Майкл Муркок - Меч и конь

– Я запомню твои слова, – ответил великий друид. – Но полагаю, что ты не пропадешь на Инис Скайте, Корум.

– Может, и не пропаду. – Корум нахмурился. – Тем не менее я чувствую, что этот мир становится недружелюбен ко мне – так же, как и к обитателям острова Теней.

– Возможно, ты и прав, – согласился Амергин. – Может быть, для тебя это несчастливое пересечение плоскостей.

Корум улыбнулся:

– Это звучит как весьма сомнительная мистическая формула, верховный король.

– Правда часто выступает в таком обличье. – Великий друид поднялся. – Когда ты собираешься на Инис Скайт?

– Скоро. Я должен посоветоваться с Илбреком.

– Все остальное предоставь мне, – сказал Амергин, – и я прошу – не обсуждай наш план больше ни с кем, даже с Медб.

– Хорошо.

Проводив Амергина, Корум задумался, не затеял ли великий друид более сложную игру, чем ему кажется, и не является ли он, Корум, в ней той пешкой, которой король готов пожертвовать. Пожав плечами, он отогнал эти мысли. Логика Амергина была безупречна, особенно если его видение будущего верно и армию мабденов под Каэр Ллудом ждет полное поражение.

Вскоре после ухода Амергина Корум, покинув город-крепость, спустился по склону холма к высокому шатру Илбрека.

Когда Корум вернулся к себе и стал готовить вооружение, вошла Медб. Она полагала, что он спит, но вместо этого Корум встретил ее в доспехах.

– В чем дело? Мы что, уже выступаем?

Корум покачал головой.

– Я отправляюсь на Инис Скайт, – ответил он.

– По своим личным делам, когда ты должен повести нас на Каэр Ллуд? – Она засмеялась, думая, что Корум шутит.

Корум вспомнил пожелание Амергина как можно сдержаннее излагать причины, побудившие его двинуться в это путешествие.

– Это не личные дела, – ответил он. – Во всяком случае, не совсем.

– Да? – Голос Медб дрогнул, и, прежде чем продолжить, она некоторое время расхаживала по комнате. – Мы никогда не могли полностью довериться кому-либо из твоих соплеменников. Почему мы должны надеяться, что ты будешь хранить верность нашему делу?

– Ты знаешь, что я верен ему, Медб.

Корум подошел к ней и попытался обнять, но она отстранилась и в упор посмотрела на него.

– Тебя ждут сумасшествие и гибель, если ты отправишься на Инис Скайт. Ты слышал, что рассказывал Артек? – Она попыталась справиться с обуревавшими ее эмоциями. – Если ты вместе с нами пойдешь на Каэр Ллуд, то самое худшее, что может случиться с тобой, – это достойная смерть.

– Если удастся, я присоединюсь к вам у Каэр Ллуда. Армия будет идти куда медленнее, чем я. Так что у меня есть все шансы вернуться к вам еще до штурма Каэр Ллуда.

– Есть все шансы вообще не вернуться с Инис Скайта, – мрачно бросила она.

Корум пожал плечами.

Этот жест еще больше разозлил Медб. С губ ее сорвались какие-то неразборчивые слова. Она решительно шагнула к дверям, распахнула их и с грохотом за собой захлопнула.

Корум кинулся было за ней, но затем передумал, поняв, что дальнейший разговор может завести их слишком далеко. Ему оставалось надеяться, что в свое время Амергин объяснит Медб то затруднительное положение, в котором оказался принц, или, по крайней мере, убедит ее, что на Инис Скайт он отправился не по собственной прихоти.

Но все же замок он покинул с тяжелым сердцем. Ему надо было вернуться в лагерь, где его ждал Илбрек.

Златовласый гигант уже был в боевой готовности: знаменитый меч Мститель висел у бедра, а огромный жеребец Роскошная Грива стоял под седлом, готовый сорваться с места. Илбрек улыбался, не скрывая радости от предвкушения очередного приключения, но Корум, попытавшийся улыбнуться сиду в ответ, не почувствовал ничего, кроме боли.

– Не будем терять времени, – сказал Илбрек. – Как договорились, оба поскачем на Роскошной Гриве. Он мчится быстрее, чем любая лошадь смертного, и в мгновение ока доставит нас на Инис Скайт и обратно. Я взял карту у Кавана. Больше нас тут ничто не держит.

– Да, – согласился Корум. – Больше ничто.

– Вы безмозглые идиоты!

Повернувшись, Корум увидел багрового от ярости Гофанона. Сжимая в кулаке боевой топор, он потряс им и зарычал:

– Если вы и вернетесь живыми с Инис Скайта, то потеряете рассудок. А вы нужны нам в этом походе. Мабдены ждут, что мы втроем поведем их. Наше присутствие внушает им уверенность. Не показывайтесь на Инис Скайте! Не отправляйтесь туда!

– Гофанон, – попытался урезонить его Илбрек, – во многом я признаю твою мудрость. Тем не менее в данном случае мы должны доверять своему чутью.

– Ваше чутье ложно, если оно ведет вас к гибели, к измене тем, кому вы поклялись служить! Не ходите туда!

– Мы пойдем, – тихо сказал Корум. – Мы должны.

– Значит, вас ведут демоны зла и вы мне больше не друзья, – заявил Гофанон. – Вы мне больше не друзья.

– Ты должен уважать наши мотивы, Гофанон… – начал Корум, но тот, выругавшись, прервал его:

– Даже если вы вернетесь с Инис Скайта в здравом уме – в чем я сильно сомневаюсь, – вы будете обречены. Иного и быть не может. Я такое уже видел. Последний сон дал мне это понять.

– У вадагов есть теория, – сдерживая возмущение, сказал Корум, – что сны больше говорят о спящем человеке, чем о мире, в котором он пребывает. Есть ли у тебя какие-то другие мотивы, кроме нежелания, чтобы мы отправлялись на Инис Скайт?

Гофанон презрительно посмотрел на него.

– Я иду вместе с мабденами на Каэр Ллуд, – сказал он.

– Опасайся Калатина, – серьезно посоветовал Корум.

– Думаю, что он мне друг куда больше, чем вы двое! – И, ссутулившись, Гофанон двинулся к выходу.

– Какое же мне принять решение? – раздался насмешливый голос. Он принадлежал Джери-а-Конелу, вынырнувшему из тени; Джери стоял, подбоченившись одной рукой, а другую приложив к подбородку. Он смотрел на трех друзей из-под сведенных рыжеватых бровей. – То ли отправиться на Инис Скайт, то ли к Каэр Ллуду? Неужто моей преданности придется раздвоиться?

– Иди к Каэр Ллуду, – сказал Корум. – Там потребуются твоя мудрость и твои знания. Их у тебя больше, чем у меня…

– На что они годны? – буркнул Гофанон, все еще стоя спиной к Коруму.

– Иди с Гофаноном, Джери, – тихо произнес Корум. – И помоги ему уберечься от чар Калатина.

Джери кивнул и коснулся плеча Корума.

– Прощай, мой неверный друг, – пробормотал он, грустно улыбаясь.

Пока они разговаривали, звякнула упряжь – Илбрек оседлал Роскошную Гриву.

– Корум?

– Гофанон, – резко бросил Корум, – я не сомневаюсь, что делаю лишь то, что совершенно необходимо для нашего дела.

– Ты за это дорого заплатишь, – сказал Гофанон. – Дорого заплатишь, Корум. Попомни мои слова.

Корум хлопнул серебряной рукой по ножнам, что висели у него на поясе.