Глен Кук - Серебряный Клин

– Нельзя допустить, чтобы тот капрал попал к Страннику. Он нужен мне. Доставьте его в конюшню Гартсена.

С помощью наших союзников с Равнины Страха она неплохо поработала, приводя в порядок подполье и подпольщиков, то немногое, что оставалось в Весле от Движения. Собственно, кроме конюшен Гартсена, ничего и не осталось.

– Кроме того, – продолжала Душечка, – надо найти и схватить хозяина «Скелета». А также – всех, кто у него квартировал подолгу в последнее время. Будьте осторожны. Люди Странника знают, что мы в городе. Они не предпринимают серьезных попыток захватить нас только потому, что им сейчас не до того. Но они настороже и удобного случая не упустят. Надо переодеться в форму личной охраны Странника. Все. Вперед.

Остальным ее предложение совсем не понравилось. Но спорить с Душечкой было все равно что плевать против ветра. И они последовали за нею. Поскольку другого выбора у них не оставалось.

Они по одному выбрались из колокольни наружу, оставшись незамеченными среди царившей в башне суеты, и собрались в двух кварталах от храма. Выслушав доклады маленьких существ с Равнины Страха, Душечка просигналила на пальцах:

– Охрана Странника квартирует в Казначейском Флигеле. Сейчас там двенадцать человек, только что сменившие караул. Молчун! Ты вместе с Боманцем должен обезвредить их.

Как всегда. Никаких сослагательных наклонений. Обезвредить, и все тут.

Люди занервничали. Им страшно не хотелось в открытую передвигаться по городу, полностью находившемуся под контролем имперцев.

Но и на этот раз никто не стал спорить.

Молчун знал отличное заклинание, нагонявшее глубокий сон. Но это заклинание надо было обязательно произносить вслух. Бедняга чуть не помер от огорчения, когда ему пришлось поделиться такой замечательной тайной с Боманцем. Колдуны поспешили к Флигелю. Душечка отвела им на все про все пять минут.

Когда остальные подошли к Казначейскому Флигелю, Молчун уже ждал у дверей.

– Готово, – сообщил он. – Они спят.

– Сделайте так, чтобы они не проснулись несколько дней, – ответила Душечка. – И засуньте их в такое место, где никому не придет в голову их искать.

Молчун неодобрительно нахмурился, но кивнул, соглашаясь.

Как только они приняли вид, позволявший безопасно передвигаться по улицам Весла, Боманц сказал:

– Надо навести во Флигеле чистоту и порядок. Чем позже они сообразят, что здесь произошло, тем дольше мы сможем пользоваться преимуществами, которые нам дает черная форма.

Ворон что-то буркнул. Молчун просто кивнул.

– Тут есть еще какие-то штуки. Вроде гранатовых брошек, – сказал один из Крученых. – Может, личные нагрудные значки?

Молчун взял одну такую брошь в руки, внимательно рассмотрел, быстро положил на прежнее место и замахал пальцами перед носом Боманца. Старый колдун тоже взглянул на странную брошь и сказал:

– Да, эти штуки удостоверяют личность. Но не только. С их помощью Странник может найти своих людей где угодно. Лучше избавиться от них поскорей. Пусть этот кретин канюк выбросит их где-нибудь подальше. За городскими стенами.

Душечка нетерпеливо подала старику несколько знаков.

– Ладно, ладно, – проворчал тот. – Не надо меня погонять. Я и без того делаю все так быстро, как могу.

Полчаса спустя они покинули Казначейский Флигель. Душечка, Молчун и Боманц, в одеянии черных всадников, двигались верхом, а остальные сопровождали их под видом пехотинцев. Едва завидев их, немногочисленные прохожие торопились куда-нибудь скрыться.

Добравшись до центра города, они разделились. Один из Крученых и Белая Роза направились прямиком в конюшню Гартсена, а остальные приступили к поискам тех, кто мог опознать людей, укравших Серебряный Клин. В попытке опередить имперцев и помешать им наложить на них свои лапы.

Надо было спешить.

Стоило мне сообразить, что торчать в ополчении куда безопаснее, чем ошиваться рядом с Душечкой, и я сразу успокоился. Почувствовал себя как дома. В лагере мне было едва ли не уютно, словно я снова попал в старую колею. Здесь не было нужды постоянно о чем-то думать и беспокоиться.

Но наверно, я слишком долго был на вольных хлебах. К такому быстро привыкаешь. Как только захотелось пивка, а вместо этого мне показали жирный кукиш, я сразу же понял, что отсюда пора линять.

Я окончательно укрепился в этой мысли, когда сержант вывел нас на первое занятие по боевой подготовке. Мы стояли чуть не по щиколотку в жидкой грязи, холодный ветер пробирал до костей. У половины парней одежонка не подходила для такой погоды. Но окончательно меня достал не ветер. Меня достали слова сержанта:

– Слушайте, парни, – сказал он. – Одна птичка чирикнула мне на ухо, что завтра здесь начнется заваруха. Выходит, на все про все остался один день. Сегодня. Чему научитесь, тому научитесь. Если хотите иметь хоть один гнилой шанс уцелеть, тогда держите ушки на макушке. Единственным вашим оружием будут алебарды. Другого у нас просто нет. Поэтому с ними и будем упражняться. – Он ткнул пальцем через плечо в сторону двух серых. Каждый из них держал в руках охапку алебард, острия которых были зачехлены, чтобы избежать случайных ранений во время учебных схваток. – Эти двое – инструкторы. Лучшие, какие есть в Весле. Нам их на время одолжили Ночные Пластуны. Они научат вас всему, чему успеют.

Будете слушать их, как слушаете меня. А кто начнет выделываться – голову оторву. И запихну в задницу.

Закончив речь, сержант махнул рукой одному из Ночных Пластунов.

Фигня, подумал я. Все они учились своим приемчикам в одном и том же месте.

Ночной Пластун снял чехол с острия одной из алебард.

– Это алебарда, – важно сказал он.

Замечательно. Парень обрушил на нас бездну новых знаний. С другой стороны, я когда-то вдосталь наигрался с такими игрушками, а иные видели их чуть не в первый раз. Может, кому-нибудь из них и пригодилось то, что сказал серый. Любое дитя ползает, прежде чем начнет ходить, и ходит, прежде чем научится бегать. Кроме моего самого младшего братца, Редиски. Редиска и на свет-то вывалился сразу бегом. Насколько я помню.

– Вот это лезвие, – продолжал Пластун, – заточено так, что им можно бриться. А острием можно пробить любые доспехи. Если, конечно, хватит силенок. Алебарда – отличное оружие. Оно дает вам много возможностей. Алебардой можно рубить, можно колоть, можно резать. Можно бить, как оглоблей. Вы можете использовать ее вместо гарпуна и даже подпирать ею палатку. Одного нельзя делать ни при каких обстоятельствах. Алебарду нельзя бросать. Это не копье. Если вы ее бросили, другого оружия у вас уже не будет. И тогда любой болван с кухонным ножиком в два счета превратит вас в свиную отбивную.