Елизавета Шумская - Соло для демона

Когда-то давно Империя воспользовалась тем, что Кланы перегрызлись между собой, – драконы тогда только пришли к власти, сейчас подобных масштабных гражданских войн у оборотней практически не случалось, – и напала на земли нархов. Несмотря на отчаянное сопротивление, Цкар практически уничтожил их, вынудив присоединить к себе во имя выживания. Впрочем, по мнению большинства нархов, они от этого только выиграли. Империя вела бесконечные войны, и Клан получил то, чего жаждал больше всего – иметь постоянную возможность воевать, быть на острие клинка, на самой-самой передовой, сражаться всегда.

Как бы там ни было, нархов не любили и боялись, и в Ойя их не было ни одного, только проездом. Да и девушка явно была не полностью этой расы. Полукровка с очень большой долей этой крови. Ее ипостась практически совершенна, только крыльев нет. Наверняка в человеческом облике и не заподозришь такие корни.

У Джейко вертелось в голове какое-то смутное воспоминание, но никак не давалось в руки. Потом он терпеливо перебрал события последних дней и выкопал-таки из недр памяти рассказ о девушках, навещавших Алиеру. Было там описание некой монстрообразной дамочки, которая любила входить через окно. Уж не его ли это вчерашняя визитерша?

И если да, то что ей нужно?

Странные дела творятся в Ойя.

Понимая, что разговаривать с эллуем все равно придется, Джейко решил проверить, действительно ли все остальные «шуты» так уж уперты. Подопытным был выбран Верон Хакт. Тацу полагал, что он может оказаться самым разговорчивым. Такие, как он, как правило, очень любят хвалиться подвигами.

Темные хоть и кичатся своими многочисленными тайнами, но на самом деле редко подолгу держат язык за зубами.

Но на сей раз Хакт все же промолчал. Однако во всем – в мимике, намеках, глазах – сквозило желание поделиться тем, что он наворотил. Разговорить его пытались и так, и этак, однако его явно что-то удерживало от откровенности. Хотя намеков он сделал столько, что не возникало ни малейшего сомнения в том, что ему многое известно.

И это весьма показательное молчание можно было считать чуть ли не официальным приглашением в логово зверя, то есть в гости к Эггерре. Так что пришлось взять себя в руки и начать готовиться к сему мероприятию.

Наемная карета уносила Джейко Тацу прочь от Ойя. Он отстраненно смотрел в окно и думал о том, что это входит в дурную привычку – уезжать ночью из города, чтобы попасть в очередную историю. А он не сомневался, что разговор с Эггеррой легким не получится. У него было несколько козырей в рукаве, и главные из них плескались золотыми искорками в его глазах, выдавая в нем представителя одной из Правящих Семей, а значит, особу, чья смерть или еще какие неприятности незаметно не пройдут. Но, с другой стороны, именно это и делало его желанной добычей для тех, кто любит опасность и вызов. Такие обычно не боялись проблем. К тому же Джейко уже успел заработать себе репутацию рискового и опасного хищника, а это опять же для людей подобного сорта весьма сладкое блюдо.

Тацу всегда был убежден, что может выбраться практически из любой ситуации, но отлично понимал, что цена, которую придется за это заплатить, может оказаться невероятно высокой. Когда-то он чуть не лишился себя, своей личности и души… И неужели это его ничему не научило? Однажды его мудрая тетушка после очередной его выходки сказала, что он просто притягивает к себе опасные ситуации и страшных людей и не умеет сглаживать углы, решать эти проблемы, не платя за это своей безопасностью и душой. Джейко тогда пытался возмутиться, в очередной раз рассказать, как он все продумал и какие меры предосторожности принял, но Льона Тацу только махнула рукой и ответила, что это все не меняет сути. И Дориан вечно ругал лучшего друга за любовь к хождению по канату над пропастью. Сам же Джейко отчаянно пытался верить, что все это просто обстоятельства, работа и ряд совпадений, с кем не бывает. Некоторую правду о себе лучше не знать.

«Сегодня девушки были так милы за обедом, – мысли переключились на более приятную тему, правда, быстро вновь помрачнели. Слишком уж хорошо чародей знал своих дорогах подруг и уже предчувствовал, что они ему устроят, когда он наконец освободится. – Интересно, чем придется расплачиваться за это после? Может, все-таки повезет, и они уедут раньше, чем у меня расследование закончится?» Однако опыт подсказывал, что не с его счастьем.

Карета катилась все дальше, поскрипывая и подскакивая на неровностях дороги. Кони звонко цокали подковами – тут дорога еще была мощеной. И именно по тому, как сменился этот задорный звук на более глухой, Джейко понял, что они подъезжают к дому эллуя. Он никогда не бывал в этих местах. Они считались поистине медвежьим углом, ибо находились вдали от города и главных дорог. Тацу хорошо себе представлял, как ругается про себя кучер. Но глава Магического Сыска был постоянным клиентом, так что приходилось выезжать и в такие отдаленные и довольно неприятные места. А ведь еще и ждать его придется, как договорились, в полулиге от особняка Эггерры, хорошо еще не у самого дома.

Тацу прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, а заодно проверить все приготовленные заклинания. Интересно, помогут ли они ему хоть сколько-нибудь? Внутри же все дрожало при мысли, что кто-то может с легкостью понять все, что творится у него в душе. Нет, Джейко никогда не боялся открываться перед людьми, знал себя самого хорошо, по все равно… у каждого в душе найдется много того, что не хотелось бы демонстрировать врагам.

Страшно. Было по-настоящему страшно. Будто он делал шаг в какой-нибудь из своих давних кошмаров. А ему было что вспомнить и чего пугаться темной ночью наедине с самим собой.

Стук подков замолк, и карета остановилась. Они подъехали к высоким литым воротам, выполненным в виде решетки из перевитых металлических растений, без оскаленных морд чудовищ тоже не обошлось.

«Все правильно, – Джейко заставил себя отвести глаза от какой-то особо жуткой рожи бронзового монстра. – Я же к демону, тьфу ты, эллую, еду. Кстати, может, У самих демонов и нет этого пристрастия ко всяким Ужастикам, но эллуи как дети любят всячески подчеркивать свое происхождение». Мысль не то что успокаивала, но определенно помогала не реагировать так сильно на окружающее.

А посмотреть было на что. Луна, как и положено по сценарию, очень вовремя выглянула из-за облаков, чтобы на несколько секунд показать притихшим зрителям огромное и какое-то нереальное в ее освещении здание. Понять истинные его размеры было трудно – края дома прятались в тенях высоких раскидистых деревьев. Здание было разноуровневое – центр выше, чем нисходящие крылья. Из-за быстро бегущих по небу облаков, сквозь которые периодически выглядывала тусклая луна, и деревьев, сильно качавшихся от ветра, казалось, будто дом тоже не стоит на месте и его этажи то появляются, то исчезают, окна словно перебегают с одного места на другое. Или что это все – просто иллюзия, ведь когда имеешь дело с существами, способными заложить в твою голову любую мысль, нельзя верить ничему.