Райан Кирк - Край мира

Она опечалилась, но знала, что была права. Она не сможет вернуться к Акире и ждать Рю. Если бы она это сделала, судьба снова поймала бы ее и вовлекла в битву. Пора ей покинуть Три Королевства.

В тот вечер Морико села написать письмо Рю. Она сказала ему, что возвращается в их хижину и будет ждать там до весны. Она решила, что это был самый долгий срок, на который она могла оставаться, прежде чем вторжение азарианцев сделает путешествие слишком опасным. Каждое слово приходило медленно, но она продолжала писать. Он должен был знать, должен был понять, почему она приняла это решение. Она объяснила, почему не будет служить никому из лордов, и попросила Рю присоединиться к ней. У него было время до весны. Она запечатала письмо и отнесла его Торо. Оно было адресовано Рю, с просьбой передать лорду Акире. Письмо дойдет до Рю.

Торо умолял ее остаться. Он хотел ее силу, но не командовал. Ей почти показалось забавным, что, когда он был в опасности, он хотел, чтобы рядом с ним был клинок ночи, хотя несколько месяцев назад он был бы счастлив убить ее. Опасность создавала странных напарников.

Торо предложил ей лошадь, но она отказалась. Для защиты им понадобится каждая лошадь, и Морико чувствовала, что долгий поход пешком пойдет ей на пользу. Торо выписал ей документы для контрольно-пропускных пунктов. На следующий день Морико покинула форт и направилась на север. Она бросила последний взгляд на Азарию. Она не могла забыть свое время, проведенное там, но была рада, что оно осталось позади.

Морико повернулась и пошла домой, к дому, из которого она скоро навсегда уедет.

Акира стоял на возвышении, Рю был в толпе. Двигаться было сложно, но ему нужно было видеть. Рю должен был признать, Акира был истинным лордом. Он превратил капитуляцию в победу среди людей. Вчера начались празднования, но сегодня он созвал их для речи. Люди были рады, что не умрут сегодня. Акира был чудесным лидером. Казалось, теряя власть, он обрел опору. Он забрался на возвышение, пройдя через отряды, поклонился и поздравил их.

Солнце садилось, озаряло Акиру, пока он говорил. Рю представлял, что доспехи Акиры было видно и армии Танака внизу. Хоть Южное Королевство сильно пострадало за этот год, люди все еще с уважением смотрели на него. Рю был впечатлен.

Акира тихо говорил, но голос разносился хорошо в холодном осеннем воздухе.

— Люди Южного королевства.

Акира сделал паузу для эффекта, глядя на собравшихся. Он выглядел как гордый родитель, глядя на своих людей. Рю знал, что он не играл. Он искренне гордился своими людьми.

— Мы договорились о перемирии с Западным королевством. Договор еще не официален, но основы уже улажены. Западное королевство и Южное королевство снова станут одним королевством, одним народом.

По толпе прокатился взволнованный ропот после слов Акиры. Он ждал, пока уляжется волнение.

— Каждый из нас, каждый человек здесь, мечтал увидеть день, когда единое Королевство будет восстановлено. Господа, я верю, что этот день скоро настанет.

Он снова замолчал, и лицо его из гордого стало печальным.

— Но пока я праздную это слияние наших королевств, наша битва еще далека от завершения, так как новости о еще большей угрозе достигли моих ушей. Вторжение в Три Сестры неминуемо. Я узнал об этом напрямую от генерала Торо. Вся Азария приближается к нашему королевству, и они ведут с собой воинов, которых мы называем охотниками, воинов, обладающих навыками, подобными нашим древним клинкам ночи.

Бывший лорд Южного Королевства окинул взглядом своих людей.

— Я знаю, что многие здесь считают клинков ночи лишь мифом. Мы научились охотиться на них, но у всех нас было сомнение, что мы создали призрак, которого на самом деле не существует. Мы сомневались, что их навыки могут быть такими, как в легендах. Я стою перед вами сегодня, чтобы сказать, что клинки ночи на самом деле существуют, как и азарианские охотники, и они более опасны, чем любой из нас может вообразить. Я боюсь за наше недавно объединенное королевство.

Последняя пауза.

— Эта война окончена. Вы можете вернуться в свои дома, навести порядок в своих делах. Помогите с урожаем, запаситесь едой. Готовьтесь к войне, ведь, боюсь, вас вызовут до конца зимы. И тогда мы будем биться не между собой. Мы будем биться за наше выживание, потому что азарианцы хотят нашу землю, и им не нужны мы на ней. Мои люди, мои друзья, я желаю всем вам хорошего урожая, но Великий Цикл продолжается, и мы вскоре пойдем воевать. Не давайте мечам ржаветь.

Толпа шепталась. Акира низко поклонился своим людям, опустился на колени и склонил лицо к земле. Рю был уверен, что это у многих вызвало слезы. Эти люди умерли бы за него. Рю не сомневался. Рю был уверен, что скоро у них будет шанс.

Акира пришел к Рю в ту ночь, когда тот сидел рядом с Рэй. Рю хотелось, чтобы у него была сила клинков дня, сила исцелить ее руку и тело. Он хотел вернуть ее на остров, чтобы она могла отдохнуть и выздороветь. Но он не мог сдвинуть ее с места, пока она не окрепла.

Акира наклонился над Рэй и убрал волосы с ее лица. Рю никогда не знал Акиру иначе, как лорда. Видеть в нем любовника было странно. Акира повернулся к Рю.

— Это пришло тебе сегодня.

Рю выхватил письмо из протянутой руки Акиры. Он сразу узнал почерк Морико. Он прочитал письмо, а затем перечитал его снова, не веря тому, что видел. Она выжила! И она уходила.

Он опустился на колени, когда понял информацию. Она планировала навсегда покинуть Три Королевства, их дом. Для него это было похоже на предательство, будто она отвернулась от того, что они построили вместе. Он почувствовал на расстоянии, что она стала другой, но он не ожидал, что она так отвергнет их жизни. Он увидел ее приглашение пойти с ней, но Рю не сомневался, что сможет. Его домом были Три Королевства. Они были ее домом.

Тогда что-то сломалось в Рю. Он не мог перенести потерю Морико. Она держала его на земле, сохраняла целым. Она понимала его так, как никто другой. Сначала Такако, теперь Морико. Сильные рыдания сотрясали его тело, но глаза были сухими. Слез не было. Он хотел вырыть яму и навсегда спрятаться от мира.

— Мне жаль, Рю.

Рю повернулся от звука меча, покинувшего ножны. Рю ожидал, что чувство предупредит его, но этого не было. Он вдруг понял, что ничего вообще не чувствовал. Он повернулся и увидел Акиру в боевой стойке, готового атаковать его.

Рю уклонился от меча, ощущая, как спина открылась, когда он кувыркнулся. Он громко выругался и вскочил на ноги.

— Что ты делаешь?

Акира шагнул и снова ударил, Рю отпрянул. Он не чувствовал атаки Акиры, но учился биться мечом каждый день с пяти лет. Даже без чувства он был сильным бойцом, но не мог понять, почему Акира нападал на него.