Александр Сухов - Танец с богами и драконами

– Точно эльф! – радостно воскликнул ветеран. – Ты, наверное, по телеку их видел?

– Не… Трол недавна видеть живая эльва. Трол сидеть тиха, и эльва итить лес, моя не замечать. Эльва была злая, ругать другая эльва.

– Чего же они делали в лесу? – с нескрываемым интересом спросил Его Величество. – Сколько их было, и когда ты их видел?

– Эльва итить туда, – огр махнул рукой в южном направлении. – Когда она уходить, Трол смотреть следа. Эльва была видима-невидима, – затем он показал начальнику экспедиции свою лапу с растопыренной пятерней и уверенным голосом сообщил: – Стока сутка назад Трол видеть эльва сапсем близка от здесь.

– Все сходится! – громко воскликнул король и азартно шлепнул себя по ляжкам. – Остроухие решили устроить засаду не где-нибудь, а в непосредственной близости от Гремящей Расселины. Они знали наверняка, что рано или поздно нам суждено там появиться. Значит, логово Громыхалы находится именно в этой горной долине… Молодцы! Просто молодцы – другого слова не подберешь!

– Мастер, почему вы так нахваливаете эльфов? – недоуменно спросил я. – Если не ошибаюсь, нас там поджидают не для того, чтобы встретить хлебом-солью и торжественным маршем сводного духового оркестра.

– При чем тут эльфы, Коршун! – как от навязчивой мухи, отмахнулся от меня король. – Вечно ты все перевернешь-переиначишь! Мои орлы из аналитического отдела – молодцы! Из скудных обрывков имевшейся в их распоряжении информации им удалось практически точно определить координаты конечной точки нашего маршрута. Варвара тоже молодец – мгновенно сообразила, куда нам нужно, и проводника уговорила…

– Варвара молодца! – с энтузиазмом одобрил слова монарха огр.

– Кто бы спорил! – заметила Патриция и с издевкой взглянула на меня – будто кипятком ошпарила.

Я сделал вид, что шпилька журналистки не достигла цели, и обратился с вопросом к начальнику экспедиции:

– Выходит, вы знали заранее о существовании Гремящей Расселины?

– А как ты думаешь, Коршун? За что я плачу немереные бабки своим штатным мозголомам?

Король аж напыжился от гордости за своих подданных. Все-таки скромность – не самое распространенное качество среди представителей горного народа. Если есть чем похвастаться, не упустят такой возможности, будь то мелкий банковский служащий или Его Величество король всех гномов.

– Тока с головами у них не все в порядке, – выразил свое отношение к королевским «мозголомам» Брюс. – Представь, Коршун, идет пара эдаких чудиков и один другому: «Слон e-3 на f-4», тот в ответ: «Пешка b-7 на b-5», а шахмат и в помине нет. Пить вовсе не умеют. Один раз довелось мне погулять в их компании, так они вместо того чтобы душевно выпить эля и поболтать, например, о футболе или о бабах, устроили после третьей кружки научный диспут, а точнее, банальное махалово. Вспоминать особо не о чем: старина Брюс лишь разбил кое-кому парочку очков и потаскал одного умника за плешивую бороденку, а тот все кричал: «Квадратура круга недоказуема!» Еще парочке ботаников за «эмпирикритинизм» и «гномогенез» по фонарю поставил.

– Странно, – удивился я, – чем же тебе эмпириокритицизм не понравился – вполне легальное философское направление, и задача о квадратуре круга, по мнению многих ученых, действительно не имеет однозначного решения.

– А гномогенез? – задиристо посмотрел на меня ветеран. – Только за одно это обидное словечко я любому по репе настучу!

– Да будет тебе известно, – вмешался просвещенный монарх, – «гномогенез» суть – откуда есть и пошел род гномов, и ничего плохого в этом слове нет.

– Так бы и сказали, – проворчал ветеран. – Не объяснят толком, а потом, как угорелые, несутся к дантисту.

– Ты еще и по зубам кому-то заехал? – с интересом спросил я.

– Пара-тройка резцов в счет не идет. Парнишка случайно под руку подвернулся, точнее, под локоть. К тому же выбитые зубы были гнилыми и кривыми. Калина ему за неделю новые вырастил, заодно от кариеса избавил. Так что получается, парню пошла во благо моя зуботычина – хоть из пасти вонять перестало…

– Кажется, мы немного отвлеклись, – скромно напомнил Фарик. – Его Величество что-то хотел нам сообщить о планах на будущее.

– Спасибо, Фарлаф! – Матео благодарно кивнул магу и обратился ко всем присутствующим: – Итак, друзья, послезавтра мы выйдем к конечной точке маршрута, где нашу группу поджидает враг. Из-за каких-то понятных только ему причин создать портал непосредственно в долину наш маг не в состоянии, поэтому, хотим мы этого или нет, но с эльфами придется встретиться. Кроме того, в районе Гремящей Расселины местными жителями отмечены случаи паранормальных явлений, весьма опасных для здоровья разумного индивидуума. Поэтому, – король выразительно посмотрел на журналистку, – если кто-то захочет вернуться домой, мы с радостью отправим его в лагерь Варвары в сопровождении проводника. Надеюсь, Трол не откажет нам в этой услуге?

– Трол хотеть итить с человеками, смотреть, как молодая шаманка побеждать Тайчи. Однака, если нада, Трол проводить своя друзья к Варвара.

– И не надейтесь! – взбеленилась Патриция. – Я иду с вами до конца! Нечего, Ваше Величество, людям нервы трепать!

– Все, все, все, детка, успокойся, проехали! – замахал руками Матео. – Никто тебя не гонит, но как начальник экспедиции я должен был сделать это предложение.

– Спасибо за заботу! – немного успокоилась Пат. – Но с подобными предложениями прошу больше ко мне не обращаться. – Затем она достала из рюкзака ноутбук, уселась на некотором удалении от нас и начала возиться с отснятым за день материалом.

– Фарлаф, из рассказа Трола следует, что остроухие нагрянули сюда приличным кагалом, – король обратился к чародею. – Управишься? Вся надежда только на тебя – наверняка эльфы приняли во внимание просчеты своих гильдейских дружков и в штыковую на амбразуры не полезут.

– Не гони волну раньше времени, Матео! – Брюс извлек из кармана «элефант». – Я этой штукой один всех острухих отправлю в их Благословенные Леса!

– Сиди, вояка! Эльфы – не идиоты и умеют извлекать уроки из ошибок своих и чужих, – начальник экспедиции снисходительно посмотрел на воинственно настроенного ветерана. – Думаешь, эльфы дураки лезть на рожон с голыми руками? Им-то уж точно известно, какими возможностями мы обладаем. Значит, их ход будет весьма неординарен, и просчитать его очень трудно, скорее всего невозможно. – Затем он обратился к магу: – Фарлаф, попробуй прощупать местность, может быть, тебе удастся их обнаружить?

– Пробовал уже, мастер. Аномальная зона в районе Гремящей Расселины создает сильные помехи, поэтому мы сможем их обнаружить только при визуальном контакте, – расстроенным голосом доложил Фарик. – Одно утешает – эльфы также не способны обнаружить нашу группу посредством своего колдовства.