Ольга Пашнина - Пропавшая принцесса [litres]

Оставят ли они Леона в живых, когда он бросится ко мне на помощь? Вряд ли. Ох, брат, зря ты кинулся меня защищать. Я проклята изначально, потому что должна быть мертва.

– Ты не получила благословения, Дейнатара, – начал Леас. – Твоя мать родила тебя вопреки воле богов.

– Воля богов здесь ни при чем. Я удивляюсь, как они еще не восстали из гробниц при виде того, что вы творите. Нельзя контролировать все, Леас.

По лицу старца пробежала тень, на миг показав его истинный облик. Но вскоре он снова ласково улыбался, словно хотел мне помочь всем сердцем.

– Мы всего лишь спасаем этот мир, Дейнатара. Если дать ему мчаться в будущее, не управляемому никем, это погубит все и всех.

– Вас в первую очередь. – Я усмехнулась. – Вы играете чужими жизнями. Разрушаете семьи. Нельзя решать, сколько детей рожать, кому умереть, а кому жить. Эти ваши жертвы – они действительно для богов?!

– Закрой рот, ты ничего о нас не знаешь! – не выдержал Морей.

– Не смей так со мной говорить! – рявкнула я. – Ты – всего лишь заносчивый старикашка, который не способен ни на что, кроме унизительного крысячьего поведения. Думаете, я боюсь вас? Смерти? После всех жизней, в которых вы меня убивали? После всей боли, что вы причинили моему роду?

– Дейнатара, – вздохнул Леас, – пожалуйста, успокойся. Мы не хотим войны, но проблему нужно как-то решить.

– Вам нужно, вы и решайте. Я проблемы не вижу, – откликнулась я. – Просто с моим появлением век вашей власти завершился. Смиритесь. Вы всего лишь маги, не боги. Люди имеют право знать, кто над ними стоит и кому они приносят жертвы. Быть может, они позволят вам остаться.

– Наша власть равна божественной, – свирепо выдохнул Морей.

– Морей, прекрати. – Леас никак не мог сбросить маску добродетели. – Девушка напугана и не понимает, что говорит.

– Пусть так, – хмыкнула я. – Зачем вы меня позвали?

– Дейнатара, – Леас преувеличенно тяжело вздохнул, – тебе скоро двадцать. Ты – неблагословленный ребенок. Ты должна умереть. Наше проклятие невозможно снять, но… мне кажется, ты достаточно страдала. И я готов отменить твое наказание. Я предлагаю сделку: мы усыпим тебя, покажем твое тело всему народу, позволив пророчеству сбыться, а затем сменим тебе внешность и дадим возможность жить. Поверь, это наилучший выход. Нам придется убить всех, кто тебе дорог, если ты не согласишься. Начнем, пожалуй… с Кэдерна.

– Начните с Карнатара, – ответила я. – Он будет счастлив. Это ведь вы пытались убить нас тогда, создав ловушку? Хорошая попытка.

– Ты слишком заносчива, принцесса. И не понимаешь, с кем связалась. У тебя нет выбора.

– Конечно, нет. Леас, вы удивительно самонадеянны. Впрочем, у меня для вас есть пара сюрпризов.

– Буду рад выслушать, – усмехнулся Старейшина.

Теперь его ухмылка была настоящей, той, от которой становится гадко на душе.

– Мне уже двадцать. Отец и Карнатар скрыли от всех мое рождение, скрыли смерть Илларии.

– Мы все равно убили бы тебя, если бы не побег.

– Это ваше «бы» – очень ненадежная штука. Побег в любом случае состоялся бы . Карнатар собирался увезти меня и отдать в чужую семью. В данный момент он, наверное, рассказывает всем о том, что великие Старейшины – не более чем кучка магов, которые вообразили, что могут решать судьбу мира. Выйду я отсюда живой или нет, все равно стану символом конца вашей власти. Скажу так: если я не выйду отсюда живой, даже более сильным символом.

Всё. Он понял, что это конец.

Теперь, после триумфального возвращения принцессы Дейнатары, Карнатару поверят и Старейшины потеряют все. Они будут сражаться, но против восставшего народа им не выстоять. Они потеряют все, перестанут распоряжаться нашими жизнями, перестанут контролировать каждый вдох правящей семьи и еще сотен тысяч магических семей по всему миру. И может быть, у людей появится шанс. У таких, как Дейна Сормат, которая не могла найти денег на платье, чтобы пойти на бал. У таких, как Тар, который едва не сел в тюрьму из-за парня, которому позволено все лишь потому, что он – сын власть имущего. И мне, принцессе, которой не дано было жить лишь потому, что я слишком сильна.

И может, у следующих Мадлен и Фара появится шанс.

Старейшина прочел это в моих глазах и рассвирепел. Небо потемнело, вспышки молний то и дело озаряли пространство некогда прекрасного храма, глядя на который мы молились богам, которых не существовало.

Я знала, что мне предстоит сражаться, и готова была защищать свою жизнь до последнего.

Но перед решающей битвой я хотела сделать то, чего боялась так долго.

Последняя страница книги… Я почти чувствовала ветер, поднявшийся надо мной. Портрет, который я так хотела и одновременно боялась увидеть.

Принц Фар, муж Мадлен, предавший ее и оставленный жить, чтобы страдать столетия.

Я задержала дыхание и перевернула страницу.

Книга выпала из рук, а вспышка ослепила.

– Что, об этом он тебе не рассказал?! – выкрикнул Леас. – Хочешь к нему вернуться? Вы оба отправитесь в ад и будете вечно гнить вместе с богами!

– Много патетики, – холодно ответила я. – Ты уже гниешь.

Что он говорил дальше, я не слышала. Пелена слез закрывала глаза, мое сердце рвалось в тревоге о близких.

Я улучила момент и приложила Старейшину спиной о каменную стену. Он, хрипя, сполз вниз. Снаружи доносились голоса. Послушники ломились наверх, но не могли справиться с засовом.

– И все, принцесса? – усмехнулся Леас. – Вся твоя мощь?

– Моя мощь в моем народе. – Я отвернулась, переступив через тело Морея. – Это только начало.

На полу одиноко лежала книга, раскрывшаяся на портрете принца Фара.

Сейчас мне казалось, что телом завладела Мадлен, хотя этого быть не могло. Но именно ее чувства рвались наружу, когда я бежала по каменным лестницам, сбросив туфли и подняв подол платья, чтобы не споткнуться. Слезы застилали глаза, сердце билось в бешеном ритме. Так страшно было опоздать, так страшно вернуться и увидеть бездыханное тело человека, которого я должна была спасти!

Сотни – нет, тысячи людей смотрели на меня. Я вышла из портала на том же балконе перед всеми собравшимися на праздник встречи весны. Они смотрели на меня, ждали, что скажет принцесса, вновь обретенная народом. Карнатар стоял сзади, готовясь поймать меня, если я начну падать.

Никогда не думала, что сделаю это, но я оглянулась на него, ища поддержки. Он коротко кивнул и прошептал:

– Ты хотела этого. Скажи им.

Я взглянула на Облачную Гору. Ее вершина на этот раз не была скрыта в облаках. Впервые за многие сотни лет. Я не знала, когда Карнатар успел прочитать заклинание усиления голоса, но слова прогремели над площадью:

– Мое имя – принцесса Дейнатара.

Я вздрогнула, когда он легко сжал мою руку.