Маргарита Епатко - Сын ведьмы

– Он возвращается, – старуха схватила бубен и застучала по нему, произнося гортанные слова.

Алексей внимательно посмотрел в сторону окна. Нет, конечно же, ему просто показалось. Он встряхнул головой. Одна из лапок больно зацепила его коготком за нос. Алешка сморщился и снова посмотрел на кончик собственного носа, на котором лежала злополучная лапка. И тут его прошиб холодный пот. За костром стояло чудовище. С горящими синим огнем глазами и громадной раскрытой клыкастой пастью. Оно внимательно оглядывалось вокруг, словно в поисках кого-то.

– Уйо-о-о-о, – заголосила женщина и начала отплясывать в такт постукивания бубна. Чудовищу не понравились эти звуки. Оно закрутило головой, и большие висячие уши захлопали по его морде. Но, тем не менее, Кутысь легко перемахнул через костер и, опустив нос, стал принюхиваться, ища чьи-то следы. Алешка вжался в пол. Он понял, кого именно ищет эта тварь.

– Уйо-о-о, уй-о-о, – вновь запричитала женщина и начала нараспев произносить речитатив. Она, пританцовывая, сделала несколько шагов и стала между Алексеем и тварью. Тварь попятилась и взвизгнула, попав лапой в костер. Но быстро оправилась. Будто только теперь заметив женщину, она прыгнула на нее. Но шаманка оказалась проворнее. Она ловко отступила в сторону. И тварь промахнулась. А женщина опять что-то забубнила. Алексей следил за сумасшедшим танцем вокруг костра. Ему было то холодно, то жарко. Периодически накатывающая волна липкого страха толкала его на безумные поступки. Что если скинуть с себя эти дурацкие шкуры и убежать отсюда прочь? Что если самому напасть на эту тварь? Но он, пересиливая себя, сидел, стиснув зубы и обняв руками колени. К утру Алексея била такая сильная дрожь, что он всерьез испугался, что стуком своих зубов привлечет внимание жуткого существа. А злой дух с шаманкой по-прежнему продолжали свою безумную пляску вокруг костра.

Движения женщины уже не были такими плавными. По лицу ее струился пот. Было видно, она устала. Но и тварь тоже еле передвигала заплетающиеся лапы. Вот она напряглась, подобралась, готовясь к прыжку. И внезапно шаманка, прекратив пение, ловким ударом бубна отбросила ослабевшего злого духа прямо в костер. Пламя взметнулось вверх, чуть не до потолка. Кутысь завизжал, выбираясь из костра, и бросился улепетывать. Было видно, что в этот раз огонь нанес ему более серьезные повреждения. Один бок неведомого существа обгорел почти до мяса. Шерсть на морде дымилась. Тварь, словно не понимая, куда бежит, с перепугу врезалась в стену. Потом кинулась к окну. Стекла со звоном посыпались на бетонный пол. В помещении повеяло свежим воздухом. Алексей почувствовал, как порыв ветра дунул ему в лицо, и потерял сознание. Очнулся он от аромата свежесваренного кофе.

– Тебе капучино или эспрессо? – услышал он голос шаманки и открыл глаза.

Вокруг не было никаких шкур. Никакого чума. Он лежал на постели, до подбородка укрытый мягким пушистым одеялом.

– Лучше капучино, – повернул он голову на звук голоса.

Женщина, одетая в домашний махровый халат, неторопливо накрывала на стол в маленькой кухне, не отделенной от спальни даже перегородкой. Уютно булькала кофе-машина. А на столе высилась горка бутербродов с семгой и красной икрой. У Алексея заурчало в животе, и он быстро встал с кровати. На чистом белье остались разводы от грязной куртки и ботинок.

– Не переживай, – проследила его взгляд женщина. – Тебе надо было хоть часок поспать. А теперь надо хорошо поесть. И запомни: вернется или нет злой дух, зависит от тебя. Я сделала все, что могла. Понял?

– Спасибо, действительно, большое спасибо. – Алексей отчетливо помнил все происходившее ночью. – Это ведь было на самом деле? – чуть помедлив, спросил он, пододвигая к себе чашку с кофе.

– А ты как думаешь? – женщина хитро посмотрела и сделала очередной бутерброд.

– Думаю, да, – он замялся, проглотил пару бутербродов, решаясь задать новый вопрос. – А вы не боитесь, что однажды одна из таких тварей… – он замялся, стараясь подобрать слова.

– Окажется сильнее? – закончила за него женщина. – Не боюсь. Я должна это делать. Вот здесь, внутри, – она поднесла руку к груди, – я знаю, что поступаю правильно. Я помогла тебе, и теперь у меня здесь хорошо. Впервые за долгое время. Теперь я понимаю, что мой дух рода был прав. Теперь я знаю, что нужно делать. Но сначала еще раз помогу тебе.

Она встала и без предупреждения положила обе руки на лицо Алексею. Тот чуть не поперхнулся от неожиданности. Но женщина не убрала руки. Она сказала несколько слов на непонятном языке и стала водить по лицу ладонями. Потом так же внезапно отошла от него и улыбнулась.

– Светловолосый тебе не верит. Он умный. Но я хитрая. Он будет тебя проверять. Подсылать других знающих. Но я сделала тебе маску. Понял?

– Угу, – счел за лучшее согласиться Алексей, проглатывая, наконец, кусок, застрявший у него в горле.

– Ну что, – службист мерил шагами офис, ожидая доклада подчиненного.

– Начальник службы безопасности этой фирмы увез вашего сына за город. Как нам удалось выяснить к утру, на бывшее предприятие, работавшее когда-то на оборонку. Сейчас там склады всякие. Ну и эти ребята обосновались. Вот только нашли мы их не сразу. Потому что на подъезде к предприятию машина вашего «старого друга» по службе исчезла. Просто растворилась в воздухе, – докладчик замолчал.

– Ты мне театральные паузы не выдерживай, – рявкнул на него Игорь и вспомнил Васгена. Не у него одного сдают нервы, когда речь идет о детях.

– Извините, – парень вскочил со стула.

– Да сядь ты, – махнул на него рукой службист. – Специалист мой помог. Да?

– Да, ваш врач сказал, что в данном случае, – парень заглянул в отчет, – «речь идет о случае массового гипноза». Он еще тут термины говорил.

– Не важно.

– В общем, после того как он провел с нами беседу, мы смогли найти этот завод. Вот фото.

На фотографиях, выложенных на столе, в большом помещении рядом с костром и хижиной непонятного происхождения сидел Алеша. Светловолосый протягивал ему бумаги. Недалеко от них маячило чучело в балахоне и остроконечном колпаке.

– Молодцы. Как Алексей?

– Наблюдение докладывает, что в норме. Всю ночь сидел у костра с этой пляшущей теткой, – он ткнул пальцем в чучело. – Теперь проснулся и завтракает. Но Светловолосый уже выехал за ним из города.

– Присматривай за ними, но аккуратненько, понял?

– Как не понять. Я могу идти?

– Да погоди ты, скажи, что решил? Идешь со мной?

– Игорь Павлович, я, конечно, ушел со службы, чтобы бабло рубить. Но у меня семья, дети.

– Понимаю, – службист опустил голову и стал внимательно просматривать лежащие перед ним бумаги, стараясь скрыть разочарование.