Николай Метельский - Охота на маску [litres]

– Ну и ну… – покачала головой Хирано.

– Не понимаю, в чем проблема, – сказал я.

– Да нет никакой проблемы, – пожала плечами Хирано. – Просто забавный факт.

– Инугами тысячелетиями продавали свою силу, – произнес Мацусита. – Мы просто привыкли считать их наемниками, а тут такое.

– И что, они все поголовно были наемниками? Наверняка ведь и чем-то другим занимались, – заметил я.

– Уверена, что так и есть, – кивнула Хирано. – Просто лично я с таким не встречалась.

– Все известные мне инугами либо состоят в наемных отрядах, либо служат в армии и полиции, либо работают в своих собственных охранных фирмах.

– И что, их может нанять кто угодно? – уточнил я осторожно.

– Так и есть, – подтвердил Мацусита. – Если они свободны в данный момент.

– Хм… – задумался я.

– Если ты думаешь их нанять, то не советую, – произнесла Хирано.

– Почему? – спросил я.

– Бессмысленно, – ответила она, провожая взглядом официантку. – Они не настолько сильны, как ты думаешь. У тебя и своих бойцов хватает. Еще пара десятков условных Ветеранов погоды не сделает.

– Справедливости ради, – заметил Мацусита, – среди них есть и бойцы уровня Учителя. Да и Мастера иногда попадаются, но сейчас таких вроде нет.

– Ой, да ладно, – махнула рукой Хирано. – Будем честны – инугами слабаки. Да, при определенных условиях они могут стать теми еще монстрами, но где они сейчас такого хозяина найдут?

– В смысле? – не понял я. – При чем тут их хозяин? Официантка! – махнул я рукой. – Заказывай уже, хватит на них голодными глазами смотреть.

– Что б ты понимал в голоде, – проворчала она, но заказ сделала.

Заказала, правда, всего лишь кофе и салатик. Похоже, фигуру блюдут не только человеческие женщины.

– Так что там с инугами? – спросил я, когда официантка пошла выполнять заказ.

– Они очень необычные ёкаи, – произнесла Хирано. – Рожденные, но при этом с очень сильной духовной составляющей. Причем – необычной составляющей. Данный факт накладывает на них некоторые ограничения, такие, как, например, сила. Инугами, как я и говорила, в целом очень средние бойцы, но если у них будет… мм… соответствующий хозяин, то они могут сравниться по силе с девятихвостыми кицунэ. А то и сильнее стать. Но найти такого хозяина… – покачала она головой.

– Дело в том, – после небольшой паузы продолжил Мацусита, – что инугами способны получать силу от того, с кем они связаны. Причем никто, кроме самих инугами разве что, не знает механизма передачи сил. И что это за силы. Нам известно только то, что это не просто магическая энергия или тот же бахир, это что-то… – замолчал он.

– Там ближе к механизму божественной силы, – продолжила за него Хирано. – То есть им идет не сила как таковая, а, скорее, усиление от хозяина. Боги вон тоже получают свои силы от банальной веры. Как именно человеческое чувство может усиливать энергетическое существо, я не представляю, но факт есть факт. То же самое и с инугами. Боги их знают, какие условия нужно соблюсти, но если у них будет правильный хозяин, то собачки вполне способны превратиться в псов войны. Известен случай, когда один инугами служил божеству, причем не самому сильному, и умудрился стать настолько могущественным, что его в какой-то момент самого стали называть богом.

– Правда, такое было всего один раз, – уточнил Мацусита. – Хотя богам служил не только тот инугами.

На некоторое время нам пришлось замолчать, так как вернулась официантка с заказом. А вот когда она ушла, Хирано заговорила вновь.

– Парочка инугами, кстати, и у Аматэру была, – сообщила она, перемешав палочками салат. – Лет этак… Давненько, в общем. И насколько я знаю, какими-то выдающимися силами они не обладали.

– Аматэру-сан – ведьмак, – заметил Мацусита, после чего допил свой кофе. – Возможно, это как-то повлияет.

– Не, – ответила Хирано, закинув помидорку в рот. – Ведьмаки на такое не способны. Они, скажем так, вещь в себе и усиливать других не могут. Как, собственно, и сами – усиливаться от чего-то стороннего.

Ну блин… Да и ладно, не очень-то и хотелось.

В итоге я принял решение навестить Фудзикаву Асами. Если Мацусита прав, – а не верить ему повода нет, – то эта инугами действительно идеальный вариант, на который можно скинуть Атарашики и Ко. Подумывал еще посетить охранное агентство, принадлежащее инугами, но тут уже Хирано права – не нужны мне посредственные бойцы. Даже не так. Любопытство и интерес – не повод тратить деньги на бойцов, которые по силе равны моим и которые при этом работают по контракту. Нет в этом смысла. Сражаться с представителями магической стороны мира? Так они слабы против моих врагов. Да и бахир, по словам Хирано, отлично противостоит ёкаям. Тут, конечно, от личной силы сражающихся многое зависит, но в целом, если на меня нападет толпа ёкаев, с ними и моя охрана справится. При прочих равных, конечно. Тот же Байхо порвет всех, но против воина уровня Виртуоз вообще мало кто может выйти.

В общем, от идеи нанять отряд инугами я отказался. Да, пришлось немного побороться с ребенком внутри себя, который кричал «хочу», но практичный взрослый во мне все-таки победил. Ну а вечером домой вернулись мои дамы и с горящими глазами – причем не только Норико с Эрной, но и Атарашики – прибежали ко мне хвастаться своими покупками.

Блин… Полмиллиарда йен. Пятьдесят миллионов рублей. И это только второй день. Господи, женщины… Может, к черту инугами и просто в Токио их отправить? Я ж так разорюсь.

– Си-и-индзи-и-и… – нежно обняла меня Норико, когда они наконец закончили хвастаться своими приобретениями. – Ты самый, самый лучший муж на свете.

Ну… Да и ладно. Зачем тогда вообще деньги зарабатывать, если никуда их не тратить?

За Фудзикавой Асами мы с Хирано отправились на следующее утро. Провожать женщин до магазина Мику я на этот раз не стал. В конце-то концов, уж в известное им место они и сами могут съездить. Тем не менее Норико все равно хотела поехать со мной, но так как в этот день у меня еще намечались визиты в другие места, напрягать беременную жену ну или отвозить ее потом обратно в поместье мне не хотелось, так что пришлось потратить пятнадцать минут на уговоры. Нет, сначала я пытался действовать с помощью логики, но Норико в самый неподходящий момент врубила режим беременной неадекватки. Так что все свелось именно к уговорам остаться дома. Точнее, присоединиться к Атарашики с Эрной – дома-то они точно сидеть не будут.

Офис туристического агентства «Бамбуковый путь» находился на втором этаже небольшого пятиэтажного офисного здания, где помимо самого турагентства обосновались еще несколько фирм. На первом этаже здания расположился пост охраны с турникетами, и когда мы туда прибыли, выяснилось, что внутрь можно пройти, только по записи. Лицо охранника, который нам это говорил, надо было видеть. Узнал он меня сразу, а потом я еще и представился, что привело его в некоторое воодушевление, но после того, как выяснилось, что мы не записаны на прием… Выглядел он так, будто на него в одночасье свалилась ответственность за весь мир, при этом он совершенно не понимал, что делать.