Сторм Константайн - Серебряное сердце

Макс встряхнул головой.

– Это слишком невероятно. Как я смогу найти эти вещи – предположим, что я хочу их найти?

Джек элегантно пожал плечами.

– Ты уже начал свои поиски. Твоя цель имеет первостепенное значение. Когда ты возьмешься за дело – удача будет на твоей стороне. Все будет происходить по порядку. Для начала тебе потребуется Коготь. Он поможет тебе нейтрализовать пагубное воздействие Серебряного Сердца.

– Это еще что? – поинтересовался Макс. – И зачем он мне нужен? Со мной все нормально, я себя замечательно чувствую. – И автоматически дотронулся до груди.

– Метка Ведьм придает великую магическую силу, но – как мы уже сказали – за определенную цену, и ты это скоро почувствуешь. Коготь – это маленькая птичья лапка, вырезанная из жадеита. Простенькая такая безде-лушкаа. Однако в ней содержится эликсир, способный убить почти все живое – и спасти обладателя Метки. Очень скоро тебя начнет терзать боль, а эликсир поможет контролировать ее, с тем чтобы ты смог исполнить свое предначертание и освободить своего друга, – пояснил Джек.

– И как же мне добыть этот предмет? – спросил Макс.

– Я помогу тебе найти его, – без колебаний сказала Дженни. – Но сначала ты должен помочь мне. Это часть сделки. – Она вздохнула. – Я знаю, что ты будешь возражать, но ты должен найти мою янтарную бусину.

– Янтарная бусина, – процедил Макс. – Еще один артефакт. Да у нас тут организуется целый музей! Что это за бусина и зачем она тебе нужна?

– Бусина защищала меня от превращения в камень. Если мне нужно идти с тобой на вражескую территорию, я должна иметь ее с собой. Я потеряла ее в Карадуре.

– Как?

Дженни отвела взгляд.

– В течение некоторого времени мы наблюдали за тобой. Я часто бывала в городе. К сожалению, недавно я проявила неосторожность. Я пробралась в Особняк Лунного Металла Клана Серебра, чтобы исследовать их библиотеку. Но там как раз оказался Кловис Пьютер – навещал своих родственников – и обнаружил меня. Мерзкий похотливый дурак! Он поймал меня и попытался овладеть мной – я выглядела как человек, вокруг меня было магическое облако, изменившее мою внешность. Он принял меня за мелкую воришку и хотел позабавиться со мной. Я использовала бариши и сбежала, но он успел сорвать бусину с моей шеи. Она до сих пор у него. Ты можешь вернуть ее, Сэр Лис. Я знаю, что можешь.

Макс задумчиво произнес:

– Циник сказал бы, что у вас были серьезные причины, чтобы привести меня сюда. Ты можешь превратиться в статую, а защита твоя утеряна. Несомненно, ты бы использовала любую возможность, чтобы вернуть ее.

Кожа Дженни приобрела глубокий зеленый оттенок.

– Мы ни в чем не солгали тебе, Лис. Но, конечно, для нас это очень важно, чтобы ты помог нам и в этом.

Макс заподозрил, что Джек и Дженни слишком умны и расчетливы: они казались куда проще и невиннее, чем были на самом деле. Но он не мог отвернуться от них – только с их помощью возможно было вернуть Менни.

– Итак, Пьютер носит эту бусину?

Услышав вопрос Макса, Джек и Дженни заметно расслабились. Они подумали, что поймали его.

– Он надевает ее иногда, – ответила Дженни. – Мне доносили. Вероятно, он не знает, что это, но заключенная в янтаре сила привлекает его. Если она не на нем, то в фамильной сокровищнице Клана Серебра. Туда невозможно пробраться. Я знаю – я пыталась.

Макс ощутил, как все его чувства обострились при этих словах, и понял, что Дженни заметила его состояние. Не было места, куда не мог бы проникнуть Лис Акры. Кроме того, он очень хорошо был знаком с Особняком, поскольку провел в нем много лет.

– Ну, что же. Полагаю, у меня есть небольшой шанс. Откровенно говоря, перспектива ограбить Пьютера мне как бальзам на рану.

Дженни подскочила и чмокнула Макса в щеку, что заставило его отшатнуться.

– Не бойся, – засмеялась она. – Мой поцелуй не превратит тебя в камень. Спасибо, Лис! Я очень ценю твою помощь.

– Ладно, – сказал Макс. – Если у меня всего шесть дней, я, пожалуй, пойду. – Он до сих пор не верил в эту историю, считая, что Эшены пытались запугать его, чтобы извлечь из этого свою выгоду.

– Прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-что тебе дать. Пойдем, – пригласила Дженни.

Она вывела его из комнаты, проведя в другую, где Макс обнаружил стоящую на столе плетеную корзину с крупными каменными кристаллами. Дженни взяла один из камней в форме четырехлистного клевера с дырочкой посередине, куда был продернут кожаный шнурок. В центре каждого листочка было вырезано углубление, словно чтобы потом продолжить орнамент.

– Это магический камень. Не потеряй его. Он даст тебе контроль над некоторыми видами бариши, а также поможет противостоять злой магии. Тебе потребуется попрактиковаться, чтобы освоить его, но твои скрытые способности помогут тебе. Посмотри, я покажу тебе знак.

– Ты, что, предлагаешь мне использовать магию? – Макс вздернул бровь.

Дженни не обратила внимания на его реплику и начала черпать воздух плавными движениями рук. На месте рук оставался мерцающий зеленоватый след. Она повторила знак несколько раз, так что какое-то время зеленоватые следы сохранялись в воздухе.

– Запомни это движение, – сказала она. – это пробуждает определенные виды бариши. Можешь повторить? Покажи.

Поколебавшись, Макс повторил знак, хотя его пальцы не оставили зеленого следа. Дженни поджала губы.

– Очень важно правильно воспроизводить знак. Если окажешься в опасности – достань камень и сделай знак. Это разбудит энергию внутри камня и даст тебе силу, чтобы сконцентрировать бариши в нужном тебе направлении.

Макс повертел камень в руках. Дженни продолжала:

– Я знаю, что сначала ты не поверишь, но это не важно. И знак, и энергия сработают независимо от твоей веры в них. Бариши знает, когда в ней нуждаются, и проявится в нужной форме. Она разумна, намного разумнее тебя и меня. Ты должен уважать это, Лис Силь-вер-Скин. Ни одному человеку еще не попадал в руки такой кристалл. – Она накрыла своими пальцами лежащий в ладони Макса артефакт. – Найди мою янтарную бусину.

– Я сделаю все, что от меня зависит, – он замешкался. – Дженни, вы обманываете меня? Разве то, что ты и твой брат мне рассказали, может быть правдой? Мне в это трудно поверить. Я не могу так сразу изменить свой взгляд на мир.

Дженни с минуту помолчала, не отпуская его руку.

– Это правда, Лис. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, – она подняла голову, заглядывая ему в глаза. – Я видела, как ты рос, стал мужчиной. Я всегда знала о твоей судьбе. Я буду защищать тебя изо всех сил. Я – проклятие для твоих врагов. И я опознаю их лучше, чем ты. Что бы ты ни думал о моей морали, я знаю как разрушать на тонких планах, используя смертоносные искусства и силу бариши, которая может заставить человека делать что угодно. Это древние пути, отвергнутые людьми Карадура. Я – твой главный союзник; и если подразумевается, что ты должен отдать свою жизнь, я бы с радостью отдала мою, чтобы спасти тебя.