Валентин Леженда - Ловчий смерти

– А вот и поверила… и сейчас… верю…

Дождь прекратился. Так же неожиданно, как и начался, будто где-то наверху добрый великан перекрыл огромным камнем низвергающуюся вниз воду. Равнину было не узнать: прямо на глазах у изумленных путешественников распускались цветы, серые маленькие колоски выстреливали самыми невероятными сочетаниями красок.

– Как красиво… – Мара сжала его руку. – Смотри… а ты говорил, что здесь нет изменений . Они есть, просто они другие, добрые.

Ловчий снова вспомнил слова Алдора о том, что неблагополучные земли – кривое зеркало нормального мира. Чтобы существовала красота, где-то должно влачить жалкое существование уродство, иначе как подчеркнуть то, что вызывает трепет, когда достаточно всего лишь одного короткого взгляда… Вергун смотрел не на буйство распускающихся цветов, Вергун смотрел на Мару. Ее совершенство было в миллион раз сложнее, его нужно не только принять, но и попытаться понять… почувствовать то, что чувствует она, думать, как она, мечтать… Ведь его любовь это не только жертва, это еще и способность идти на уступки в ущерб себе, в ущерб своей прежней жизни. Нельзя созидать и при этом не разрушить, ибо из руин всегда рождается что-то новое…

«Я еще не готов, – мысленно проговорил он, – но скоро… скоро…»

Как только на землю скользнули первые сумерки, волшебные цветы быстро закрылись. Дева Клинка провожала их с искренней грустью. Вергун попытался сорвать несколько, но все тщетно, хрупкие лепестки рассыпались от его прикосновений. Красота хрупка, красота несовершенна, нужно знать, как с ней обращаться… Ловчий не знал…

Отдохнувшая лошадь несла их все дальше, в самое сердце Рваного края. Назад убегали не только мгновения, назад убегало прошлое, становясь зыбким, словно растворившийся на горизонте парус корабля. Вергун остался на берегу, понимая, что никогда больше не сможет ступить на его борт. Нельзя вернуться дважды, невозможно повернуть время вспять… Но как хотелось. До боли, до той самой боли, которую он не мог чувствовать на протяжении стольких лет. И только сейчас перед ним открывалась чарующая тайна жизни. Ведь жизнь без боли невозможна. Без боли это не жизнь, а существование. А то, что существует, не может называться человеком, это не человек, это… существо.

– О чем ты думаешь?

– О боли.

– Тебе… больно?

– Уже нет… ведь боль бывает разная и не всегда от раны… Когда я вижу тебя и понимаю, что не могу тебя коснуться так, как хочу, мне больно…

– Так бывает… у людей… некоторым даже нравится мучить друг друга.

– Но у нас все будет не так.

– Конечно, ведь мы не люди.

– Расскажи о себе, – попросил Ловчий. – Расскажи, что ты помнишь, в самом начале… когда появилась на свет…

– Ты действительно этого хочешь?

– Хочу!

– Тогда смотри…

Прохладные руки снова легли на лицо, и Вергун… исчез, растворившись в чем-то большем, нежели простые воспоминания…

Он увидел символы… странные пляшущие значки на угольно-черном фоне. Значки постоянно менялись, хаотично перемещаясь по узкой плоской Вселенной. Затем сквозь них стал проступать свет, белый, мертвенный… Тогда Ловчий превратился в рыбу, в огромное подводное существо, парящее в толще мутной воды. Вокруг прозрачной емкости сновали люди. Иногда кто-то из них останавливался, внимательно рассматривая обитателя искусственных глубин. Странные незнакомцы хмурились, делая какие-то записи при помощи смешной плоской коробочки. Вскоре Вергун мог осмотреть себя, перестав быть неподвижным, он мог поворачивать голову… Вокруг парили обнаженные женские тела, опутанные гибкими белыми змеями… То были самые первые воспоминания Девы Клинка… Картинка дернулась, резко изменившись… Вот Мару достают из странного водоема, достают не люди, а какой-то металлический безглазый монстр. Ловчий по-прежнему видел все ее глазами. Картинка снова изменилась… Теперь Мара лежит на столе лицом вверх, огромная лампа освещает ее резким желтым светом. Какой-то человек колдует над огромным светящимся алтарем. Дева Клинка поворачивает голову, человек безразлично бросает на нее короткий взгляд, касаясь парящего над полом прямоугольника, картинка исчезает… Когда она возвращается снова, возникает звук…

– Ну, как вам эта партия?

– Последняя модель. Наши бились над ней несколько лет. Результат налицо…

– Когда начнутся предварительные испытания?

– Да прямо сейчас и начнем!

– Но сперва объясните мне первооснову.

– Вы прибыли из военного министерства?

– Да, именно оттуда. Я полагал, вас предупредят о моем визите заранее…

– Предупреждали, но мы ждали вас значительно позже.

– Военное время… Такие дела не терпят отлагательств.

– Неужели все настолько плохо?

– Намного хуже того, что порционно выдает каждый день Центральное Министерство Пропаганды.

– Я не слушаю их репортажи…

– Вот и отлично, я кстати, тоже.

– Я перестал их слушать, после того как один сотрудник нашего отдела, профильтровав новости, обнаружил сто восемьдесят активированных гипно-кодонов…

– Воздействие на психику?

– Именно!

– Мое ведомство ничего об этом не знает…

– В самом деле? А я как раз собирался вас расспросить…

Беседовали двое мужчин. Один во всем белом, словно Посланец Небес, второй черный, будто Ангел Смерти. Вергун безошибочно признал в последнем солдата, потому что от незнакомца явственно исходила некая темная сила, аура профессионального убийцы. Дева Клинка застыла в высоком прозрачном конусе, освещенном мягким голубым светом. С ней что-то сделали, потому что Мара не могла пошевелиться, хотя все отлично слышала.

Мужчины беседовали как раз рядом с ней, разглядывая плотные ряды уходящих вдаль прозрачных конусов.

– Ну, так в чем же секрет новой модели? – усмехаясь, поинтересовался Ангел Смерти.

– Вас интересуют секреты или боевая функциональность? – сухо уточнил Посланец Небес.

– И то и другое!

– Секреты я, пожалуй, оставлю при себе. Ваш уровень доступа недостаточно высок, да и компетентность в технических вопросах… Извините, но вы наверняка не поймете и половины.

– Хорошо, удовлетворюсь боевой функциональностью…

– В таком случае приступим! – Посланец Небес заложил за спину руки. – Перед вами андроид совершенно нового типа. Никаких заменителей, все настоящее, только натуральные детали.

– Вы использовали метод клонирования?

– Да, но не организма в целом, а каждого отдельного органа.

– Это должно было в значительной степени увеличить затраты на производство?

– Да, но мы уложились в бюджет, выделенный нам военными. Цифровой носитель с данными о затратах вы получите чуть позже от нашего финансового консультанта.