Александр Сухов - Танец с богами и драконами

Словно сговорившись, оба монстра приняли боевую стойку, а затем с места в карьер устремились навстречу друг другу. Хорошо, что у насекомых совершенно не развит голосовой аппарат, иначе к многократно преумноженному звуку струящейся воды добавились бы истошные крики воюющих сторон. Тогда моим нежным барабанным перепонкам уж точно наступил бы каюк. Без лишних эмоций чудища столкнулись и деловито приступили к взаимному уничтожению. Оставалось лишь посочувствовать скорпиону, поскольку симпатии трибун были полностью на стороне его оппонента, а без поддержки фанатов даже самая сильная команда может запросто проиграть сборной дома престарелых. Конечно же, я утрирую – наш боец на голову превосходил соперника и не нуждался в поддержке болельщиков. С первых мгновений боя он дал понять, что не намерен долго околачиваться на ринге.

Фраза «Приступили к взаимному уничтожению» не совсем правильно отражает суть происходившего на наших глазах действа. Состоящий из вращающихся фрез поединщик без видимого ущерба для себя в мгновение ока попросту прошел сквозь стража, перемолов его в кашицеобразное состояние.

Посчитав свою работу выполненной, питомец Фарика повернулся мордой к своему создателю, теряя яркость свечения, постоял несколько мгновений, будто в раздумье, и на глазах изумленных зрителей осыпался конусообразной кучкой камней. Голубоватые искорки электрических разрядов еще некоторое время проскальзывали между отдельными булыжниками, но через минуту они исчезли.

Трансформация иного плана произошла с бесформенной кучей истерзанной в хлам плоти стража ущелья. Повалявшись немного на камнях, она начала растекаться черными ручьями разлагающейся протоплазмы. Часть похожей на нефть маслянистой жидкости тут же была подхвачена и унесена водным потоком, но значительное ее количество оставалось по обоим берегам горной реки. Я было приготовился заткнуть нос в ожидании непереносимого сероводородного зловония разлагающегося животного белка, но Создатель миловал – жидкость с шипением начала испаряться и спустя некоторое время исчезла без следа и без какого-либо ущерба для наших дыхательных органов.

Через минуту-другую ничто в ущелье уже не напоминало о произошедшей схватке. Путь в долину был свободен.

– Молодец, Фарик, лихо управился с монстром! – от всей души я похвалил юного мага.

– Фаря молодца! – присоединился ко мне Трол. – Могучая шаманка быстро освобождать Айра Чакха. Теперь всякая раза огра может ходить сюда и не бояться злая Тайчи.

– Извини, Трол, – Фарлаф сконфуженно опустил глаза к земле, – боюсь, что древнее колдовство полностью уничтожить невозможно – в течение суток охранная система снова восстановится.

Слова мага ничуть не повлияли на оптимистический настрой аборигена. Мгновенно смирившись с неизбежностью, он улыбнулся во всю белозубую ширь своего губастого рта и весело заявил:

– Замечательна!.. Трол смотреть и вся рассказывать другая огра. Все называть моя храбрая и сильная, сапсем скора Трол становиться великая артын…

Кажется, огр собирался в более подробной форме ознакомить присутствующих со своими амбициозными планами, но Матео, со всей свойственной королю гномов деликатностью, остановил поток красноречия нашего друга:

– Потом как-нибудь расскажешь, а сейчас нужно топать дальше. Не забывай, Трол, что тебе еще возвращаться, причем желательно до начала дождя, иначе ты здесь застрянешь до завтрашнего утра.

Мы вновь растянулись в походную колонну, выставив Фарика вперед – мало ли какой сюрприз могли приготовить коварные пауки для того, чтобы никто не смог проникнуть в окруженную непреодолимой каменной стеной долину. В моей голове начали возникать всякие занятные мысли касательно этих мест. Если разумные пауки так позаботились об охране долины, сам по себе напрашивается вывод: а может быть, здесь находится нечто такое, что для предтеч являлось самым ценным или жизненно важным. Воровской склад ума тут же для тренировки подтолкнул поток моих мыслей в определенном направлении. Я быстро подсчитал в уме примерную площадь ограниченной скалами области, разбил ее на сектора, вычленил зоны, где, по моему разумению, сам спрятал бы сокровища, определил тактику проникновения в хранилище и технику взлома замков. Когда все непреодолимые преграды остались позади, и я был уже готов набивать свои мешки бесценными артефактами, как стены ущелья перед нами разверзлись, и мы вновь очутились под палящими лучами ослепительного солнца.

Горная долина представляла собой сплошную сельву. Лишь каменистые берега реки были свободны от всякой растительности. При виде этого буйства зелени сразу же возникал ряд резонных вопросов: «Где искать Громыхалу?» и «Что делать, если дракон не пожелает встретиться с нами из каких-нибудь одному ему ведомых соображений?» Попробуйте сами как-нибудь поиграть в прятки в лесу площадью в десятки квадратных километров. Конечно, дракон не человек – малость покрупнее будет, но если замаскируется – вовек не сыщешь даже такую громадину. Своими соображениями по этому поводу я поделился с остальными членами экспедиции.

– Ты прав, Коршун, – согласился со мной начальник экспедиции, – если Громыхала сам не пойдет на встречу с нами, мы его никогда не найдем. Будем надеяться, что наше появление он заметил и, как всякое разумное существо, пожелает узнать, кто это пожаловал к нему в гости…

– А коль не пожелает, – добавил Брюс, – пальнем в небо из всех стволов, поди, сразу примчится.

– Или еще глубже спрячется, – подначил я ветерана. – Им, драконам, сотню-другую годков сон-тренаж вполне по силам. Забьется от испуга на самое дно самой глубокой пещеры, свернется калачиком и перейдет в летаргическое состояние на длительный период, пережидать, пока незваные гости не состарятся и не отдадут богу душу.

– Нечего гадать, – отрезал король, – пойдем вверх по течению реки и посмотрим, что творится в центральной части долины.

Все согласно закивали головами и были готовы начать движение по обозначенному начальником экспедиции маршруту, как вдруг заговорил наш провожатый:

– Моя итить лес, быстра смотреть след, находить дракон. Всем итить куда сказала Матеа, ждать моя на берег озера.

Никто из нас не успел рта раскрыть, как его широкая спина, покрытая до самой шеи замысловатым разноцветным узором, пропала в чаще леса.

– Тролушка, будь осторожен! – запоздало покатилось ему вслед звонкое напутствие Патриции.

Еще пару минут все молча созерцали зеленую непролазную стену. Затем не спехом мы направились по каменистому берегу весело пенящегося на камушках потока, укрытые от жгучих солнечных лучей благодатной тенью лесных гигантов, распростерших над нами свои заботливые мохнатые лапы. Шумному говору горной реки вторил бесконечный птичий пересвист, чье-то шуршанье и сопенье, доносящееся из лесной чащи, и еще множество всяких загадочных скрипов, тресков и приглушенных ударов.