Цепеш - Цепные псы Апокалипсиса

– Что же ты до такой степени желаешь узнать? Неужели тебя так сильно поразили возможности слуг Хаотов?

– Да ну их в… - последовала заковыристая тирада, больше подошедшая бы выходцу городского дна, чем хрупкой девушке. - Кстати, если уж удивляться, то и твоим странным способностям тоже. Лучше поделись с бедной девушкой как ты сумел предчувствовать опасность? Огненный удар свалился как снег на голову, не было ничего, что могло бы навести на мысль об опасности.

– Ах вот ты о чем, - я был искренне удивлен, что подобная мелочь может быть столь интересной. Хотя, все правильно, именно такие мелочи зачастую помогают нам выходить из сложных, порой почти безнадежных ситуаций. - Тут все было довольно просто - на созданную твоим умершим напарником отсроченную магию наши общие знакомые недруги наложили одно маленькое, но неприятное заклятие.

– То есть как? Но тогда получается, что рассказанное нам является никому не нужным мусором, - искренне расстроилась Шэрол.

– Девочка, ты слишком плохо знаешь особенности, возникающие при разговорах с подобными "посланцами с того света"… Призраки не способны солгать, вернее способны, но заметить это проще простого. Уверен, что ты обратила внимание на тусклый, безжизненный голос.

– Конечно, - Шэрол задумчиво крутила прядь своих волос, недоумевая, к чему я клоню. - С чего призраку радоваться?

– Радоваться ему и в самом деле нечему, - согласился я. - Призрак вообще не испытывает ни малейших эмоций, это ведь не личность, а всего лишь информационный слепок с нее и не более того. Макет не может иметь эмоций, как не стоит ожидать их от компьютерной программы. Меня же насторожил оттенок эмоциональности, промелькнувший тогда, когда призрак стал рассказывать, какие именно места нам следует посетить.

Отлично. Шэрол кажется усвоила одну простую, но жизненно важную истину - научилась воспринимать окружающим мир как большое поле для охоты, в котором ты одновременно и охотник и мишень и где нельзя ни на миг забывать об осторожности, граничащей с паранойей.

– Неприятно… Значит его упоминания о центральной церкви Города можно смело выбросить на помойку, - произнесено это было таким кислым тоном, как будто Шэрол слопала килограмм лимонов и теперь никак не может отойти от гаммы вкусовых ощущений.

– Ни в коем случае. Напротив, мы туда непременно заглянем, вот только не сейчас, а в самую последнюю очередь. Видишь ли, я уловил в голосе призрака не сами эмоции, а лишь их слабые оттенки, что заставило внести некоторые коррективы в первоначальную гипотезу.

– А если попроще. У бедной девушки скоро мозги набок свернутся, - взмолилась Шэрол.

– Если свернутся, то вправлю обратно, - утешил я ее. - Ладно, скажу проще… Если в голое призрака не эмоции как таковые, а лишь их слабое подобие, то он говорит правду, но несколько сместив акценты. Так и с пожеланием направить нас прямиком в церковь Города. Сдается мне, что именно там может располагаться пробой, через который Лорды просочились в наш мир. Там же нужно и искать нейтрализаторы для страха перед Небесами - самого мощного Ключа, с помощью которого Инквизиторы удерживают связь с Хаосом, хозяева которого обещали им устроить Апокалипсис здесь и сейчас.

– Теперь мне ясно… Значит ты, почувствовав эмоции в голосе призрака, заодно решил убраться подальше от него. Ну и… Безликий, ты жуть как предусмотрителен, но вместе с тем полный псих! Не зря Серый Дракон говорил мне, что общаться с тобой опасно для здоровья - самому рехнуться можно, хоть и говорят врачи, что безумие не заразно.

Дожили… Судя по всему, мою скромную персону уже начали использовать для вразумления учеников. Не пойму лишь одного - то ли Дракон шутки шутит, то ли действительно предостерег свою подопечную от контактов со мной? Да ну его, все равно догадаться, о чем он думает - занятие абсолютно бесполезное. Да и сама Шэрол уже успела вляпаться в "общение" со мной по самые уши, начав к тому же пусть слегка, но воспринимать мой и впрямь довольно нестандартный взгляд на окружающий мир. Так, глядишь, ее и собственный наставник не узнает. В психологическом плане, разумеется. Развлечься что ли, подложить старому приятелю небольшую пакость в конверте? И будет у него вместо вполне предсказуемой специалистки по демонологии нечто неописуемое, мыслящее вне всяких стандартов и склонное к полностью алогичным поступкам.

Дурдом на прогулке! Мне то оно зачем надо, спрашивается? Это ведь не моя ученица, а так, случайная спутница в отдельно взятой операции. причем не так чтобы сильно полезная. Нет, мало того что Я-Безликий был способен на иррациональные поступки, так Я-Эш еще и прибавил в этот дьявольский коктейль безумного авантюризма и склонности к совершенно неочевидным решениям.

Ага, да мы уже практически прибыли в нужное место и находимся сейчас всего лишь в полусотне метров от входа в больницу. Надо туда идти, но до чего же не хочется. Видимо, мое нежелание посещать сие учреждение слишком сильно отразилось даже на той практически ничего не выражающей маске, что сейчас заменяла лицо. По крайней мере Шэрол не преминула поинтересоваться:

– Безликий, неужели ты о такой степени не любишь медицину?

– К медицине я отношусь абсолютно индифферентно, а проще говоря пофигистически, - по инерции отбрехнулся я. - Меня беспокоит совсем другое… Если мои предположения верны и в больнице действительно находится вторая пара Ключей, то тогда на придется нелегко.

– Охрана? - понимающе проворковала девушка.

– И она тоже. Я не то чтобы беспокоюсь, всякое в жизни было, но все равно становится как-то не по себе при одной лишь мысли о том, во что могла превратиться обычная больница в этом проклятом Городе. Искажения, трансформации, фантасмагории на каждом шагу… А тут прямо готовая квинтэссенция человеческих страданий, место последних мгновений жизни тех, кто умер на операционном столе и там же больничный морг. Мороз по коже.

– У тебя?! - невольно повысила голос Шэрол.

– Представь себе. Я слишком хорошо знаю ту область магии, до которой дорвались наши заклятые враги. Инквизиторы не умеют ее использовать, но полученная ими от Лордов сила сама по себе способна натворить таких дел, по сравнению с которыми померкнет многое, доселе казавшееся верхом невозможного… Впрочем, ты и сама в этом убедишься, - последовал легкий энерговыплеск и находившаяся прямо над моей головой крышка люка со звоном отскочила, открыв тем самым путь на свежий воздух. - Прошу вас, фройляйн, мы пришли.

До чего же приятно оказаться на самой обычной, не слишком чистой улице после тесных и зловонных туннелей городской канализации. Вот только опасностей там, внизу, не было практически никаких, в отличие от тех, что ждали нас как на улицах Города, так и внутри больницы. Стеклянная дверь с тихим шуршанием сама открылась перед нами, открывая вход в бывшее медицинское учреждение, превратившееся… Во что превратившееся? Ну уж явно не в санаторий для уставших от беготни по Городу, скорее уж в нечто вроде фабрики смерти.