Мария Котикова - Маски

Фениксам нет дела до того, что творится на этой земле! Они живут в небе, поют свои песни и улыбаются солнцу! Иногда я думаю, что они ничего не знают ни о людях, ни о китсуне, ни о драконах и эльфах…. Что ж, мне не в чем их обвинять. У них своя жизнь, так похожая на возрождающееся и умирающее каждый день солнце.

Орков я могу назвать свободолюбивыми хозяевами степей. Они не пройдут мимо, помогут, если твердо уверены, что нуждающийся в помощи действительно этого заслуживает. Однако, затаившему в своем сердце злобу лучше не попадаться им на пути… Не терпят они лжи, лукавства и цепей, на которые их хотят посадить… Быть может поэтому не ладят они с китсуне?

Весенние грозы самые чудесные. Неповторимые!

В них торжество пробудившейся жизни смешивается с солнечной надеждой на счастье. Даже гром не кажется таким уж страшным, как это бывает осенью, а скорее наоборот — ликующим, приветствующим этот мир.

Капли дождя барабанят по крышам, стекают с розовых цветов вишни и собираются в огромные лужи похожие на маленькие моря. По ним так весело пускать бумажные лодочки и деревянные кораблики! Маленькие. Игрушечные.

А если еще и светит солнце, то это описать невозможно! Сразу становится тепло-тепло, прямо жарко! Так, что хочется скинуть теплые плащи и остаться в одном платье.

Дождь это жизнь для всего, что есть на этой земле… И ликует, по-настоящему только сейчас очнувшиеся, природа, смеются птицы и звери, подставляя свои мордочки живительной влаге небес… Все кажется таким тихим и спокойным в эти мгновения.

А еще весной собирается Совет Рас. И в этот раз принимающей стороной выступают китсуне. Поэтому и сбивались с ног слуги, и готовили наряды призванные красавицы Империи, силясь перещеголять друг друга, и хмурым выглядел Владыка. Нельзя посрамить свою Империю и свой народ! Ведь они лучшие, первые, сильнейшие.

Только вот, поведение жены Владыки уже который день внушало всему двору опасение… Не приведи Богиня, что-нибудь учудит! Опозорит ведь всю расу!

Не далее как пару дней назад она выпросила у Императора заброшенный сад в восточном крыле дворца. Маленький такой, весь заросший сорняками, с полуразрушенным фонтаном. Слуги не совались туда из-за злого приведения кошки бывшей Императрицы… Жутко злой и вредной! А еще — кусачей!

Высшей знати не было до него никого дела, впрочем, как и Императору… Что им какой-то садик? Так, мелочь! Иногда не особо нужная…

А Ладу он очаровал. Своей неправильной красотой. Такой, какую здесь при все желании не встретишь! Не увидишь…

Ей нужно было лишь немного привести его в порядок. Выдернуть сорняки да цветы прополоть…. И мусор убрать с прошлогодней листвой.

А привидение оказалось очень дружелюбным, но до безумия одиноким. Оттого и выглядело оно страшным… И его желание поиграть все почему-то принимали за нападения. И это было так грустно! И горько! Что плакать хотелось…

А сейчас у него появились друзья — Яш и четверо маленьких лебедей. Веселых и озорных. А главное — совсем-совсем его не боящихся! Оно больше не будет одиноким…

За спиной Ладу снова обсуждал весь двор. Ее неподобающее поведение, своеволие, распущенность, пренебрежение традициями… Но все эти сплетники не учли одного — это были их традиции, их правила чуждые ей.

И поэтому Ладу это нисколько не волновало. Те чье мнение ей дорого — поймут, а те кто осудит, просто ее не знают. Совсем. Не имеют ни малейшего понятия, что она ненавидит розы и лилии, шелка и роскошь… Что ей совсем не нравятся условности и тяжелые кимоно, которые она, впрочем, отдала Кои с Тамаши да еще беднякам на улице. Как и почти все украшения.

Ее за глаза называли сумасшедшей, зарвавшейся девчонкой, а она улыбалась всем в лицо, глядя прямо в звериные глаза, видимые сквозь прорези масок. И совсем не считала себя глупой. Просто китсуне не знают того, что знает она…

Просто они — другие.

Кружевницы ведь обязательно немного пророчицы. Пусть несильные, могущими заглянуть очень недалеко в будущее, но иногда и этого бывает достаточно. И поэтому она помогала всем, кому могла. Кто знает, может у кого-то и отзовется, растает закованное в лед сердце… И у нее появится еще один друг!

Император смотрел на это все сквозь пальцы, и обещал поговорить, разъяснить все… но ничего не делал. Зачем ему мучиться! Так хоть какое-то развлечение у него было. Хоть какое-то лекарство от скуки. Не надолго, правда, но все ж…

И еще небольшим развлечением ему служила дальняя кузина. Леди Фую из Белого рода, которая никак не могла отступится от своей мечты — стать Императрицей Радужной Империи. И ради этого не чуралась никаких путей и методов. Идти по головам, марать руки в крови, плести изощренные интриги… А уж как она ненавидела Ладу! За то, что заняла ее место.

Впрочем, в красоте с ней сравнится могла не каждая… Глаза — чистые изумруды в которых словно бы в насмешку мазнули карей краской, пять белых хвостов мягко сияют на солнечном свету, движения наполнены недоступной людям грацией. Опасный хищник спрятавшийся за маской милой и обходительной дамы. И знали об этом многие… Правда, они уже не смогут никому об этом рассказать по вполне понятной причине. Свидетелей нельзя оставлять в живых.

А еще у нее была другая мечта — уничтожить человеческую девчонку, которая попортила ей очень много крови. Мешающую пройти к трону… Ведь, у Владыки может быть лишь одна супруга, единственная, кто может претендовать на звание Владычицы. И поэтому нужно привлечь внимание Императора Екая, заставить его сделать Фую своей первой наложницей. А там, и до человеческой малышки недалеко… Плюс всегда можно будет направить мысли Владыки в нужное Ей русло…

И она ослепляла, облачалась в лучшие наряды и украшения, мило улыбалась, строила глазки…

А Лада это видела. Как и взгляды своего мужа, дарованные этой блистательной женщине. И ревновала. Жутко, так, что сводило зубы. Просто оказалось, что она является собственницей не меньшей, чем Император…

— Нет, вы это видели?!! Как он смотрел на нее? На эту… мымру!

Лада злилась. До безумия злилась на себя, на Императора, на леди Фую, на эту страну в целом… За то, что оказалась всего лишь глупой девчонкой. За то, что позволила себе поверить в мечту… Что может быть, когда-нибудь Император сможет ей доверять. Хоть чуть-чуть.

— Видели. Ничего особенного. Так небольшой интерес мелькнул и пропал, как и не было его.

Кори любовалась своим новым маникюром. И ей дела не было до душевных мучений своей названной сестры. Ну, посмотрел на другую, ну, улыбнулся ей… Для нее-то это было абсолютно нормальным! Ну, заведет себе Владыка фаворитку, небо от этого не рухнет же!