Ольга Пашнина - Пропавшая принцесса [litres]

– Но причем здесь ты?

– Я познакомил Витара и невесту Райэна. Он винит меня в том, что они вообще встретились. Рилла – моя бывшая студентка, я устроил ее в аспирантуру к Витару, потому что он мог дать ей желанную практику.

– Глупость какая! Ты не знал, что им приспичит кувыркаться вместе. Эри-то за что? Соблазнял бы уж меня.

– А он пробовал. – Кэд внимательно на меня посмотрел. – И сказал, что на тебя не действуют привороты.

– Чушь! – Я фыркнула, но сердце предательски екнуло. – Я прогуляла нечистологию, самую первую. И увидела его уже после того, как он приворожил Эри. Врать нехорошо, так и передай ему.

– Ну все, – Кэд улыбнулся, – не буянь. Его уволили. Он, конечно, расскажет о нас всем. Тебя это сильно волнует?

– Не знаю, – вздохнула я. – Наверное, нет.

Все равно рано или поздно все узнают. Пусть между нами пока ничего особенного не было, додумают. И… Карнатар, он тоже узнает. А какое мне дело до Карнатара? Он сделал мне такую гадость, что даже вспоминать о нем противно. Или нет? Я поймала себя на том, что ищу оправдание его действиям, и нахмурилась. Скорее всего, их просто не существовало, но все же советник редко принимал необоснованные решения. В чем была выгода ссылки? В том, что я не смогу снова сбежать?

– Дейна! – Кэд помахал рукой у меня перед носом. – Я спрашиваю, будешь ужинать со мной?

– Нет, я поела. И тебе приготовила.

– Здорово. Хорошо возвращаться домой, когда тебя там кто-то ждет.

– Хорошо, когда есть кого ждать, – откликнулась я.

Смотреть, как мужчина ест, – занятие, не сравнимое ни с чем. Особенно если он ест еду, приготовленную тобой. Я порадовалась, что успела испытать это чувство. Принцессам оно неведомо.

– Спасибо. – Сожрав всю сковороду с котлетами, Кэд сыто откинулся на спинку стула. – Теперь я совершенно счастлив.

– Вы все одинаковые, – хмыкнула я. – Мой отец такой же. Путь к вашему сердцу устлан котлетами.

– Это хорошо или плохо? – задумался директор.

– Нормально. – Я пожала плечами. – Было бы хуже, если бы ты отравился и помер.

Он рассмеялся.

– Ты останешься? Я клянусь, что не буду приставать. Но мне совершенно не хочется провожать тебя в общежитие. Я ужасно устал, этот Криц меня вымотал. Да и студенты сегодня принесли в универ енота.

– Енота? – поразилась я. – Бедное животное. Зачем?

– Вот именно. Животное напугалось, а им весело, – хмыкнул Кэд. – Кстати, тебе енот не нужен?

– Еноты нужны всем, – философски фыркнула я. – Но лучше отпусти зверя на волю.

– Он ручной, в этом-то и проблема. Они его купили.

– Отправь во дворец, пускай принцесса оставит себе.

Кэд решил, что это была шутка, и рассмеялся. Странно. Я вообще-то не шутила. У нас был питомник, вряд ли его убрали.

Он постелил мне в своей спальне, и все это время, наблюдая за тем, как ловко лорд Элвид управляется с домашними делами, я думала, почему же он не наймет прислугу.

Кэдерн торчит в провинциальном университете, ухаживает за адепткой, сам себе готовит, при этом происходя из очень сильного рода, будучи помолвленным с принцессой, пропавшей больше десяти лет назад. Все же это что-то да значит.

– Спокойной ночи, Дейна, – улыбнулся он. – Вон там набрана для тебя горячая ванна. Расслабляйся и отдыхай.

Несколько секунд я колебалась.

– Ты будешь спать на диване?

– Да, во второй спальне нет мебели, я сделал там небольшой тренировочный зал. Все в порядке, диван – это роскошь, иногда я сплю в кабинете за столом.

А потом сдалась:

– Я буду не против поделиться с тобой половиной кровати.

Он осторожно провел кончиками пальцев по моему лицу.

– Ты не должна соглашаться ни на что, к чему не готова.

– С чего ты взял, что я не готова? Девушкам из простых семей незачем тянуть до свадьбы.

– Да. Но тебе нужно тянуть до того момента, когда ты убедишься, что все это искренне. Мне кажется, он наступит не сегодня. Но…

Кэд вздохнул.

– Я приму твое любезное предложение и буду охранять твой сон. А ты прими ванну.

Итак, сейчас лорд Элвид наглядно продемонстрировал мне свои самые серьезные намерения. Не то чтобы я не верила в них раньше, но, получив подтверждение, слегка испугалась.

Спать в одной постели было неуютно. Все-таки я привыкла к некоторой свободе, а ко сну в чужом доме и рядом с мужчиной оказалась не готова. Я долго ворочалась, не могла уснуть и периодически смотрела на спящего Кэда. И раз за разом приходили, накатывали три чувства: нежность к этому человеку, страх того, что он бросит меня, едва узнает, что я принцесса, и отвратительное горькое ощущение предательства по отношению к Карнатару. И если первые два чувства мне были понятны, то с третьим была беда…

Постепенно я готовилась к возвращению во дворец. Не хотелось уезжать, оставив кучу недоделанных дел.

Я продала дом родителей. По возвращении из ссылки я планировала поселить их рядом и если не выделить им апартаменты во дворце (а такое вполне могли и запретить), то хотя бы купить дом и мастерскую в Алурте. На вырученные от продажи деньги я заказала экипаж, который должен был отвезти меня в Алурту ровно через три недели после высылки родителей.

А еще я перестала учиться. Сделала все текущие задания, но к подготовке курсовых даже не приступила. На парах по большей части читала. Мое положение ужасало не только трудолюбивую Эри, но и молчаливого Тара. Слава трем богам, у этих двоих все было хорошо.

Не знаю как, но Криц ничего не разболтал о нас с Кэдом и вообще исчез тихо и незаметно. Мы все еще встречались, но гораздо реже – его завалило работой, а я так нервничала, что окончательно замкнулась в себе. Нового нечистолога обещали прислать в следующем семестре. Оценить преподавателя мне не светило, но заметку я сделала. Надо будет изучить нечистологию.

Помимо того что я пыталась как можно незаметнее подготовить все к отъезду, еще было несколько причин, по которым я постоянно пребывала в отвратительнейшем настроении. Я не могла ничего рассказать Кэду, хотя с каждым днем он все отчетливее давал понять, что считает наши отношения серьезными и готов к ответственным шагам. И я не могла не думать о Карнатаре. Последнее особенно злило.

Глядя на счастливых Тара и Эри, мне тоже хотелось таких отношений. Открытых и искренних. Кэд наверняка желал бы объявить нас парой официально. Но я по-прежнему не разрешала никому о нас рассказывать. И когда однажды приехала Силианна Харрарз, нам пришлось провести порознь целую неделю. Моя ненависть к миру достигла в этот момент апогея. Разговоры, прогулки и ужины с Кэдом оставались для меня единственной отдушиной. Да, он был романтичным, заботливым, щедрым и все такое, но еще он был другом. Я думала о нем с теплотой.