Кей Муди - Двор ядовитых шипов [litres]

– Принц Бранник сказал, что ты сегодня играла на арфе перед большой толпой.

Элора прикусила нижнюю губу и потянулась за отсутствующей рукоятью меча. Дриада говорила тем же мягким тоном, что и всегда, но это не помешало словам прозвучать как обвинение. Опустив взгляд, Элора кивнула.

– Играла.

Даже внутри дерева брови Кайи, казалось, опустились в покровительственном взгляде.

– Принц просил меня почаще бывать у тебя. Ты не понимаешь, какой опасности подвергаешь себя, играя так искусно.

Опустив руку на живот, Элора пожала плечами.

– Я играла не так искусно. Моя сестра Грейс играет намного лучше меня, а ей всего двенадцать.

– Хм.

Это даже не походила на настоящий ответ, но все равно Элоре удалось проникнуться чувством вины. Возможно, сейчас самый подходящий момент сменить тему.

– У тебя в замке есть какая-нибудь бумага? Или пергамент? А еще карандаши для рисования или краски?

Кайя резко втянула воздух. Хотя видимыми оставались лишь некоторые черты ее лица, было понятно, что она вот-вот упадет в обморок.

– Только не говори, что ты еще и прекрасный художник.

– Нет. – Элора чуть ли не фыркнула в ответ. – Мои навыки в лучшем случае примитивны. Я просто хотела сделать несколько рисунков замка, одежды и еще нескольких вещей. – Девушка снова опустила взгляд, и ее голос прозвучал мягче, чем раньше. – Чтобы я могла вспоминать Фейрию после того, как вернусь домой.

Искорка сверкнула в каре-зеленых глазах Кайи.

– Я могу найти тебе бумагу и карандаши.

Пока они продолжали разговаривать, на поляну вышла Лирен, неся раскрашенный глиняный горшок, наполненный темно-красными бобами.

– Они идеально приправлены, – сказала фейри, отправляя один в рот. – Домовые помогли мне приготовить их. Такая восхитительная закуска. У нас в Быстром море нет таких приправ.

Лирен протянула горшочек, позволяя Элоре взять несколько. На вкус они действительно были восхитительны. Девушка подумала, не сунуть ли один в карман, чтобы использовать в качестве подношения для спрайта, но проглотила все прежде, чем у нее появилась такая возможность.

И Кайя, и Лирен хихикнули, когда увидели пустые руки Элоры.

На лице Лирен промелькнуло задумчивое выражение. Она достала цветок из-за уха только для того, чтобы со вздохом посмотреть на него.

– Я действительно скучаю по Быстрому морю. Океану и пескам. – Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Соленому воздуху.

Быстро кивнув, Элора сделала шаг назад. Это казалось ей самым подходящим моментом, чтобы улизнуть. Ей просто нужно было найти этот камень и снять с него кусочек мха.

Лирен провела пальцем по ожерелью из морских раковин у нее на шее.

– Я так скучаю по своей подруге, Уэверли. Она русалка, и у нее самые эффектные голубые с серебром волосы.

Стоило Элоре сделать шаг назад, как она тут же вернулась.

– В Фейрии есть русалки ?

Фейри в ответ хихикнули.

– Конечно.

Элора все еще была сосредоточена на клочке бумаги в кармане, но все-таки она не могла избавиться от мысли о русалках. Вскоре девушка сидела, скрестив ноги, в зарослях мха, пока Лирен рассказывала истории о Быстром море.

Сумеречный свет волшебной ночи заполнил небо, прежде чем Элора вернулась в свою комнату. Она едва вспомнила, что нужно было собрать несколько желтых цветов в качестве подношения Файферу.

Когда рассвело, маленький домовой принес ее чистую одежду. Она выглядела богаче, чем когда-либо. Юбка была мягкой, гладкой и великолепной. Кожаный корсет казался более гибким, чем прежде, но почему-то и более прочным. Элора провела в поисках фиолетовых ягод день, как и обещала Файферу.

Другой день она провела за рисованием всего, что ее окружало. Даже Лирен помогала. Ее навыки рисования были намного лучше, чем у Элоры.

Дриада почти постоянно оставалась с Элорой, возвращаясь к своему дереву только тогда, когда девушка тренировалась с принцем.

Внезапно Элора села в своей кровати в конце очередного дня.

И она понятия не имела, сколько из них прошло.

Почему она не волновалась? Как она могла так легко забыть о сестрах и своей свадьбе? Выхватив из-под корсета кусок мха, девушка двинулась в центр комнаты. Вероятно, уже наступил вечер, но она и так потратила слишком много времени, наслаждаясь Фейрией.

Пришло время отправить послание королю Харону.

Жар залил щеки Элоры, когда она подняла вверх руку.

Впервые с тех пор как она попала в Фейрию, что-то удерживало ее, когда дело дошло до возвращения домой. Конечно, царство было жестоким и коварным, со всевозможными правилами, которые не имели никакого смысла. Но также оно казалось волшебным. Красивым. Полным предвкушения, которым не может похвастаться ни один турнир.

Девушка вздохнула и трижды щелкнула языком. По крайней мере, теперь у нее будет что-то замечательное, что она сможет запомнить на всю оставшуюся жизнь.

Светящийся зеленый огонек закружился вниз, к ее руке. Вместе с ним двигалась розовая искорка света. Когда спрайт приземлилась на ее ладонь, Элора сразу узнала розовое платье и бархатистые, похожие на траву волосы.

– Я помню тебя. – Элора поднесла спрайт ближе к своему лицу. – Не думала, что увижу тебя вновь.

Спрайт поджала красные губы, но не в плохом смысле. Было похоже на то, что существо пыталось сдержать улыбку.

Подняв кусочек мха, Элора сказала:

– Этот мох с того места, где я встретила своего первого друга фейри. Может быть, мы с тобой тоже когда-нибудь сможем стать друзьями.

Спрайт пошатнулась, как только мох попал ей в руки. Ее хрупкие конечности дрожали, когда она рассматривала клочок.

– Я бы хотела, чтобы ты сказала мне свое имя. – Элора вздохнула, когда спрайт продолжила смотреть на пористый зеленый мох.

Взглянув вверх, спрайт снова быстро оглянулась на мох. Она засунула его в свой волшебный карман, хотя клочок был по меньшей мере в пять раз больше. Как и в первый раз, спрайт расставила ноги на ширину плеч и опустила руки на бедра.

Элора поднесла ладонь достаточно близко к лицу, так, что ей пришлось дышать очень осторожно, иначе она могла сбить маленькое существо с ног.

– Нет? Ты не скажешь мне, как тебя зовут?

Бархатистые завитки волос зашевелились, когда спрайт покачала головой.

Изогнув один уголок губ, Элора коротко вздохнула.

– Тогда ладно. У меня есть послание для короля Харона из двора Песчаных дюн. Скажи ему: у меня есть клятва.

Прежде чем улететь, спрайт указала на свой карман и ухмыльнулась. Когда ее пушистые крылья начали хлопать, она определенно подмигнула.

Восторг, который она не могла контролировать, охватил Элору. Спрайт не сказала ни слова, но все равно общалась с ней. В некотором роде.