Array Исаев Карнов - Продавец снов

– Получай, – злорадно процедил сквозь зубы один из напавших и тут же в изумлении упал. Остальные воины непонимающие обернулись: кинжалы музыканта вонзились в спину близстоящего врага. Харам надвигался на безоружного заступника, размахивая мечом, а Максимум медленно отступал с мыслью о побеге. "Волк" поняв, что затевает противник, занёс меч для удара. Ещё секунда и отрубленная голова слетела с плеч нападавшего неприятеля, покатилась по сочной траве.

– Спасибо, – выдавил из себя спасённый счастливчик.

– В расчёте, – пробасил Мрак весь перепачканный пылью. Его лицо было сильно избито: из рассечённой брови сочилась кровь. – Кажется, я тебя знаю, ты королевский музыкант, – заметил он.

– Да, ты прав, а сам кем будешь? – поинтересовался Максимум.

– Служу Его Величеству, – ответил здоровяк.

– Что ж, каждому своё… – улыбнулся Максимум. – А кто это?

– Ты что с луны свалился? Не узнаёшь тех, кто собрался нас захватить? Это посланники Харамии, – пробурчал двухметровый лохматый верзила, пнув бесчувственное тело. – Знаешь, что наделали эти твари? Они вырезали всю мою семью: жену с двумя дочками! И почему она меня не послушала?! Я же её предупреждал… – от горя здоровяк принялся рубить на куски трупы со слезами на глазах. Когда он, наконец, успокоился, Максимум сказал:

– Послушай, друг, у меня к тебе есть предложение… Поехали со мной. Я еду в Харамию, в самую глубь, в Храм Снов, чтобы найти волшебное зеркало.

– И зачем тебе это надо? – устало спросил лохматый воин, садясь на траву.

– Оно поможет отыскать принцессу, чтобы спасти её от тёмных сил, – сообщил Максимум. – Ты знаешь, что она исчезла?

– Исчезла? Куда?

– Кудесник спрятал её куда-то, а куда никому не сказал, зато свято обещал, что к ней приведёт волшебное зеркало, – ответил Максимум.

Мрак снисходительно посмотрел на собеседника, сорвав пучок травы.

– А что, чудак, вместо того чтобы ехать бог знает куда, ты не думал просто поговорить по душам с чародеем? – усмехнулся он.

– Ты и об этом ничего не знаешь?! – покачал головой музыкант.

– О чём?

– Старика нет в живых. Говорят, он специально покончил с собой, чтобы унести в могилу свою тайну.

Мрака эта весть сильно потрясла.

– И что ты теперь вот так просто отправишься в Харамию? – прозвучал с усмешкой его вопрос.

– Да. Я же должен защитить принцессу.

Здоровяк рассмеялся.

– Защитить?! Ты?! Ты давно себя в зеркало видел? Ты хоть меч поднять сможешь? Ты себя-то защитить сумеешь?

– Да, уж как-нибудь постараюсь! – с раздражением отозвался Максимум.

Верзила хлопнул себя по колену.

– Это как же?

– Хватит язвить! – отмахнулся музыкант. – Не хочешь ехать – не надо, упрашивать не буду, так что прощай! – он вытер травой кровь с кинжалов, снова разложив их по местам. Не говоря ни слова, направился к коню, которого оставил неподалёку.

– Постой, – окликнул его Мрак. – Я же ведь не сказал, что не хочу ехать… пожалуй, я тебе помогу, всё равно меня здесь уже ничто не держит. Там на чужбине нас ждёт верная гибель. Скажу я тебе, это единственное, что я хочу обрести после того, как потерял семью. Но, прежде чем я умру, много вражеской крови польётся за дочурок и берёзоньку мою Любушку.

– Предпочитаю думать, что там нас ждёт не смерть, а победа, – возразил Максимум.

– Поэтому собирайся быстрей, время – золото.

– Не спеши. Ты думаешь, я отправлюсь, даже не предав земле моих близких? – гневно воскликнул Мрак, вставая.

– Извини… я как-то об этом не подумал… – оправдался путник.

– Пойдём со мной, поможешь, – позвал Мрак, махнув ручищей, и направился в сторону хижины, в которой когда-то был семейный очаг, смех детей будил по утрам.

Максимум неспешно побрёл за ним. Долго идти не пришлось, скоро взору королевского слуги открылось горящее жилище, у которого бездыханно лежали тела двух светловолосых малышек на вид лет десяти и молодая женщина поодаль от них с разорванным на ней одеянием… От этого зрелища Максимума стало подташнивать.

Меж тем Мрак отрезвил его, вручив принесённую лопату.

– Похороним их на заднем дворе, – проговорил он задумчиво, приблизившись к телам детей.

– Что? – не понял Максимум, недоумённо смотря на лопату.

– Рой могилу, она ведь сама не выкопается, – подметил воин.

– А почему я? Разве ты не будешь мне помогать? – удивился музыкант.

– Копай один, мне нужно проститься с семьёй, – отрезал здоровяк.

– Прости, ты прав, – невесело сказал Максимум, с грустью взглянув на разрушенную деревню.

Спустя какое-то время Мрак бережно опустил тела близких в яму, словно они ещё были живы и то была не могила, а удобная постель.

– Жаль, что я раньше не оказался здесь и не смог их спасти, – пробормотал здоровяк сдавленным голосом.

– Пусть земля им будет пухом, – высказался Максимум, печально глядя на дно ямы, после чего они вдвоём засыпали её землёй.

– Теперь ты готов ехать? – спросил королевский слуга, подходя к коню.

– Не спеши. Есть ещё один человек, который может составить нам компанию, – сказал Мрак, похлопав нового знакомого по плечу.

– И ты считаешь, что он согласиться отправиться с нами? – спросил недоверчиво Максимум.

– За него уверен, – отозвался Мрак. – Помощь моего друга нам не помешает.

В этом воин оказался прав, по рассказу попутчика, мужчина о котором шла речь, был способен на любые безумства, граничащие даже с риском для жизни в чём, он находил своеобразное удовольствие.

После недолгих сборов они поспешили к западной крепости, за которой в глубине леса жил человек по имени Мэр – охотник, продававший дичь для королевского стола.

Заслышав шаги и чьи-то голоса неподалёку, Мэр снял с плеча лук и, взяв стрелу из колчана, прислушался. Охотник занял удобное положение для стрельбы и принялся ждать. Вскоре в метрах двадцати от него из гуще леса вышел высокий молодой человек. Мэр, прицелившись, решил не рисковать и пустил предупреждающую стрелу рядом с головой незнакомца.

– Дружище, ты что своих не узнаёшь?! – услышал Мэр грубый голос старого приятеля.

– Говорил я тебе, не лезь вперёд батьке, – добавил Мрак, обращаясь к Максимуму.

– Времена не те, сейчас не разберёшь кто свой, кто чужой, – спокойно ответил Мэр, опуская лук. – Слышал я, война идёт, а ты что отлыниваешь?

– А ты чего же в лесу отсиживаешься? Потерял тягу к приключениям?

– Это моё дело! – обиженно бросил Мэр. – Зачем пришёл? Насколько я знаю, ты без дела не наведываешь старого друга, – с укором сказал Мэр, обнимая Мрака.

– Ты как всегда прав! Ну давай о делах потом, мы устали с дороги…

– Да, что это я… – замялся Мэр, – проходите в дом…

Мужчины зашли в хижину, стены которой украшали охотничьи трофеи хозяина. Вскоре аппетитный жареный заяц и крепкий хмельной напиток стояли на грубом деревянном столе. За ужином друзья обсудили последние известия с мест сражений, выпили за печальную потерю семьи Мрака. Максимум поведал Мэру о цели своего путешествия, на что последний хмыкнул в ответ: