Евгения Кондырева - Дракон. Черта

– В чем сила этих слов? – тихо спросила Эши.

– Тот, кому передано Проклятие, навсегда остается во власти Проклявшего.

– Ты…

– Я никогда не смогу убить Краста, а он сможет убить меня, – ровно ответил Ригэн.

Слова мага словно сгустили воздух вокруг. Она подошла к окну и глубоко, до боли в груди вдохнула. Башни Манлора по-прежнему испускали теплое сияние. Там, за пределами этих светлых стен, могли бродить какие угодно чудовища, но внутри их царили безмятежный покой и уверенность.

– Я хочу показать тебе кое-что, – негромко произнес маг. – Я сам не знал, я нашел это только вчера. – Ригэн протянул ей руку. – Пойдем, Эши, – повторил он на языке Гранала.

Это была вторая по счету башня замка, та самая, которая лучше остальных виднелась из ее окна. Узкая винтовая лестница привела к низкой двери почти под самым куполом башни.

Ригэн отворил дверь и высоко поднял над головой факел, пропуская ее вперед. Круглая комната с узкими окнами оказалась на удивление большой. Тяжелый полог скрывал высокую кровать, возле окна стояли стол и несколько массивных кресел. Простую каменную кладку стен скрывали потемневшие от времени гобелены. Рядом с кроватью чернел глубокий очаг. Здесь давно никто не жил, и прохладный застоявшийся воздух пахнул сладковатой пылью.

– Где мы?

– Манлор принадлежал моей матери, – вполголоса за–говорил он. – По обычаю Гранала после смерти матери ее замок наследует младший сын. Этой зимой здесь был отец. Он ждал вестей от меня. Он не был в Манлоре ни разу с того дня, как умерла моя мать. Его приезд держали в строгой тайне от всех, только Сарк знал о нем. Отец поселился в этой башне. Он привез в Манлор портрет твоей матери, Эши.

– Моей… матери?

Вместо ответа Ригэн подошел к противоположной стене.–

Эши никогда не видела настоящей живописи, поэтому в первую секунду ей показалось, что это чьи-то отражения в зеркалах на стене. Она невольно обернулась, но кроме них с Ригэном в башне никого не было. На стене висело два портрета. На каждом была изображена молодая женщина. Совсем еще юные, обе завораживали мягкой прелестью непохожих лиц и похожей роскошью темных волос. Глаза одной– отражали глубокий бархат ночи, глаза другой были словно горное озеро в рассветный час. Обе выглядели так живо в неровном трепещущем свете факела, что, казалось, готовы были вздохнуть. Зато у Эши перехватило дыхание. Ее мать… эта женщина? Которая из них? Неужели ее мать такая ?

Как часто она пыталась представить себе, как должна выглядеть женщина, которая была ее матерью, но эти… Незнакомка с темными глазами имела удивительное сходство с Ригэном. Те же очертания лба, те же высокие скулы. Его мать?!

Ригэн медленно опустил факел. Его лицо вдруг удивительным образом смягчились, и напряженная складка между бровей исчезла. Маг не произнес ни слова, но как когда-то в подземелье Та-Сисса, когда он впервые заговорил о своей семье, Эши вдруг захотелось заплакать, и как тогда у нее не нашлось слез.

Она до рези в глазах всматривалась во второй портрет, стараясь ощутить в себе хоть искру воспоминания о женщине, подарившей ей жизнь. Нет… Незнакомка на портрете не стала ей роднее. Она не сможет сделать ее своей в этом доме. Эши снова осталась одна. И если женщина с темными глазами была удивительно похожа на Ригэна, то сама она не имела ничего общего с той, которую он называл ее матерью.

– Эши, что с тобой? – Горячая рука мага сжимала ее плечо. – Что с тобой?

– Я совсем не похожа на нее, правда?

Они возвращались молча.

Лунный свет заливал покои замка. Эши забралась на свое высокое ложе и обхватила колени руками.

– Я не знал, что делаю тебе больно, – тихо сказал Ригэн.–

– Я сама делаю себе больно. Я слишком долго пыталась представить, какой она была.

– Я думал, что Манлор понравится тебе.

– Он понравился мне.

– Я знал, что это место не вернет твою память, но мне хотелось, чтобы тебе было здесь хорошо.

– Мне было хорошо здесь, Ригэн… Мы уходим?

– Да, завтра с заходом солнца. Я ждал известий, но так и не дождался. У нас больше нет времени.

Она молча кивнула.

– Эши, обещай мне, что когда-нибудь ты снова вернешься сюда.

– Обещаю.

– Даже если меня не будет рядом.

Он тяжело опустился на драгоценное покрывало возле нее.–

– Я должен признаться. Башня, в которой мы были, называется башней Месха. Ее построил мой прадед, а отец наложил на нее заклятие рода. Никто чужой не смог бы подняться по лестнице до самого конца и войти в эту комнату. Ты снова переступила черту, даже не заметив ее. Ты – дочь Государя, Эши. Твоя кровь – это его кровь. Башня узнала ее и пропустила тебя.

Она не пошевелилась. Ригэн тихо вздохнул и поднялся.

– Скажи, что я могу для тебя сделать?

Она молча покачала головой. Не оборачиваясь, маг вышел из комнаты, а Эши скорчилась на своем огромном ло–же. Сухие глаза больно щипало. Она медленно смежила веки.–

– …Госпожа, – тихий голос вывел ее из забытья… – Детка, – теплая ладонь ласково коснулась ее волос, – детка…–

– Евфания? – прошептала Эши. – Это ты?

– Это я, Марта.

– Марта? – Эши с трудом разлепила глаза.

Женщина молча склонилась перед ней. В темноте ее лицо расплывалось смутным пятном.

– Я служила его матери, я нянчила его… Он повзрослел и изменился, но он по-прежнему тот мальчик, которого я знала и прижимала к своей груди… Я всего лишь старая служанка, и ты госпожа мне, но я все вижу. Ты очень дорога ему, детка, но он не любит тебя так, как мужчина должен любить женщину. Ты в его душе, а не в его сердце. Ты совсем не такая, как те, кто искал расположения принца. А их было много… И мне страшно за вас… Я чувствую, ты несчастна. Прости, глупую, за дерзость, но тебе лучше оставить его…

– Не могу, – прошептала Эши, – я не могу… Если бы ты знала…

– Я тоже была молода… Я знаю…

Эши проснулась как от толчка и резко села. За окном вставало солнце. Эши медленно опустилась на подушки. Марта. Это был сон или старая служанка действительно приходила к ней ночью?

Они вышли из замка, едва солнце коснулось скальных вершин. Простая дорожная одежда и сумки за плечами снова превратили их в обычных путников, только Криш не смог расстаться с широким поясом, на котором было так удобно носить нож.

И снова замковая челядь молчаливо выстроилась на ступенях крыльца, провожая своего господина, только старая Марта тихо всхлипнула и украдкой вытерла глаза, когда Ригэн на прощание обнял ее.

Сарк проводил их до самых ворот. На мгновение Ригэн задержался и крепко сжал его руку.

– Спасибо, Сарк. – Слуга молча склонил седую голову. – Если так случится, что мои друзья придут в Манлор одни, без меня… – старик медленно поднял глаза и встретился взглядом с Ригэном, – замок должен принять их так же, как принял бы своего господина… – твердо закончил он. – И, если понадобится, ты проводишь их в башню Ит и поможешь им.