Ник Перумов - Война мага. Том 4. Конец игры. Часть 1

Козлоногий с серьёзностью, которая в другой ситуации показалась бы потешной, покачал головой – совсем по-человечески.

– Нет, высокородная госпожа. Обстоятельства изменились. Вы смогли нас удивить.

Вы были сильным противником. Но вы проиграли. И не могли не проиграть, потому что слишком уж сильно любили честь в себе. Вот потому вы и полезли очертя голову в совершенно очевидную, в простейшую ловушку. Многие из моих… соратников, назовём их так, советовали выставить против вас и вашего отряда целую армию – даже самые лучшие бойцы не продержатся в одиночку против тысяч.

– Помнится мне, что не так уж давно мы продержались. Против целой армии твоих сородичей.

– Верно, – неожиданно легко кивнул козлоногий. – Вы продержались. Но потом в дело вступила совершенно новая сила, которая и смешала все карты, как говорят у вас, людей. Если бы не она – вы бы не победили. Впрочем, это действительно уже прошлое. А настоящее – вот оно, – козлоногий эффектным жестом повёл жутковатого вида лапой. – Вы, госпожа, прикованы к алтарному камню.

– Оценила, – спокойно сказала Клара. – Мне моего тела стыдиться нечего. На красном должно выглядеть неплохо. Ты как считаешь?

– Отдаю должное вашему духу, – насмешливо поклонился козлоногий.

– Благодарю, – невозмутимо отозвалась чародейка. – Но не был бы ты так любезен ознакомить меня с предметом нашей сегодняшней беседы?

– А сегодня у нас не будет никакой беседы, – чуть ли не весело заявила тварь. – Мы всё обговорили ещё в прошлый раз. Теперь, высокородная госпожа, вы просто станете ещё одним кирпичиком в опорах нашей победы. Вы и ваши спутники. Вам как, не стыдно, что привели их на убой? Если только я правильно понимаю человеческие чувства, вы сейчас должны…

– А ты угадай, – Клара постаралась ухмыльнуться как можно наглее.

– Простите, но не стану. Этот интерес являлся, как говорят у вас, сугубо академическим. Сейчас вы всё увидите сами – когда этот камень займёт своё место в кругу других жертвенников.

Жертвенников. Ну, конечно. Что ещё могут придумать эти бестии, подчинённые одному-единственному – целесообразности?!

Клара ничего не сказала. Все силы ушли на то, чтобы стиснуть зубы и не застонать от горького бессилия. Ведь она и впрямь завела свой отряд в западню. И Мечи теперь у них , хотя едва ли они смогут их использовать. И вряд ли передадут «по назначению» – никакой связи Падшего с козлоногими до сегодняшнего дня не просматривалось.

Как она могла так, нет, ТАК проколоться? Может, действительно уверовала в собственную непобедимость, она, боевая чародейка Долины? А с ней никто не стал состязаться ни во владении мечом, ни даже в убийственности заклинаний. Расставили капкан и спокойно ждали. Знали, что она непременно сунет голову в петлю.

Клара Хюммель стиснула зубы ещё крепче. Ей казалось, они уже хрустели и крошились.

– Мы двигаемся к цели, а не наслаждаемся мучениями жертв, – в голосе козлоногого прозвучало нечто, напоминающее сочувствие. – Ваше ожидание не станет долгим.

Внутри Храма Океанов стояла тишина. Добрая, ласковая и домашняя. И предрассветный полумрак – тоже добрый, в каком только и отдыхать от трудов праведных.

Сильвия Нагваль, новая Хозяйка Смертного Ливня, сидела на жёстком камне, привалившись к стене. Двигаться не хотелось. Слёзы течь перестали, и теперь глаза жгло, словно их засыпало песком.

Наллика, крылатый воин Трогвар, эльфийка с магической флейтой – где-то там, во тьме внешней. Броневые плиты век опущены и – мира больше нет. Есть только она и тот вечный, непреходящий ужас, что отныне с Сильвией навсегда.

Отец. Заигрался. И, конечно же, подумал обо всём, о чем угодно, кроме мамы и меня. Оставил подарочек. Он, естественно, не предполагал, что я окажусь в совершенно ином мире, под иным солнцем; я должна была стать его наследницей в Мельине. Или нет? Или всё это случайность, нелепое совпадение?..

Это помогало. В первую очередь не думать о том, что же дальше. О том, сколько ей ещё сидеть в этой приятной прохладе, под защитой зачарованных стен.

Я ведь выполнила просьбу Хранительницы. Отстояла Ордос. Сразилась не за себя, за весь ихний Эвиал. Мне что-то обещали. Отвести к тем, кто на самом деле может помочь. А теперь молчат, ни словечка. А мне – мне всё равно. Вроде нужно трясти здешних хозяев, требовать, грозить… нет, не получится. Сил нет. Навалилось такое равнодушие, что и собственная судьба не волнует.

Звук. Кто-то шевельнулся. Подойдут, заговорят, спросят?..

– Очнись.

Это Трогвар.

– Очнись, Хозяйка. Твой Ливень никуда не уходит, он ждёт тебя.

Ну и что? Да и пускай! Какое это теперь имеет значение?.. Что вообще сейчас имеет значение?..

– Очень многое, – ответил твёрдо, словно обладал способностью читать её мысли.

– Опять про общее благо, защиту других? – Сильвии слышится её прежний голос, а вот остальным?..

– Нет. Про тебя.

– Это я уже слышала. Спаси Ордос, собирался кто-то умолять меня на коленях. Спаси Ордос, и мы попросим за тебя, – кажется нет, не всё ещё угасло. Едкость Смертного Ливня словно оживает в словах.

– Я попросила, – это уже Наллика. Мягко, увещевающе, даже как-то виновато. – Сейчас такие времена, что голосу моему не так легко достичь слуха того, кто может тебе помочь, но я постаралась. Он ответил, что сейчас разворачивается решающая битва, и не только за наш Эвиал. Но при первой же возможности он…

– Я не сомневаюсь.

– Не надо столько яду, Сильвия. Ты не можешь даже представить себе, сколько сейчас у него на плечах, – Наллика по-прежнему уговаривает.

– Что ты от меня хочешь, Хозяйка? Чтобы я вновь повела Смертный Ливень против твоих врагов? Но почему бы тебе не выступить против них самой?

– Закон Равновесия…

– А разве он помешал послать стихийных элементалей против флота Империи Клешней?

– Не помешал, – рука Наллики касается плеча последней из Арка, и Сильвия невольно отодвигается, словно кошка, уворачивающаяся от докучливой ласки. – Я могу защищаться. Но не нападать.

– А если…

– Даже если нападение – единственно оставшаяся, как сейчас, защита, – непреклонно отрезала Наллика. – Я привыкла к осторожности. Кое-кто, в частности Трогвар, считает это трусостью. Пусть так. Но Закон…

– Чушь и ерунда этот ваш закон, – сплюнула Сильвия. – Какое ж это равновесие, когда одним можно нападать, а другим – нет!

Глаза открылись. Слабость, растерянность, апатия – отступали.

– Нет смысла спорить. Есть так, как есть. Я не могу повести на запад армаду…

– Но можешь послать меня. Сдохну – так туда мне дорога, чудовищу.

– Но могу послать тебя. – Голос Наллики не дрогнул. – Ты уже справилась один раз, в Ордосе, преуспев там, где любой другой потерпел бы поражение. Остался последний бой.