Серг Усов - Превозмоганец-прогрессор 3

В общем, то, что совсем неподалёку от места высадки пассажиров "Удачи" оказалось поселение, можно назвать везением.

Несмотря на приличное количество переносимых вещей и присутствие в отряде детей, до деревни они добирались минут сорок. Егоров всё это время, пусть и не на лихом коне скакал — по бессмертным заветам Василия Ивановича Чапаева — но шёл, как и полагается командиру, впереди своих людей.

Мысли попаданца почти целиком витали вокруг драгоценного для него ящичка с магической субстанцией и были заняты гаданием, какой ещё подарок подготовила судьба. Или его ждёт облом? Почему-то в последнее не верилось.

Игорь только краем уха слушал рассуждения Латаны, идущей на полшага позади, какая шикарная жизнь ждёт его самого и его друзей при её дворе после того, как она вернёт себе сына и получит во владение герцогство Гирфель. Не оставляет принцесса надежды получить себе таких умелых и хороших помощников, как лэн Карос и иск-магиня Молс.

Отреагировал землянин лишь когда услышал, что их планы нуждаются в корректировке.

— В смысле, сначала сын, потом владение? — вынырнул он из своих мечтаний, которые, правда, никак не были связаны с посулами Латаны, а крутились вокруг магии, — Куда ты его собираешься брать, если у тебя ещё ни кола, ни двора?

— Ничего, поживём пока гостями, — герцогиня с благодарностью приняла у Тании бурдючок с вином, на ходу сделала пару мелких глотков и вернула ёмкость обратно, про своего спасителя из плена молодая женщина даже не подумала и утолить жажду ему не предложила, — Если братец узнает, а Вернигу наверняка это станет известно, что я согласилась на предложение Конгресса и вступила в борьбу за владение, то Дина он точно мне не отдаст. А явись я к нему лично, обязательно отправит в Ноль-Керр — это наш фамильный замок не далеко от столицы — оттуда ещё никто не убегал. Буду там десятком слуг командовать, без права выезжать за крепостные стены. Хотя… не исключаю, что брат меня просто вином угостит… тем самым, которым у графа Олского опоил нашего отца… Тания говорила, что твоя магическая арка позволит переместиться через неё даже верхом… это правда?

— Ты считаешь меня лгуньей? — подала голос иск-магиня, — Я-то думала, что мы друзья, госпожа. Видишь, Игорь, мы с тобой поверили в её искренность, а она даже сейчас нас во вранье подозревать начала. Представляешь, что с нами будет, когда госпожа герцогиня полностью обретёт власть?

— Таня, извини, я совсем не то имела в виду. Я лишь уточняла имеется ли возможность…

— Тише! — скомандовал землянин — подруги начали говорить, чуть громче, чем было допустимо, и идущие позади боцман и раб, хоть и пыхтели от тяжести несомых тюков, начали — как заметил попаданец — прислушиваться к повышенному тону иск-магинь, — Говорите потише, а то кое-кто начинает уши греть.

— Игорь, — Латана перешла на громкий шёпот, — Я спросила…

— Да, в арку пройдёт верховой. И легко.

— Вот, я как раз об этом, — продолжила герцогиня, взяв Танию за руку, в качестве жеста извинения за свои неосторожные слова, — Никто ведь не знает, куда я исчезла. Даже если и обнаружили подземный ход. Слухи могут ходить любые, но, где я сейчас, точно не знают. Мы с тобой верхом переместимся на то место, где ты и Тания расстались с тем менялой — забыла, как его зовут — и оттуда поскачем в столицу. Там я, в слезах и трясясь от страха и пережитого ужаса, поведаю Верну историю своего бегства от предателей и исквариальцев, похвалю своего верного вассала лэна Игоря Кароса, который помог мне бежать, представлю тебя королю, а дальше… как мы и…

Уже на самом выходе из леса принцесса Ливорская чуть обогнала своего лэна и посмотрела на него.

— Толково придумала, — кивнул тот, и в самом деле не увидев изъянов в её замысле, — Ну, вот, почти и пришли.

— Втроём поедем, — опять вмешалась в разговор иск-магиня Молс, — Ты ведь не забыла, госпожа, что и я, твоя верная наперсница, некоторым образом, помогала тебе покинуть дворец? Скажешь об этом нашему великому королю?

— Да, конечно, — сразу же согласилась Латана, улыбнувшись, — Обязательно. Я и сама тебе хотела предложить, но подумала, что ты не захочешь оставлять Кольта и Гильму…

— Лойм присмотрит, — Тания толкнула Игоря в бок, чтобы тот подтвердил её предложение, — Тем более, у нас ещё один приглядчик появился, — намекнула она на Дильяна, — И ведь мы их не в лесу с диким зверьём оставим, договорится наша высокородная госпожа, чтобы…

— Таня, пожалуйста, перестань, — первой оказавшись на краю выкошенного поля, Латана резко сбавила шаг, — Уже не смешно.

От одного из больших и довольно небрежно сложенных стогов, беспорядочно — тут и там — располагавшихся на пространстве между лесом и околицей, отъезжала груженная сеном одноосная телега, которую тянули на себе немолодая женщина, двое мальчишек, лет десяти, и девочка, года на три их постарше. Все четверо были укутаны в грязные, а местами и порванные накидки из грубого полотна, но традиционные обмотки на ногах имелись только у детей. Женщина "щеголяла" в деревянных башмаках.

Она и мальчишки, словно птица-тройка, тащили телегу, навалившись на ремень между оглоблями, а вот девочка шла сбоку, толкая повозку, вцепившись в её борт. Именно девочка первой и увидела вышедших из леса людей.

— Чужаки! — закричала она.

Спустя минуту Игорь наблюдал спины всей четвёрки, бегущей в деревню без оглядки.

Уж на что виденные землянином крестьянские поселения Ливора вызывали у него жалость, но по сравнению с этой деревушкой любую из них можно было бы считать Рублёвкой. Как будто здесь не люди живут, а скот. В поселении Рой даже рабы жили с бОльшим комфортом.

Крики крестьянки и детей вызвали переполох, который, впрочем, заметно успокоился, когда обитатели поселения разглядели в компании пришельцев из леса женщин и даже мальчика с девочкой.

Видимо, оповещённый о гостях и о том, что они из себя представляют, местный владетель не стал запираться в своём каменном доме-замке, а во главе четырёх, вооружённых не только мечами, но и короткими копьями, дружинников вышел навстречу неизвестным ему людям, в двух десятках шагов от своей жалкой твердыни преградив им путь к сельской площади.

— Кто такие и откуда взялись в моём владении? — спросил он.

Хозяин феода был худощавым, невысокого роста, седым и очень пожилым мужчиной. Он старался держаться твёрдо, говорить грозно, но, и то, и другое у него получалось не очень хорошо.

Латана, придержала Игоря, чуть сжав ему запястье, и вышла вперёд, подойдя к старому лэну довольно близко.

— Приветствую тебя, благородный владетель, — даже учтивого поклона она изображать не стала, а в её голосе прозвучал металл, — Я принцесса Ливорского дома герцогиня Латана Пелонская, волею Хаоса оказавшаяся в этих краях. Хочу обратиться к тебе за помощью на правах родственницы твоего государя. Представляю тебе моего спутника лэна Игоря Кароса и свою помощницу иск-магиню Танию Молс. Сопровождающие меня люди также покинули захваченный бунтовщиками и исквариальцами Пелон.