Александр Сухов - Имперский городовой

За неимением нужных сведений, мы можем лишь выдвигать предположения о задачах и целях этой тайной организации, поэтому не будем терять понапрасну драгоценное время, лучше рассмотрим имеющиеся в нашем распоряжении факты. Некоторые из них мне уже и самому были известны, что-то рассказал за утренней беседой генерал. Начнем с того, что первое появление зомбированного субъекта в окрестностях Кряжска было отмечено две недели назад. По вполне понятным причинам, произошло это среди криминальных элементов местного дна, о чем штатные стукачи поспешили незамедлительно донести вышестоящему начальству. Поначалу информацию о том, что кто-то якобы готов заплатить приличные деньги за чью-то бессмертную душу, посчитали бредом воспаленного воображения какого-нибудь безнадежного наркомана или законченного алкоголика. Ну какому здравомыслящему субъекту взбредет в голову просто так ни с того ни с сего выкладывать деньги за товар, которым он никогда не сможет воспользоваться? Однако поток доносов о странных пустоглазых личностях продолжал регулярно поступать в управление, но до вчерашнего дня, точнее, до небезызвестных всем присутствующим событий их попросту игнорировали...

– Извини, Вель, – перебила мага Эниэль. – Ты, надеюсь, стребовал с Бати все предварительные материалы, вместе с теми самыми доносами осведомителей?

– Обижаешь, Эни, я хоть как опер в подметки тебе не гожусь, но кое-что все-таки смыслю в следственном делопроизводстве.

От столь лестной характеристики эльфийка вся зарделась и смотрела на своего бывшего кавалера уже без прежней холодности.

– Итак, – продолжил Вельмир, – что мы имеем по этому делу на сегодняшний день? Во-первых, доносы осведомителей. Я с ними ознакомился и ничего интересного, тем более полезного, уверяю вас, там нет. Во-вторых, результаты вчерашнего магосканирования сгоревшего дома покойной вдовы. Здесь мы также не нарыли ничего особенно интересного – если не считать таковыми некоторые физические параметры аннигилировавшегося демона, представляющие скорее чисто научный, нежели практический интерес. И, наконец, то, что случилось в этом кабинете не далее как час назад. Здесь, пожалуй, мы можем кое за что зацепиться... – Чародей выдержал интригующую паузу, после чего обратился к молодому следователю: – Изложи-ка присутствующим, Зенон, за что тебе предложил аж полмиллиона имперских марок этот доморощенный шутник? Кстати, напомни, пожалуйста, как его кличут?

– Эрастом, – недовольным голосом отозвался хмурый юноша. – Похоже, весьма яркий образ распадающегося на части мертвеца и последовавшая за этим невыносимая вонь были еще свежи в его памяти. – Эта сволочь приперлась для того, чтобы заполучить вчерашнюю пленку. Непонятно только, что там такого на этой пленке изображено, коль за нее готовы отстегнуть целое состояние? Ты же сам ее вчера держал в руках и ничего подозрительного не обнаружил.

– Вообще-то, негативом я особенно не интересовался – ограничился просмотром фотографий, – простодушно развел руками Максай. – И, похоже, очень даже зря. Зен, надеюсь, ты не оставил кассету дома? В противном случае, тебе придется сейчас же отправляться за ней.

На что молодой человек загадочно улыбнулся и, покопавшись немного в кармане своего парадного френча, извлек оттуда небольшой цилиндрик черного цвета. Затем несколько раз подбросил кассету на ладони и положил ее на стол перед магом со словами:

– Не дождешься, чтобы я, как угорелый, носился по городу! Мне сегодня еще неизвестно сколько стоять на этом пекле в оцеплении. У вас здесь каждое лето такая жарища?

– Вопрос не ко мне, – улыбнулся чародей. – Насчет местных погод ты лучше аборигенов попытай. – И, посмотрев на эльфийку и огра, спросил: – Зуур, Эниэль, столь убийственная летняя жара – явление обычное или аномальное? Если аномальное, то мы тут же прицепим ее к нашему делу.

– Не трудись, Вель, – серьезным тоном ответила эльфийка. – Лето здесь каждый год такое, если, конечно, маги-синоптики не подгадят и не притащат арктический циклон, а вот зима хоть и короткая, но слякотная и малоснежная. Поэтому свой отпуск я предпочитаю брать зимой, чтобы провести самый холодный месяц где-нибудь на горячем песочке одного из курортов Занаддара или Пеназии.

– Лучше бы маги-синоптики немного поднапряглись и хороший дождичек на недельку организовали, – негромко пробормотал огр и в качестве пояснения добавил: – В дождь вся криминальная шушера по домам сидит, на улицу носа не кажет, а значит, и нам, операм, делать особенно нечего – сиди себе в каком-нибудь богоугодном заведении, посасывай пивко и с приятными личностями общайся.

Зенон ожидал, что господин полковник сейчас прилюдно отчитает любителя пива за столь вопиющее желание увильнуть от своих прямых обязанностей, но Вельмир лишь широко улыбнулся и обнадежил коллегу:

– Хорошо, Зуур, вот разберемся с бандой покупателей душ, тогда клятвенно обещаю выпросить у генерала недельку отдыха для всей вашей троицы. На рыбалку сгоняем. Шашлычка приготовим. Пивка, водочки, чтоб вволю. Ушицей отменной вас побалую.

– От такой программы, пожалуй, и я не откажусь, – зажмурив глазки, прощебетала Эниэль. – Только, чтоб среди вас оказался хоть один мужик приличный, способный оценить мою внешнюю и внутреннюю красоту.

– О, такого добра среди моих сотрудников пруд пруди, – успокоил ее Вельмир и, взяв в руки черный цилиндрик кассеты, негромко пробормотал: – А пока посмотрим, что в ней такого ценного.

Освободив пленку от светозащитного футляра, чародей развернул целлулоидный рулончик и принялся просматривать кадр за кадром. Минут десять он сосредоточенно изучал отснятые негативы во всех доступных ему диапазонах восприятия. Наконец он аккуратно положил развернутый рулон на стол и, продемонстрировав присутствующим все тридцать два белых, как свежевыпавший снег, зуба, радостно шлепнул себя по лбу широченной ладонью.

– Вот же идиот! Не учесть фактор Миска – позор на мои седины! А ведь банально как дважды два. Это же надо, те парни догадались, а мы даже не приняли во внимание! Честь и хвала всем кадаврам на свете, а нашему Эрасту впору памятник ставить!

– Вель, ты чего это так возрадовался? – спросил у разошедшегося не на шутку мага Зуур. – Что за фактор Миска?

– Видите ли, друзья, Миск – это один из величайших некромантов, когда-либо живших на Ультане. Он доказал, что прямое фотографическое изображение любого недавно усопшего существа – двухмерная проекция его духовной сущности. В нашем случае, это негативный отпечаток. Глупец я, ведь Зенон еще вчера обратил мое внимание на засвеченные глаза Лары Смола. Почему бы мне сразу же не сообразить, что это именно то, что нам сейчас более всего необходимо?..