Евгений Малинин - Волчья звезда

И еще Скал заметил, что Вотша старается не выходить за пределы замковых стен — исключение он делал только для занятий с оружием, правда, эти занятия он затягивал, как только мог.

Однажды вечером дружинник отыскал своего воспитанника на его любимом месте — между зубцов южной стены и, усевшись рядом с мальчиком, негромко спросил:

— Как тебе живется, Вотша?

Мальчик удивленно взглянул на своего воспитателя, затем снова уставился в открывающееся перед ним пространство и, помолчав с минуту, ответил:

— Мне хорошо живется, дядя Скал… Только я не пойму… почему?

— Не поймешь почему? — удивленно переспросил Скал. — Да потому, что ты приглянулся… Ратмиру! Ведь это он заставил Всеслава взять тебя в замок!

И снова Вотша бросил не по-взрослому серьезный взгляд на своего наставника.

— Я знаю, что меня оставил в замке господин Ратмир… Но почему он это сделал… И как ему удалось уговорить князя… Князь Всеслав…

Тут Вотша неожиданно замолчал, сообразив, что его слова недопустимо смелы — не подобает какому-то извержонку обсуждать достоинства и недостатки вожака стаи восточных волков. Однако Скалу хотелось понять, что творится в душе его воспитанника, а потому он осторожно и в то же время доброжелательно переспросил:

— Что князь Всеслав?

Последовал еще один быстрый взгляд широко распахнутых серых глаз, а затем Вотша медленно произнес:

— Дядя Скал, вы же лучше меня знаете князя и его брата… Скажите сами, станет дважды посвященный волхв заниматься каким-то там… «вонючим извержонком» без серьезных на то оснований и насколько серьезны должны быть эти основания для того, чтобы князь Всеслав оставил… «вонючего извержонка» в своем замке и начал его… учить? Ведь я князю сначала не понравился.

«А ведь мальчишка прав, — мысленно согласился с Вотшей Скал, — он не понравился вожаку… Только после того как Ратмир занялся извержонком… И что он делал с Вотшей в своих покоях? Мальчонку-то вынесли от него без сознания! Что волхв узнал о нем?»

— И еще, дядя Скал, — неожиданно проговорил Вотша. — Почему медведи меня увезли? Ведь тогда, ночью, у табуна, они всех перебили… Я сам видел, как они убивали конюхов и ребят, а меня увезли… Они ведь приехали именно за мной, я слышал — Изворот спросил у Медведя «…который из них?..», и Медведь указал на меня! Так что во мне такого?! Почему я… нужен?

Дружинник понял, что у него нет ответов на эти вопросы воспитанника, потому, помолчав в раздумье несколько минут, он произнес:

— Знаешь что, Вотушка, не забивай ты себе этим делом голову. Придет время, и князь со своим братом, волхвом, возможно, расскажут, что в тебе такого, зачем ты понадобился им. Самому тебе все равно в этом деле не разобраться!.. Ну, а то, что князь приказал тебя учить — очень хорошо! Значит, ты ему нужен не на час, не на день… На всю твою жизнь!

— На всю жизнь… — эхом повторил Вотша, и в его голосе почему-то прозвучала тоска.

Скал поднялся на ноги и тронул Вотшу за плечо:

— Пошли, малыш, скоро ужин!..

Вотша медленно встал, и тут Скал вдруг увидел, что мальчишка совсем уже и не малыш — его белая голова была много выше его пояса!

«А парню-то уже, поди, лет девять! — подумал Скал. — Неудивительно, что он думает о… серьезных вещах!»

Недели через две Вогнар, войдя в комнату, где занимался Вотша, увидел, что его ученик, вместо того чтобы разбираться с полученным накануне заданием, стоит у небольшого окошка и задумчиво смотрит во двор.

— Почему не занимаемся? — строго спросил книжник.

Однако Вотша не смутился, он повернулся и спокойно проговорил:

— Учитель, можно спросить?..

— Спрашивай! — дал разрешение Вогнар.

— Учитель, когда ты только начал со мной заниматься, ты сказал, что будешь учить меня только явному письму и явному чтению… Значит, есть письмо… тайное?

Вогнар посмотрел на Вотшу долгим удивленным взглядом, покачал головой и негромко проговорил:

— Садись-ка на свое место…

И, когда ученик уселся за стол, продолжил:

— Действительно, кроме явного письма, есть другое… Называется оно… сокровенное. Но владеют этим… сокровенным письмом и… сокровенной речью только волхвы. Причем только волхвы, прошедшие второе посвящение.

— Значит, учитель, ты сокровенное письмо тоже не знаешь?

Услышав этот простой вопрос, Вогнар вдруг смертельно побледнел и впился вспыхнувшими глазами в серые глаза своего ученика… Но эти огромные серые глаза были такими спокойными, а чистое лицо выглядело настолько невозмутимым, что заподозрить в вопросе какой-то подвох было совершенно невозможно, так что Вогнар, выдержав небольшую паузу ответил, стараясь выглядеть совершенно спокойным:

— Да… Я не владею сокровенным письмом и сокровенной речью, хотя и слышал о них от… своего учителя!

Вотша кивнул, но по его глазам Вогнар понял, что мальчик о чем-то задумался. Однако урок прошел без вопросов, извержонок был, как всегда, любопытен и быстро схватывал то новое, о чем говорил учитель. Только в самом конце занятий, когда Вогнар уже изложил задание для самостоятельной работы ученика, тот неожиданно спросил:

— Учитель, ты не можешь разрешить мне пользоваться книгами?

Книжник снова удивился, но вида не подал. Секунду подумав, он ответил на вопрос вопросом:

— А какие именно книги тебя интересуют?!

Вогнар понимал, что Вотша не знает состав княжеской книжни, и потому надеялся, что он не сможет ответить на этот вопрос определенно, а значит, можно будет обоснованно ему отказать. Однако мальчишка явно обдумал и свою просьбу, и ее возможное обоснование.

— Возможно, в книгах есть сведения о том, что происходило когда-то в стае восточных волков и… в других стаях?

— Значит, тебя заинтересовала история?.. — переспросил книжник, с интересом глядя на своего ученика. Ответом на этот вопрос стал непонимающий взгляд извержонка, и тогда Вогнар пояснил: — История — это наука, изучающая прошлое, жизнь прежних поколений.

— Да, — тут же согласился Вотша, — я очень хочу знать прошлое!

Вогнар чуть склонил голову и, с минуту подумав, ответил:

— Я не могу сам решить этот вопрос, однако, поскольку князя сейчас нет в замке, я испрошу для тебя разрешение пользоваться книжней у княгини.

— Спасибо, учитель, — улыбнулся Вотша.

В тот же вечер, докладывая княгине о новых, недавно поступивших в замок книгах, Вогнар воспользовался случаем и рассказал Рогде о просьбе извержонка. Реакция княгини на эту, как казалось книжнику, невинную просьбу была совершенно неожиданной. Рогда, сидевшая за письменным столом, подняла на Вогнара явно встревоженные глаза, а затем вдруг стремительно вскочила со своего места и начала ходить по кабинету, о чем-то размышляя. Прошло несколько минут, прежде чем она, наконец, остановилась напротив книжника и резко спросила: