Истадальском Университете в то время, когда я еще не был отшельником.

– Значит, книга должна быть в университетской библиотеке, – предположил я.

– В библиотеке она точно есть, но не в университетской, а в городской.

– Там, где хранятся секретные архивы? – догадался я.

– Именно, – кивнул Фарн. – Этот труд содержит информацию, которую лучше не знать даже выпускникам Университета, не говоря уж о том, что они могут разболтать ее всем остальным. В этой книге написано и доказано, как зарождалась Вселенная, как возникли все семь разумных рас и раскрыты многие еще более серьезные тайны.

– Ничего себе! – воскликнула Арда. – Я знала, что такая информация существует, но не думала, что она объединена в один труд.

– В существовании книги сомнений нет, – ответил маг. – Более того, я даже знаю, в каком архиве содержатся эти данные. Правда, я не думал, что представится случай в нее заглянуть.

– Ты хочешь сказать, что тебе, бывшему преступнику, а ныне отшельнику, дадут эту книгу? – удивленно спросил я.

– Нет, конечно! Но ты ее похитишь.

– Веселый оборот дел. – Я не удержался и почесал макушку. – Ты это серьезно?

– Вообще-то книга нужна не мне, а тебе, – напомнил цверг. – Без нее я просто ничем не смогу тебе помочь.

– Конечно, на моем счету немало дел, которые любой суд сочтет опасными для общества, но это, пожалуй, слишком. Интересно, какой численности понадобится отряд, чтобы он мог штурмом взять городскую библиотеку. Там же служба безопасности, которой позавидует главный банк Велланского союза!

– Никакого отряда не будет, а вот одиночка способен это сделать. К тому же насчет главного банка ты перегнул, архивы библиотеки охраняются не так строго, как тебе кажется.

– Но пропуск мне туда не выдадут однозначно, – с уверенностью заявил я.

– Я на это и не рассчитываю, – пробурчал маг. – Но за недельку я тебя натаскаю так, что ты сможешь провернуть этот фокус.

– Натаскаешь? – с опаской переспросил я.

– Конечно. Тебе придется наконец изучить некоторые приемы магии.

– Но у него нет Печати Мага! – воскликнула Арда. – Он же не учился в Университете.

– Она ему не понадобится, – спокойно ответил Фарн. – Дикая Магия позволяет куда больше, чем тебе, девочка, кажется.

– Но это опасно! – Арда округлила глаза.

– Иногда опасно бывает даже поесть в ресторане, – урезонил ее цверг. – Он же не собирается заниматься Дикой Магией вечно, а от десятка произнесенных заклинаний ничего с ним не сделается. В любом случае, другого способа понять структуру камня Аруна я не знаю. Вам выбирать!

Мы с Ардой переглянулись.

– Ладно, поехали обратно, – произнес я как можно спокойнее. – Там разберемся.

Фарн собрал свои штуковины в мешок, закинул его на плечо, и мы телепортировались в его жилище.

Честно говоря, его предложение застало меня врасплох. Я никогда всерьез не думал об изучении магии. В Университете учиться мне было лень, а Дикая Магия слишком вредна для здоровья, чтобы я взялся в ней упражняться. Но и отказываться от мечты мне не хотелось. В конце концов, мне нередко приходилось рисковать здоровьем и даже попаданием в Призрачный Мир по куда менее важным для меня поводам. Например, прыгать под лучами спелганов и кастеров, когда я влип в историю с Шарки Шаном. Останавливаться теперь, когда цель так близка, мне тем более не хотелось. Мы с Ардой сели в кресло возле стола, а Фарн отправился в лабораторию, чтобы отнести инструменты на место.

– Что ты об этом думаешь? – спросила Арда.

– Похоже, у меня просто нет выбора, – ответил я.

– Дикая Магия приводит к безумию, – напомнила девушка.

– Только от частого применения.

– Неважно, насколько часто применяешь заклинание, не имея Печати Мага. Я же тебе объясняла, все дело в подстройке к ритмам пространства, на которые требуется энергия. А человеку, в отличие от сида, к примеру, взять ее неоткуда, кроме как из ресурсов собственного тела. А потеря энергии – штука довольно опасная.

– Но ведь древние маги как-то выкручивались, – возразил я.

– Да, – подтвердила Арда, – выкручивались. Но обучение у них занимало не недельку, как тебе предложили, а несколько лет. При этом их учили черпать энергию из пространства, от стихий. Именно это обусловило возникновение четырех Великих Домов. Представитель каждого Дома умел подчинять свойства одной из стихий – Земли, Воды, Огня или Воздуха. Но ты не принадлежишь ни к одному из Домов. Ты быстро исчерпаешь свою энергию и так же быстро превратишься в безумца, подобного легендарному Дикому Магу, который прижился в городской канализации.