Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

Слишком уж расслабляться за разговором не стала. Не вызывал некромант доверия. Буквально накануне приложила парня темной магией, а он ни капельки не обиделся. Странно как-то. Еще и дружок Джо. Уж она точно Яру невзлюбила.

– Да ты не переживай, я вообще незлопамятный, – словно прочел мысли. – Напротив, даже люблю «зубастых» девочек. А то вокруг одни нежные ранимые принцессы.

После этих слов Яра насторожилась еще больше. Здесь, в Витморте, нежные и ранимые? Это он о некромантках? Да они оживляют мертвецов и заставляют их убивать для потехи своего ЧСВ! Явно в ближайшее время следует ожидать серьезной подставы.

Раздался свист. За спиной застучали кости – умертвия столкнулись друг с другом и повалились в кучу-малу.

Яра наконец-то остановилась, опираясь руками в колени и прикрывая глаза. Ветер окутывал холодными объятиями, пытаясь слизать жар ее тела. Казалось, если смотреть со стороны, от нее исходил пар. Спина взмокла, а лицо пылало и, наверняка, цвело всеми оттенками красного.

– Пара подошла к концу, – недовольно проговорил профессор, – шагом марш в замок!

Ярина зыркнула в сторону Брика, понимая, что это ненависть с первого взгляда. Возникшая мгновенно и навсегда. Такой неприязни у нее еще никто не вызывал.

Интерлюдия

Рагдар нетерпеливо постукивал длинным острым когтем по столу и хмуро зыркал сквозь длинные рыжие колтуны волос на пьянчуг, шумевших за соседним столиком.

Колдун обещал прибыть еще утром, и оборотень мчался в этот забытый богами паб, словно загнанный пёс, боясь опоздать. И что в итоге? Уже больше часа ждет наглого обманщика! Если он не явится в ближайшие десять минут – всё, сделке конец! Рагдар сам додумает план нападения на короля и найдет, где взять деньги на подготовку.

Хотя, отдать чужаку должное, он знал толк в хитроумных ходах. Следуя его инструкциям, стае удалось похитить двенадцать человеческих самок, даже не подняв панику в народе. Конечно, их совсем скоро хватятся, но никто и думать не будет, что их исчезновение – дело рук оборотней. А через месяц, тех, кто сможет выжить после произведения на свет гибридных щенков, возможно и возвратят назад. Так велел колдун, но Рагдар был против этого. Если бы стая не зависела от его спонсирования, поступала бы совсем иначе. Они не привыкли оставлять свидетелей своего разбоя.

– Я рад, что ты меня дождался, – напротив уселся человек в черной мантии. Голову покрывал глубокий капюшон, руки спрятаны в перчатках.

Нужно быть абсолютно тупым, чтоб не догадаться – он не просто так скрывает свою личность. За все время, что Рагдар имел с ним дело, еще ни разу не увидел лица. Наверняка и голос был изменен чарами. Кто бы это ни был, имел острый зуб на короля. Иначе, вряд ли планировал бы его убийство.

– Ты опоздал, – рявкнул оборотень.

– Были веские причины. Что с воспроизводством стаи?

Как всегда, человек переходил сразу к делу. Словно желал поскорее покончить с разговором и скрыться до следующей встречи. Подобное пренебрежение не на шутку раздражало, хоть Рагдар и понимал: маги с оборотнями никогда друзьями не будут. Уже много веков живут в условиях холодной войны. Они с удовольствием истребили бы друг друга, предоставь только возможность. Собственно, магия давала значительный перевес, оттого в этих заледенелых краях скитаются именно волки. А жалкие людишки восседают у власти, верша чужие судьбы.

Стукнув железной кружкой по столешнице, оборотень расплескал желтоватую жидкость. Привстал, подаваясь навстречу.

– Сначала ты! Пока выполняется только моя часть сделки. Мы словно заведенные собачки бегаем по твоим наводкам, не зная, какой приказ последует далее. Это все несущественно!

– Я же сказал, Витморт – напоследок. Когда стая пополнится. Тем количеством волков, что есть сейчас, замок не взять.

В груди Рагдара вновь закипела злость. Снова те же самые слова, что и на протяжении предыдущих месяцев их сотрудничества.

– Этих женщин мало! Они не того качества, которое нам нужно. В них слишком мало магии. Чем сильнее ведьма, тем неуязвимее и свирепее выйдет щенок от нее. Доставь хотя бы несколько. Я знаю, ты можешь!

Колдун молчал. Он даже не пошевельнулся, в попытке отодвинуться от нависающего над ним Рагдара.

– Ну? Каков твой ответ? Сам же знаешь, я прав. Любую крепость можно взять, не имея за плечами и половины того, что есть у стаи. Нужен лишь тот, кто сможет открыть ворота изнутри.

– Хорошо. Я подумаю над этим. Возможно, пара-тройка студенток случайно заблудится в лесу. Некромантки, они такие непослушные…

Рагдар заулыбался, откидываясь на спинку стула. Толстые длинные пальцы скользнули по щетинистому подбородку, довольно его потирая.

– Зато невероятно сильные и выносливые. То, что надо! Возможно, выберу и для себя, развлекусь, – запрокинув голову, расхохотался, не обращая внимания на редких посетителей. Да и не стоило, они уже так набрались дубовой водки, что едва держались в вертикальном положении.

Колдун с умом подошел к выбору места. Тут их точно мало кто подслушает.

– Теперь вернемся к главному вопросу, – голос человека понизился. – Что с воспроизводством? Действительно развитие происходит так быстро? Не влияет ли это на качество? Я бы хотел увидеть первый выживший образец.

– Приходи к пещерам, познакомитесь. Мальчонка уже выглядит, как шестилетний.

– Серьезно? Ему же от роду неделя…

Оборотень растянул губы в широкой улыбке, получая от столь явного удивления собеседника истинное удовольствие.

– Вот явишься, и увидишь собственными глазами. Хотя, пока соберешься, думаю, парень вымахает вдвое.

– Хм… А идея с лазутчиком не так уж и плоха. Он вообще как выглядит? Сойдет за студента?

Рагдар посерьезнел, смекнув, к чему клонит человек.

– Обычный человеческий детеныш. Так сразу не отличишь от нормального. Правда, малость неразговорчив.

– Думаю, смогу устроить его якобы перевод из другой академии, – колдун поднялся. – Я прибуду к пещерам через десять дней. Постарайся его полностью подготовить.

Оборотень встал следом, согласно кивая. Дела начали набирать обороты, и, если все намеченное выгорит, совсем скоро его стая обратится непобедимой армией.

Конец интерлюдии

Практикум по заклинаниям прошел относительно спокойно. После бешеного боевого некроманта, старенький профессор Милек показался божьим одуванчиком. Правда слегка чудным… Неустанно повторял про какой-то заговор против короны, и что к часу «икс» все должны быть в боевой готовности. А для этого необходимо не только знать как можно больше заклинаний, но и уметь правильно их применять.

Дариан, который и на этой паре оказался поблизости, будто специально усевшись на соседний стул, прокомментировал это очень просто: у старины Милека два серьезных сотрясения, так что обращать внимание на его «лирические отступления» необязательно. Профессор с самого первого курса стращал их государственным переворотом и войной, которая вот-вот начнется.