Антон Емельянов - Почта Приграничья 2

— А почему мы не воспользовались путеводным камнем? — спросила девочка, вслед за Олегом осторожно огибая подозрительно торчащую из дороги ветку.

Мимо как раз пробегал какой-то местный зверек, похожий на мышь с панцирем на спине, и земля под ним провалилась, утаскивая не успевшую даже пискнуть жертву в недра блеснувшей зеленью почвы.

«Бррр!» — поежилась Настя.

— Путеводным камнем мы снова воспользуемся, когда пройдем два километра, — ответила между тем Ель. Она уже пригладила свои волосы и теперь снова выглядела элегантно, пусть и в слегка запыленных сапогах. — Мой предел — это тридцать километров, за ним я просто не смогу воспользоваться помощью Нави и проложить нам путь. Так что нам сейчас не обязательно добираться именно туда, откуда мы пришли — просто в любое место, где мы окажемся на нужном расстоянии от Волги. И можно возвращаться.

— Понятно, — ответила Настя. Теперь она поняла, почему Олег решил выбрать другой путь. Если им было все равно, куда идти, то почтарь и пошел самой простой дорогой. И как раз это позволит им добраться до берега как можно быстрее.

«И почему мне кажется, что нам нужно так спешить?» — Олег в это время не мог отделаться от ощущения, что ужасно с чем-то опаздывает. Не понимал, в чем конкретно проблема, но, привыкнув доверять своим инстинктам, сейчас выкладывался на все сто, чтобы сэкономить даже не минуты, а каждую секунду, которая уйдет у них на возвращение в мир Яви.

Юдас смотрел вслед уходящей троице, и его зубы невольно складывались в жуткую ухмылку. Все-таки не зря он появился на свет одновременно с богами Нави и Прави! Очевидно, что несмотря на все испытания после разрушения моста судьба любит его — раз сделала такой чудесный подарок.

А ведь он соврал этому человеку — когда тот чужак пришел и предложил ему разрушить Договор, он не удержался и согласился. Сидение в безвестности настолько опостылело, что он был готов даже рискнуть жизнью, ввязавшись в битву, которая могла бы стать последней и для него, и для всего мира… Но как же стыдно в этом признаваться, даже в собственных мыслях.

Тот человек пришел к нему в самые глубины Нави, убедил выдвинуться поближе к границе миров и присоединиться к своему заговору. Но теперь, к счастью, все это не имело никакого смысла. Молодая наивная ведунья поверила ему, и теперь рано или поздно станет его новой головой. Носитель печати сделает то, что должно, и ему, хранителю Калинова моста, даже не придется вмешиваться. А тот чужак…

«Если я правильно вложил мысли в головы этой троицы, — думал Юдас, — то уже очень скоро ему станет совсем не до меня… Но какая же все-таки у него пугающая сила…»

Наиболее опытные из нас, кто переходит Волгу уже много десятилетий, рано или поздно начинают расслабляться. Им кажется, что они уже хорошо знают Навь и способны предугадать любые ее ходы. Это очень опасное ощущение, с которым нужно бороться, гнать от себя. Запомни: сколько бы раз ты ни возвращался с берега мертвых, ты не можешь сказать, что познал саму суть мира Нави. Пересекай Волгу всегда словно бы в первый раз и никогда не ставь себя выше других своих братьев.

Книга почтарей

— По моим расчетам, два километра мы уже прошли, — когда у Насти уже заныли ноги, Олег ее обрадовал, а потом обратился к ведьме: — Ель, активируй путеводный камень.

Служанка Мораны повернулась к Олегу и смерила его недоверчивым взглядом.

— Откуда такая уверенность? — левая бровь Ели выгнулась изящным домиком. — Если ты сейчас ошибся, а я просто так спущу свои силы, то мы потратим тут еще минимум часа два. И это не считая того, что именно мне придется валяться в кустах и стараться не выть от головной боли… Так, может быть, не станем просто так рисковать и пройдем вперед еще немного?

— Ты же выбрала меня в качестве провожатого не просто так? — спокойно парировал почтарь. — Значит, должна мне верить.

— Соглашусь, к Юдасу ты провел нас весьма быстро и ловко, — ведьма задумчиво закусила губу. — Но стоит ли нам сейчас так спешить?

«Боится, — думала в этот момент Настя, присев отдохнуть на заботливо подставленный ей почтарем рюкзак. — Наверняка что-то задумала против Юдаса и теперь хочет побыстрее оказаться на нашем берегу, куда он не сможет добраться. Но ничего, мы с Олегом что-нибудь придумаем. Главное — дождаться, пока эта ведьма уйдет в свои Дальние Выселки. И уж тогда можно будет поговорить по душам…»

— Понимаю тебя, — тем временем Олег кивнул в ответ на опасения Ели. — И все же я тебя успокою. Во-первых, я считаю шаги, прекрасно зная, сколько составляет километр. А во-вторых, учитываю любой наш поворот или разворот. Против геометрии не попрешь, Ель. За два километра ручаюсь.

— Что ж, — улыбнулась ведьма. — Убедил, почтарь. И спасибо тебе.

Последние слова она произнесла, как показалось Локову, довольно искренне. А вот в голове Насти творился настоящий кавардак.

«Зубы заговаривает ему, — со злобным подозрением думала девочка. — Либо что-то выведать хочет, когда он растает от ее улыбки… Либо — что еще хуже — и вовсе окрутить его вздумала, чтобы потом еще долго веревки из него вить. От этих служанок Мораны чего угодно можно ожидать, особенно когда с мужчинами разговор ведет».

Ель тем временем повторила все те движения, которыми призвала в прошлый раз путеводный камень — вытянула правую руку, раскрыв ладонь и словно подзывая что-то из почвы. Как собаку… Рыхлая земля легко разошлась в стороны, и серый камень, не встретив особого сопротивления, быстро достиг нужных размеров. Снова, как и тогда, сверкнул, выпустив ломаную светящуюся линию, и ведьма приглашающе кивнула Олегу и Насте.

«Нет, и что же мне глупости всякие в голову лезут! — маленькая ведунья словно почувствовала дуновение свежего речного воздуха, доносящегося до нее по этой путеводной нити, и ей как-то сразу стало легче. — И чего я на ведьму озлобилась, а до этого на Олега? Как будто бабка во мне какая-то заговорила!»

Настя выдохнула, радуясь, что никто не заметил ее слабость, и уже снисходительно посмотрела на то, как Ель взяла почтаря за ладонь. И ничего в этом пошлого нет… Все же ясно — при переброске с использованием путеводного камня нужно держаться вместе, лучше даже друг за друга. И нечего тут всякие глупости думать! Ну-ка, посмотрим, такая же теплая у ведьмы рука?..

Олег посмотрел на свою маленькую компаньонку, будто почувствовав что-то странное, но за те пару секунд, что получилось этому уделить, ничего необычного так и не увидел. Тогда он вновь сосредоточился на том, куда их вела пульсирующая дорожка. Втроем они одновременно сделали шаг вперед, вставая на пронзившую землю белую трещину, где она начиналась, и в тот же миг сила путеводного камня сорвала их с места, унося за тридцать километров. Прямо к берегу Волги.