Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

– Чего ты такое говоришь, окаянная?

– Убила… кого-то… вон, лежит, не шевелится.

Зарема непонимающе блымала ресницами, уперев кулаки в широкие бока.

– Вон там, – указала пальцем дрожащей руки.

Профессорша, наконец, посмотрела в нужную сторону, резко вздохнув и в ужасе расширив глаза.

– Батюшки-и-и! Да это же церемониальная мантия! Сегодня же собрание некромантов у священного дуба… Это же ты, окаянная, кого-то из них порешила!

Охая да ахая, Зарема подбежала к предположительному трупу, а Сайена, едва дыша, осталась стоять на месте. Профессора! Она прикончила профессора! Ещё и некроманта. Он же её и после смерти достанет!

– Если это Милек, то все, точно окочурится, – продолжала голосить тётка, делая только хуже. – У него и так два сотрясения. Третьего его череп просто не выдержит.

– Да снимайте уже эту навью тряпку! – не выдержала напряжения, в два шага оказываясь рядом. – Вдруг ещё помочь можно!

Зарема схватилась за ткань и осторожно приподняла. Пару секунд просто смотрела вниз, стремительно бледнея, затем резко опустила мантию назад. Потом снова приподняла.

– Ну что там? Совсем все плохо, да?

Воображение уже нарисовало чудную картинку размазанных по снегу мозгов и крови, а сознание приготовилось улетучиться в случае подтверждения. Даже голова закружилась, и перед глазами поплыл туман.

– Живой. Но лучше бы это был старина Милек с расплющенным черепом. А так…

Пострадавший промычал что-то нечленораздельное и зашевелился. Медленно сел. Ткань сползла, открывая лицо. Высокие скулы, упрямый подбородок, красивый контур губ и прямой нос. Черные брови сошлись на переносице, глаза, неразличимого в полумраке цвета, описали дугу от Заремы к Сайене и остановились на ней. Она даже залюбовалась, забыв на мгновение, что их хозяин, скорее всего, ее прибьет той же самой дубиной, как только разберётся в произошедшем.

– Как вы себя чувствуете? – услужливо спросила профессорша.

– Какого Лешего здесь творится? Кто это вообще такая? Откуда у неё дубина?

– Мы сейчас все объясним, господин Артан. Вам только подняться с холодного для начала нужно… Простудитесь ведь…

Оттолкнув протянутую ему руку, ректор Витморта рывком поднялся на ноги.

Сайена рядом с ним почувствовала себя микробом на карте мира. Мало того, что ростом едва доходила ему до плеча, так еще и под взглядом удивительно спокойных глаз съежилась от страха. Интуитивно сделала пару шагов назад. Судя по выражению лица несостоявшегося трупа, дела у нее очень плохи. Со времен неудавшегося замужества она поняла одну простую истину: если мужчина перестает кричать и вдруг становится мертвенно спокойным – беги, куда глаза глядят. А в этом случае, истерики даже не было. Сразу же в воздухе затрещал лёд.

– Кто-то мне обещал объяснения, – не сводя с нее взгляда, проговорил Артан.

– Да чего тут рассказывать! – взяла ситуацию в свои руки профессорша. – Сайена Фрит это, наш новый завхоз. Мы здесь студентов отлавливаем…

Ректор едва заметно переменился в лице, дернув бровью.

– Хороши методы. С дубиной на некромантов у нас еще не ходили.

Луна скользнула в просвет меж обнаженных крон деревьев, и Сайена вздрогнула. Глаза начальника оказались необычного золотистого цвета и смотрели в самую душу. Сразу видно – колдун.

– Простите, я не хотела вас бить…

– Да? Что-то как-то не верится. Удар неплохо поставлен. Отлажен, – ректор скрестил руки на груди и прищурился.

Неприкрытый сарказм растормошил забитую в самый угол подсознания злость. И чего она, собственно, дрожит? Стоит тут перед ним, еле на ногах держится. Кто ему виноват? Не надо было выскакивать из-за спины да хватать, не представившись. А теперь он, видите ли, виноватых ищет!

– Знаете, – в тон ему начала она, – вам бы тоже не мешало прощения попросить! Вы меня, вообще-то, напугали.

Повисла напряженная тишина. Зарема всплеснула руками, явно мысленно сказав пару ласковых в её сторону. Вслух же исключительно вежливо проговорила.

– У вас там наверняка собрание уже началось. Не будем отвлекать, пора возвращаться в замок! – подхватила Сайену под локоть. – Ещё инструктаж для нового сотрудника провести надо, экскурсию по окрестностям устроить. Девка-то всего пару часов, как границу Витморта пересекла.

– Стоять! – неожиданно громко рявкнул Артан. – Я сам проинструктирую леди Фрит.

Он вдруг оказался рядом, схватил девушку за запястье и дернул на себя. Сайена только и успела, что охнуть, когда обстановка вокруг резко поменялась. Заснеженный лес сменился полумраком просторной комнаты.

Это ж где он ее инструктировать собрался? В спальне, что ли?! Едва успела об этом подумать, зажегся свет. С десяток толстых свечей, расставленных прямо на полу, отбрасывали ломаные тени по стенам.

Длинный стеклянный стол рядом с тлеющим камином, мягкие кресла и широкие стеллажи с книгами. Больше здесь ничего не было, от этого помещение казалось пустым и неуютным.

– Садись, – холодные нотки в голосе пустили мороз по спине. – Ты в моем рабочем кабинете.

Резкая перемена в обращении неприятно скребнула по сердцу, ничего хорошего не предвещая. «Если мужчина обращается к незнакомой женщине на «ты», значит, она в его глазах не стоит и потертого медяка» – так говорила бабуля, а ее слова всегда подтверждались. Сайена обернулась на звук, обнаруживая начальника в двух шагах от себя. Лицо – непроницаемая маска, глаза сосредоточены на каждом ее движении. Видно еще злится за удар дубиной.

Решив не возмущаться и не спорить, отошла к ближайшему креслу, присев на самый край. Напряжение в воздухе можно было резать ножом, а подливать масла в огонь весьма глупо.

– Вообще-то, я подавал заявку Верховным с расчетом на то, что они пришлют нормального мага, способного полностью удовлетворить мои требования. Придется писать жалобу. По-хорошему, надо бы отослать тебя назад, да тратить время на всю эту возню не хочется.

Он прошел за стол, усаживаясь в широкое, обитое черной кожей кресло и принимаясь копаться в каких-то бумагах. Сайена со всех сил сжала зубы, дабы не ляпнуть чего лишнего. Слова ректора прозвучали очень обидно, а он продолжал в том же духе, словно не замечая этого.

– Ночные патрули по лесу придется переложить на другие плечи, – найдя, наконец, что искал, развернул широкий желтоватый свиток. – Сейчас посмотрим, что ты натворила. Если обошлось без воровства, определю тебя на время в столовую, на раздачу…

– Я не воровка, – не сдержалась, сжав кулаки. С таким пренебрежением с ней еще никто не говорил. – И прислали меня сюда на должность завхоза, а не в посудомойки.

Артан Эварт поднял взгляд, отрываясь от текста.

– А это уже, как я пожелаю. Захочу, пойдешь полы мыть, или в общежитии постели перестилать. У нас коллектив маленький, рабочая сила всегда нужна.