Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

Скрипнул выдвигаемый ящичек, привлекая к себе внимание. Лимерий замер, хмуро глядя, как Тарон вынимает сложенный вдвое лист бумаги. В груди сразу же задрожал тревожный звоночек – так складывал пергамент папа. Не скручивал его, как все обычно делали, не скреплял восковой печатью, а просто сгибал пополам.

– Мне хотелось отсрочить этот момент… – странно, голос Харда стал тише и мягче, без привычных стальных ноток. – Две недели назад, в день исчезновения господина Каригана, я получил такое же послание. Оно возникло передо мной прямо из воздуха. В нем твой отец рассказывал, что подготовил все документы на передачу Витморта мне, и просил позаботиться о его единственном сыне… Меня не так удивило это, как испугало. Я тут же помчался сюда, но тут никого не было. Тогда я с помощью поисковых чар нашел тебя в одной из комнат. Ты спал. А на столе рядом лежало это.

Тарон протянул пергамент Лиму.

– Почему не отдал сразу? – он неотрывно смотрел на желтоватый лист, чувствуя, что тот содержит нечто плохое.

До этого момента Лимерий твердо знал – папа жив и очень скоро объявится. Беззвучно прикроет двери Зала Статуй, поднимется по широким каменным ступеням, войдет в свой кабинет. На кучу вопросов ответит, как обычно, сухо и немногословно, посоветовав пойти заняться чем-нибудь полезным вместо пустой болтовни.

Но письмо все меняло. Оно появилось в привычной последовательности впервые.

Новоиспеченный ректор поднялся, обошел сваленные на пол книги, и остановился рядом.

– Бери. Прочитай, и все поймешь.

Лим взял пергамент, развернул. Перед глазами побежали ровные, каллиграфически идеальные буквы. Это писал отец, сомнений нет.

Тихие шаги и стук закрываемой двери – Тарон покинул кабинет.

« Здравствуй, мой мальчик.

Прости, я должен все, что здесь написано, рассказать тебе лично, но, увы, ты слишком слаб после первого обращения и разбудить тебя мне кажется преступлением.

Обрадую или огорчу – это волк. Одна из самых сильных, мудрых и плохо поддающихся управлению сущностей. Уверен, ты справишься, и следующий раз пройдет более гладко. Главное, не забывай всего того, чему я тебя учил.

А теперь, о грустном. Если ты это читаешь, значит меня, скорее всего, нет в живых…»

Руки дрогнули, строчки поплыли перед глазами. Лим зажмурился, крепко сжимая зубы. Вот так просто, одной фразой выбить воздух из легких. Но «скорее всего» – еще не сто процентов. Нельзя сдаваться так быстро. Взяв себя в руки, продолжил чтение.

« О причинах нам с тобой еще рано говорить, но обещаю, когда придет время, ты получишь второе письмо, а затем и третье. Пока же, скажу лишь одно: не покидай Северные Долы. Оставайся в Витморте. Что бы ни творилось в мире, стены родового замка всегда защитят. Избегай любых контактов с королем и его приближенными – ничего хорошего от них тебя не ждет.

Я подготовил все документы и передал свои полномочия касательно академии Тарону. Как только его сын Артан закончит обучение, кресло ректора займет он. Это прописано и в завещании.

Понимаю, подобное может прозвучать обидно для тебя, но поверь, так будет лучше. Замок и окрестности, все, чем владел я, по праву переходит тебе. Кроме академии. Это не твой путь. Посвяти себя анимагии, постарайся достичь в этом гораздо большего, чем то, чего достиг я. Наш род славился не управленческими или преподавательскими талантами, а гораздо более важным.

И всегда помни: я рядом.

Не все, что мы видим – существует на самом деле. Иногда реальное остается недоступным нашему взору».

Лим перевернул лист – пусто. Письмо заканчивалось именно этими строками. Непонятными, похожими на какую-то загадку. Что он хотел сказать?

Почему это кажется таким сложным?

Отчего так болит в груди, а в голове слишком пусто для разгадывания каких-либо тайн? Прочитал всю страницу, но красными лампочками в сознании пульсируют лишь некоторые обрывки фраз: «Нет в живых», «Избегай короля», «Не покидай Северные Долы», «Займись анимагией», «Не принимай участия в управлении академией».

То есть, если обобщить: исчезни с глаз Ренара Второго.

Вывод складывался сам собой.

Прямо или косвенно, в исчезновении отца виновен Его Величество.

Яра замерла перед полупрозрачной светящейся стеной магического купола. Волшебные переливы мерцали от белого к золотому, не позволяя отвести взгляд, завораживая, танцуя искорками бликов на коже и одежде.

– Ну ничего себе… – прошептала под нос, не сдержавшись.

Стадион для занятий полетами, тянувшийся несколько километров вдоль леса, был укрыт сверкающим покрывалом. Чтобы нечто подобное устроили в ее прошлой школе, Ярина и представить не могла. Слишком много энергии требует защитный купол такого масштаба. Ни одному магу, даже самому сильному, не удастся удерживать его слишком долго. Видимо, сам замок или земля, на которой он воздвигнут, обладали какими-то чарами. Несколько лет назад ей попадалась книга про магию стихий, и там подробно рассказывалось про силы природы, равномерно распределенные в четыре фундаментальные стихии. Или пять? Определенно фигурировала эта цифра, но может, то была опечатка? Огонь, воздух, вода и земля содержали в себе невероятную по мощи энергию, которую долгое время не могли «приручить» маги. Возможно и по сей день остались Места Силы, концентрирующие в себе большое количество магической мощи. И одним из них является Витморт? Тогда не удивительно, почему колдун, заметавший следы пророчества, не нашел Артана. Если, конечно, он не потерял интерес к этим поискам. Всякое могло произойти за столько лет.

– Завораживает, да?

Голос позади не принадлежал никому, кого Яра успела узнать, хотя была почти уверена, что где-то неподалеку трутся Дар со своими прихвостнями-близнецами. Обернувшись, убедилась в обратном. Это был совершенно незнакомый парень в обычной серой мантии. Он выделялся среди толпившихся поблизости третьекурсников не только отличной от здешней формы одеждой, но и внешностью. Казался старше, на вид ему было лет девятнадцать, может восемнадцать. Черные волосы нуждались в стрижке – длинная челка то и дело загонялась ветром на глаза, перекрывая их необычную яркую синеву. Тонкие губы напряженно сжаты, кожа слишком загорелая для севера. Видно, южанин, и точно не студент. Но и не преподаватель. Кто же он?

– Любая магия завораживает, – решила поддержать разговор, с трудом отлепив взгляд от лица незнакомца. – Но эта – особенно. Здесь чувствуется сила, гораздо большая, нежели та, которая доступна человеку.

Порыв ветра ударил в лицо, взметнул полы мантии, вынуждая сильнее кутаться в теплую ткань. Преподавателя полетов еще не было, приходилось стоять у входа на стадион в ожидании его прихода, и надеяться не замерзнуть насмерть.