Серг Усов - Превозмоганец-прогрессор 3

Кольт, как настоящий мужчина, взял на себя вину.

— Госпожа, прости, — выступил он вперёд сестры и нянек, — Но мы очень хотим послушать ещё какую-нибудь историю от лэна Кароса, — в присутствии посторонних — Камалии и Дальса — братик догадался назвать Игоря по титулу.

Дин, задрав голову, умоляюще-просительно посмотрел сначала на мать, а затем на попаданца. Егорову показалось, что мальчишка уже относится к нему чуть ли ни как к родному папе.

— А и расскажу, — подмигнул он виконту Ливорскому, — Я как раз вспомнил былину одной страны, где по окончании последнего дня первого месяца зимы начинают отсчитывать новый год. Называется история "восемь восьмушек", — переиначил он на местный лад название сказки Двенадцать месяцев, — Думаю, вам будет интересно.

— Лэн, — раздался голос герцогини Нейторской, — Я тоже могу послушать? — его согласия ей не требовалось, Камалия повернула голову к полковнику, — Баронет, возвращайся к своим подчинённым. Я задержусь.

Как бы принцесса Ливорская ни спешила, но полностью отбиться от прощальных торжеств ей не удалось. Зато получилось убедить герцога Эльсана сократить их продолжительность почти втрое.

Поначалу, в стремлении Чинорского правителя устроить продолжительное мероприятие Игорь усмотрел злой умысел. Зачем остро нуждающемуся в средствах владетелю лишние траты? Попаданец не пожалел магии, чтобы и в четвёртый раз прояснить планы Латаниного племянника-интригана.

Нет, в этот раз всё было без подвоха. Эльсан просто нашёл повод укрепления своего авторитета среди вассалов и повышения почтения подданных. Да и траты-то оказались пустяковыми. От трёх десятков преступников, которых колесовали, сварили в кипящем масле, удавили, посадили на кол или сожгли за четыре дня, пользы всё равно никакой не было.

Другое подозрение землянина, что герцог Чинорский принимает участие в организации какой-нибудь ловушки для пленения Латаны, тоже не подтвердилось. Впрочем, интриган уже своё чёрное дело сотворил — огласил информацию не тем, кому следовало, так что, желающие устроить засаду на пути следования герцогини Гирфельской в Трин, могут найтись и без него. Придётся быть начеку.

— Как не хочется с тобою опять расставаться, Латана, — Камалия обняла подругу детства и долго её не отпускала.

Молодые женщины стояли рядом со своими конями в окружении ближайших помощников.

Выехав из столицы Эльсана, общая колонна обоих герцогинь три дня ехала на северо-запад, чуть даже отдаляясь от цели путешествия Ливорской принцессы. Зато, немного удлинив путь, она достигла Центрального тракта Полуострова герцогств — мощёную гравием ещё с незапамятных времён дорогу, двигаться по которой станет намного быстрее.

Возле постоялого двора, на развилке, колонне предстояло сейчас разделиться — герцогиня Нейторская возвращалась к себе.

— Надеюсь, что ненадолго, Кама, — тепло улыбнулась принцесса, — Через полторы восьмушки встретимся в Трине. Спасибо тебе за помощь, — она посмотрела вслед свернувшей на юг сотне кавалеристов.

Из трёх десятков егерей один давно уже ушёл вперёд, разведывая дорогу, второй, арьергардный, виднелся позади, а третий, вместе с сорока шестью дворянами — подчинёнными лэна Кароса — окружил семь фургонов обоза принцессы, рядом с которыми их новая государыня и прощалась с подругой.

— Ерунда, — отмахнулась Камалия, — Тебе сейчас охрана нужна больше. Игорь, — её глаза, при взляде на землянина, блеснули, — Встречи с тобой я тоже буду ждать с нетерпением.

— Благодарю за честь, — учтиво поклонился в седле попаданец, — Видеть тебя мне всегда в радость.

— Эй, лэн Карос, — притворно нахмурилась Латана, — Ты, главное, не забывай, чьим вассалом являешься.

Шутку все окружающие поняли и рассмеялись.

После рассказанной на ночь переделанной землянином по ходу повествования сказки "Двенадцать месяцев", все оставшиеся вечера герцогиня Нейторская пополнила ряды самых активных слушателей историй лэна Кароса.

"Нет, ну какая дура эта принцесса, — возмущалась Камалия вместе с остальными, — Даже у нас, где снег не каждый год выпадает, и то все слышали, что подснежники растут только весной!". Супруга правителя Нейтора выпросила повторить и те сказки, которые с удовольствием прослушали в очередной раз и Латана с сыном, и Кольт с Гильмой, и обе няньки.

Когда же, в последний вечер пребывания в Чинорском дворце, попаданец поведал сказку про Аленький цветочек, то с опаской заметил, как стала на него смотреть подруга Латаны. Уж не влюбилась ли высокородная аристократка в иномирного простолюдина? Спаси его Порядок и Хаос, чтобы этот морок с герцогини Нейторской спал, попросил Игорь местных покровителей, попаданцу хватит и одной правительницы в подругах. Уж больно вы властные и опасные тётеньки — чуть что не по вам, наказание следует незамедлительно. С одной бы несчастному превозмоганцу сладить, зачем ему целый табун?

Чего стоило одно только веселье, охватившее обеих герцогинь, когда они услышали от него про возможность поиграть запятой во фразе "казнить нельзя помиловать". Наверняка ведь однажды сваляют дурака. Им смешно, а для кого-то это будет вопросом жизни или смерти

— Он не забудет, что ты его сюзерен, Латана, — Камалия сделала шаг к Егорову, — Но, надеюсь, Игорь будет помнить и то, что в Нейторе у него теперь есть друзья.

После расставания с нейторцами до границы с Абисским герцогством колонна дошла за пять с небольшим дней. Опасения Егорова, что фургоны сильно замедлят движение, к счастью не оправдались. Каждый фургон — а пять из них принадлежали кавалерийской сотне, являясь её обозом — тянулся четвёркой лошадей, которых иногда меняли с местами с вьючными. В общем, продвигались они довольно бодро, и, если что и снижало скорость, так это наличие в колонне более трёх десятков человек обслуги, как нейторских, так и купленных Лоймом по поручению герцогини Гирфельской.

— Лейтенант, — Игорь обратился к другу по его новому, присвоенному Латаной, званию — знал, что Лойму это приятно, хотя тот и старался этого не показывать, — Вон та позорно низкая башня, это и есть граничный пост?

— Он самый, капитан, — не остался в долгу приятель, — Только, почему позорная? Она ведь не для защиты от вражеской армии построена — на это есть крепости — а лишь для того, чтобы собирать мыто и отбиться, при необходимости, от какой-нибудь банды, нанятой контрабандистами.

Первый, увиденный в этом мире, пограничный переход особого впечатления на землянина не произвёл. Возле башни, служившей укрытием для десятка егерей и пары мытарей, имелось и несколько обнесённых высоким забором строений — небольшая избушка, словно списанная с изображений старо-русской деревни, для взимания пошлин, рабский барак, конюшня, птичник и несколько сараев, где, как понял Игорь, складывали конфискованный товар.