Елизавета Шумская - Соло для демона

И вот сейчас – одна из таких игр.

Наверное, именно это испытывают маги, когда ощущают в своих руках невидимые потоки энергии. Внешне все обычно, но все происходящее срежиссировано этими двумя. И люди – игроки, зрители, обслуга – как куклы в ловких руках кукловода. Он дергает за нити, и они послушно поступают так, как он того хочет. Вот и сейчас Алиера ходит определенным образом, определенной картой, другие игроки радостно хватаются за возможность улучшить свое положение, выкладывают свои лучшие карты. А Нани каким-нибудь хитрым ходом все изменяет, руша все надежды играющих. И «наивная» ставка Лакоста оказывается выигрышной.

А как приятно блефовать с таким партнером! На его лице отражается алчность. Будто бы замаскированная, но легко читаемая. И все понимают, что у него на руках сильные карты, хотя Нани по легкому перебору пальцев по столу понимает, что у Алиеры все глухо. Их противники не спешат побить предложенную карту, «зная», что Лакост все равно ее перебьет. И в результате совершенно невыигрышная карта Руха забирает взятку.

И так много-много раз.

Игра движется. На кону крупные ставки. Напряжение все нарастает…

Как же чарующа эта атмосфера всеобщей погруженности в игру. Все следят за ней, все волнуются. Кто-то просто жаждет зрелища, кто-то сделал ставки, и на игроков в том числе, кто-то заворожен необычностью ситуации, а кто-то ощущает подвох. Но всем интересно. Никто не остается безучастным.

Тихо ложатся на зеленое сукно карты. Кто-то нервно постукивает ботинком по деревянному полу. Крупье внимательно оглядывает игроков, поправляя аккуратную бабочку на шее. Из соседнего зала раздаются смех и жужжание рулетки. И воздух буквально трещит от напряжения.

Никто не сдается. Каждый верит в победу. Они с Алиерой несколько раз спустили партии, чтобы их партнеры поверили, что удача пришла и к ним. Ведь это так логично и правильно – немного проиграть в начале, чтобы потом сорвать банк.

И есть риск. Даже для этих двоих, что играют в связке, риск есть. Опасность потерять всё щекочет нервы и заставляет кровь в жилах бежать быстрее. И жизнь будто сосредоточилась на этих небольших бумажных карточках, на значках в их верхних правых углах.

Ключевой момент игры. Да, они знают карты друг друга, но не остальных игроков. Да, они просчитали все варианты, учли то, как ходили противники, на каких мастях придерживали карты, но все же, все же… С кем сегодня удача?

И серые глаза Нани в первый раз за весь вечер встречаются с черными очами Алиеры Лакоста. «Шут» и «пешка».

Момент истины.

И хотя нет разницы, кто победит, – вкус игры и азарта они уже ощутили, но у победы еще более сладкий вкус.

Они насладились им сполна.

– Этого не объяснить тому, кто ничего подобного не испытывал, – покачал головой Нани. – Это как секс. Наслаждение. Оно восхищает, увлекает, манит и не отпускает. Впрочем, – Рух сделал паузу, – Алиера не был игроком. Вернее, игроком в том, что называется азартными картами. Он с головой окунулся в них, прочувствовал и тут же понесся дальше.

– И куда же дальше?

– А это вы уже у наших спрашивайте. Я вам тут ничего особо не расскажу. Да только не будут они с вами откровенничать, пока босс добро не даст.

– Под боссом ты подразумеваешь Эггерру? – обронил Тацу.

– А вы откуда знаете? – не смог сдержаться Нани. – Впрочем, ладно, – он не стал ждать ответа, справедливо полагая, что тот будет шаблонным, типа «работа такая». – Да, именно он у нас всем правит. Если он даст добро, то наши языки развяжут, а так уж увольте.

– А сам-то не боишься?

– Не-а, – пожатие плечами. – Да и не думаю, что он будет сильно против. Вряд ли он доволен, что какой-то урод отобрал у него такую занятную игрушку, как Алиера. Но вы же сами понимаете – он эллуй. Легким разговор вряд ли окажется.

– Ему-то все это зачем? Все это ваше общество? – поинтересовался Джейко, абсолютно согласный с последними словами Руха. Более того, он понимал, что беседа с Эггеррой будет много серьезнее и опаснее, чем Нани предполагал. Глава Сыска отлично знал, что придется идти самому, а это преимущество только с одной стороны. А вот с другой… демону, несомненно, будет весьма интересно попробовать на зуб представителя могущественной Семейки Тацу. Проверить на деле, чего он стоит. Тут бы живым и со здоровой психикой выйти, и то хорошо… И ведь выхода-то другого нет. Его почти никогда нет.

– Да кто ж его знает, – еще раз пожал плечами Блондин. – Я так думаю, его это развлекает.

Чего-то подобного чародей и ожидал и сейчас только и сумел что, подавив вздох, поинтересоваться, кто еще входит в число «шутов».

– Нас всего пятеро. Я, – начал перечисление Нани, – Верон Хакт, Лея Кемли, Олло Детануске и Рика Зарзе.

– Вот как, – услышал новое имя Тацу. – И что за Рика Зарзе?

– О, это не что, это нечто.

Нынешняя ночь была очень насыщенной для Магического Сыска. По крайней мере, для некоторых его представителей. По правде говоря, если бы Джейко сам не хотел идти на «мероприятие», о котором говорил Легелло, то можно было спокойно дома развлекать девушек или спать и видеть сны в своей кровати. Марку он целиком и полностью доверял. Недаром же расследование дел с доставкой и распространением лазоревых кристаллов он полностью отдал ему на откуп. Однако слишком уж было интересно.

Тацу вообще любил смотреть, как работают «бобры». Немного стыдно, правда, было перед Моранной и Скией за то, что уже который день уделяет им непростительно мало внимания. Обед днем мало компенсировал то, что он не мог провести с ними вечер, но что уж поделаешь? А ведь на завтрашний день у начальника Магического Сыска тоже были планы.

Пока же он стоял рядом с Логаном Вэрлом и Марком и с интересом разглядывал здание, которое сейчас окружали бойцы СГБР.

– Там притон по распространению этой дряни, – рассказывал Легелло. – Информаторы слили. Они, то бишь те, кто управляет этим притоном, ни с кем особо не делятся, вот так легко языки и развязались.

– А какой приличный вид у здания, – так же тихо заметил капитан «бобров», не отрывая внимательного взгляда от действий своих подчиненных.

– Так там и публика весьма денежная. Лазоревые кристаллы и то, что с их помощью делают, – это дорогое удовольствие.

– А может, стоило подождать с захватом? – выразил свои сомнения Джейко. – Внедрить туда кого-нибудь. Или просто последить.

– Шеф, я думал над этим и решил, что лучше так. Объясняю. Заведение это закрытое. То есть нужно знать кого-то из постоянных посетителей, чтобы туда войти в качестве клиента. Ну это в принципе не так уж сложно. Проследили бы, кто оттуда выходит, выбрали подходящего, надавили бы и заставили сотрудничать. Но, Шеф, в первую очередь нашему человеку пришлось бы принимать эту дрянь, а вы сами знаете, что даже небольшая доза может очень серьезно навредить организму. Или привыкание вызвать, что тоже очень непросто лечится. Мне откровенно жалко наших людей пускать на такое дело. А попробовать использовать кого-то из уже зараженных этой гадостью я считаю слишком рискованным. Да и вряд ли клиенты что-то важное знают. Был вариант – заслать туда человечка как прислугу или кого-то подобного. Но это тоже непросто. Во-первых, там о-очень тщательная проверка. Не факт, что мы сможем обеспечить достаточно правдоподобную легенду. Во-вторых, им сейчас никто не требуется. В-третьих, похоже, они берут только тех, с кем уже имели дело. Ни у меня, ни у Агна не нашлось таковых. А если устраивать разные условия, это может затянуться очень надолго. К тому же, новому человеку вряд ли доверят что-то важное, а это опять же время. Минимум год или около того. И есть у меня очень большое сомнение, что внутри этого особнячка кто-то, кроме хозяина, знает поставщика. Да и простой слежкой вряд ли можно выявить момент передачи камней. Так что, на мой взгляд, выход только один – брать все это гадючье гнездо и пытаться расколоть хозяина. Благо, предъявить ему есть что. Распространение лазоревых кристаллов и дурмана на их основе, содержание соответствующего притона, возможно, употребление. Да и по мелочи найдем целый воз. Вот такие выводы, Шеф.