Владимир Тарасов - Один в поле не воин

— Привет парень, ты что хотел?

— Меня зовут Кощей. Я хотел бы питаться в этом месте и сразу бы хотел прояснить способ оплаты. Могу деньгами, могу мясом. Мы недавно с охоты, есть около двадцати разделённых туш говядины, правда без костей, они нам понадобились для других вещей. Половину оставлю себе, а вот десяток выделю вам. Меня Ретт надоумил мясо вам предложить.

— Ну, Ретта я знаю! Это он хорошо придумал. За одну тушу я могу тебя кормить три-четыре раза в день на протяжении одного месяца. А за десять туш, соответственно, десять месяцев, но это долгий срок. Вдруг что-то изменится.

— Тогда давай так: я отдаю тебе мясо, а сюда могу ходить и с друзьями, тогда мой лимит кончится быстрее, и там видно будет.

— Годится! Работников я предупрежу, оценю все в деньгах, установлю тебе лимит — и приходи, пожалуйста, каждый день. Я так понимаю, у тебя все с собой? Пойдём в холодильник, выложишь все.

Пройдя через кухню, мы зашли в дальнюю комнату, от которой веяло холодом. Я зашел внутрь и, не увидев ничего интересного, кроме замороженных продуктов, выложил ящики с договоренным товаром. Следом попрощался с хозяином и пошёл доедать свой ужин.

Надо ещё было дойти до местного рынка, купить одежды и всяких мелочей для дома и походов: посуды, одеял и прочего.

И вот я вернулся в дом, можно сказать. В космосе ведь моим домом был корабль, а сейчас я даже не знаю…

Нежить давно навела порядок, я отправился на гамак. В харчевне я взял неплохой запас пива и закуску к нему. Не успел я открыть бутылку и сделать глоток, в гости заявились Ретт с Акви.

— Привет пьющим в одиночку!

— И вам привет. Какими судьбами?

— Ты ещё спрашиваешь? А отметить новоселье и возвращение домой? Игрис и Этер тоже должны подойти.

Они не заставили себя ждать и вскоре показались, подходя к нам.

— Ретт, а Этер и Игрис частенько появляются вместе… Как вы с Акви… Их что-то связывает?

— Ну, как сказать… Игрис дружит с его старшей сестрой, а та сейчас беременна. И Игрис бегает к ней пообщаться и помочь.

— Понятно.

— А вот и мы, всем привет. Уже пьёте?

— Пойдёмте на веранду, обновим.

Поставив на стол пива и закусок, Ретт и Игрис добавили то, что по их мнению нужно для хороших посиделок. У Игрис оказалось хорошее вино, которое пили девушки. Мы, парни, пили пиво и вели неспешную беседу. Стало совсем темно и нежить организовала нам небольшой костёр.

Не помню подробностей моей прошлой жизни, как генерала… Возможно, она тоже прошла в комфорте, положенному высокой должности… Но сейчас нежить избавляла меня от необходимости все делать самому, что было очень удобно и располагало к расслаблению. Чем мы и занимались: пили, говорили и расслаблялись после тяжёлой охоты. Потихоньку этот вечер заканчивался, все засобирались домой. А Игрис осталась, никто не стал заострять внимание, на этом моменте.

Когда все ушли, мы легли на мой любимый гамак и смотрели в небеса, на звезды. Романтика!.. Постепенно наши губы соединились. Обнимая Игрис, я, возможно, наконец-то начал ощущать себя по-настоящему дома. Что ещё нужно старому битому волку, чтобы зализать раны? Дом, где жить, и достойная женщина, чтобы любить ее, тем более такая горячая, как Игрис. Не удивлюсь, если она воспламеняет сердца парней всей деревни. И что она нашла во мне? По сути, калека… Хотя, возможно, она женской интуицией чувствовала уверенность зрелого мужчины под личиной подростка. Она потихоньку притиралась ко мне, прирастая нежностью и эмоциями, а я не мешал и не давил. Я тоже чувствовал, что все развивается как нужно. Пообнимавшись со мной ещё немного, Игрис засобирались домой. Я, конечно же, вызвался проводить. Так прекрасно закончился вечер, и ночь заступила на пост…

Когда я вернулся, решил обдумать планы на завтра. Парные амулеты для нежити и контролирующего мага были готовы. Мне же заниматься этой скучной и не творческой работой в роли конвейера по производству нежити для деревни откровенно не хотелось. Решено, дойду завтра до кузнеца и настрою все, что нужно. Отдам амулеты и все подробно поясню: куда их установить и как бронировать заготовки под нежить, что принесут охотники. Для поднятия готовых конструктов оставлю четвёртого нейролича, ему все равно, чем заниматься, а мне лень. Всё, спать.

Утром, позавтракав в харчевне, отправился в кузницу, где произошло знакомство с её хозяином по имени Девис. Мы сразу нашли общий язык. Ему предстояла творческая работа, а я, высказав свои пожелания и заметки, не собирался вмешиваться, что полностью устраивало кузнеца. Пока я наблюдал за работой профессионала, меня осенило. У меня становилось все больше костной нежити, без бронирования она очень беззащитна, нужно было с этим что-то делать.

В поселении гоблинов мы обнаружили шахту и кучу добытого металла. Постепенно идея полностью занимала мой ум: мне нужно вернуться и организовать там собственную кузницу. Загоревшись, я закупил у Девиса все материалы, горны — всё, что он соизволил продать, обменяв часть на амулеты и нежить ему в помощь. Остальные же амулеты оставил на реализацию, как и договаривались с Терром.

Всё я это делал не бесплатно. Материалы мне должны были вернуть, делал я только работу. Взамен я получил дом и ещё кое-какие преференции. Сошлись на трех сотнях нежити, учитывая, что я палец о палец не ударил. Работу осуществляли некробойцы, по сути, штампуя себе собратьев, которые будут питать мою сеть древоличей, и контроль над которыми я могу забрать в любой момент. Так что это была беспроигрышная сделка. Попрощавшись с кузнецом, увлечённым работой, я удалился восвояси, отставив Четвёртого.

Ещё я попросил, чтобы с работой закончили как можно быстрее, чтобы охотники предоставили все необходимое, и кузнец тут же установил магические сердца, а Четвёртый бы поднял нежить. Отделкой уже пусть занимаются как хотят, мне главное быстрее забрать моего нейролича. Я заметно нервничаю, оставляя их где либо. За того же Пятого я периодически переживал, хотя все было хорошо, и моя нежить передвигались, используя разведчиков и стараясь не попадаться никому на глаза. При этом они маскировали места проведения ритуалов. Больше такого светопреставления, как в первый раз, не было, и новые древоличи с виду ничем не отличались от обычных сухих деревьев. Так что я не только разветвлял свою сеть, но и скрывал её, оставляя в секрете. Ребятам я тоже ничего не сказал.

Я решил найти Ретта и спросить, когда же состоится следующий поход.

— Ретт, привет, чем занят?

— Твоими молитвами, отец озадачил работой, поскольку я знаю, как подготовить нежить. Вот, как видишь, этим и занимаюсь. А ты чего хотел?

— Да спросить… Когда следующий поход на охоту?

— Даже не знаю… Добыча была слишком велика, народ занимается саморазвитием, это надолго. Ты опять что-то надумал?