Александр Тув - Ходок – 13

Никакого интереса у сотрудников блокпоста, кучкующихся на въезде в город Арда, фигура старшего помощника не вызвала — типичный наемник на ничем непримечательной лошадке — таких за день проезжает тысяча… ну, пусть не тысяча, но сотня — точно. Денис ответил им взаимностью и не бросил даже взгляда в их сторону — с другой стороны, а чего на них глядеть-то? — менты, как менты — будет объявлен план «Перехват» — будут кого-нибудь ловить, не будет — будут работать на себя, потихоньку пощипывая крупные караваны — а что? — всем жить надо, так что караванщики не в обиде.

Человеческий мозг склонен использовать в своей деятельности стереотипы — решение проблемы, удачно найденное однажды, будет затем тиражироваться в аналогичных ситуациях автоматически — недаром у каждого серьезного преступника есть свой «почерк» и только длительное обучение в специальных учебных заведениях позволяет разнообразить методы и способы работы — один раз придушить, другой — пальнуть из снайперской винтовки, третий — камнем по башке, четвертый — ножичком, пятый — ломиком, ну и так далее.

Старший помощник тоже не стал ничего изобретать, а пошел по пути наименьшего сопротивления и для получения нужной информации использовал проверенный способ, а именно — мальчишку, который и указал ему местоположение приличной гостиницы. Насчет главной городской бани, или купальни, или черт знает, как здесь называется центральная помывочная, может — Термы Каракаллы, Денис интересоваться не стал, чтобы не выходить из образа «старого солдата», не знающего слов любви, мыла и мочалки, хотя, честно говоря, интерес был — любил старший помощник чистоту.

Денис не исключал, что старый солдат, коим он выглядел в глазах мальчишки, мог бы поинтересоваться насчет бани и это никакого удивления у чичероне не вызвало, но, с другой стороны — такой интерес мог бы показаться мальчишке странным и он бы наверняка запомнил такого человека, что было бы нежелательно в плане конспирации — иди знай, как тщательно будут просеивать следы старшего помощника — могут и до мальчишки добраться. Отсутствие же интереса к бане, никаких следов в неокрепшем уме сопливого отрока оставить не могло. По крайней мере, Денис на это надеялся.

Отблагодарив проводника медяком, старший помощник бросил поводья подбежавшему слуге и двинулся в направлении ресепшена «Осла и медведя». Кованное панно, висевшее над входом в трехэтажное красное здание, на взгляд старшего помощника больше напоминало козла и Чебурашку, но, само строение выглядело вполне прилично, да и конюшня имела место быть, поэтому, придя к мнению, что заведение более-менее соответствует его высоким запросам, шаркающей кавалерийской походкой Денис направился к стойке регистрации, где его поджидал тертый жизнью мужичок лет пятидесяти с умными и хитрыми глазами.

Старший помощник не стал интересоваться у отельера видами на урожай овса в окрестных деревеньках, осведомляться, как его зовут, узнавать сам ли он варит пиво в подвале, или же довольствуется привозным, спрашивать о здоровье домочадцев и разводить прочие политесы, а сходу взял быка за рога:

— Свободные комнаты есть? — хмуро и несколько брезгливо полюбопытствовал Денис, демонстрируя всем своим видом, что есть — хорошо — повезло заведению, что в нем проездом из Жмеринки в Воронеж остановится такая VIP-персона — потом мемориальную доску присобачат, нет — плевать — вам же хуже — значит, повезет кому-то другому.

— Есть! Как не быть!? — лицо мужичка расплылось в дружелюбной улыбке. Однако, старший помощник, собаку съевший на общении с подобной публикой, печенкой чувствовал, что сейчас последует привычное «НО», и, как всегда, не ошибся. На лице отельера появилось выражение вселенской грусти, а вызвано оно было тем, что ему выпал ужасный жребий — сообщить такому! человеку, вояжирующей между такими! цивилизационными центрами, пренеприятнейшее известие, но, не о том, что к ним едет ревизор, а совсем-совсем другое: — Остался только люкс, на втором этаже, — печально вздохнул хозяин заведения и выжидательно уставился на гостя своими хитрыми глазками, ожидая ответного хода. Мяч был на половине поля Дениса — ему и ходить.

— Сколько? — в прежней лаконичной манере поинтересовался старший помощник.

— Золотой, — снова вздохнул отельер, всем своим видом показывая, что как ни неприятно ему декларировать подобные тарифы, но рынок есть рынок — товар стоит столько, сколько за него потребитель согласен заплатить. И, что характерно, он не врал и цену не задирал, иначе бы Денис сразу же почувствовал.

«Блин, все поперлись в Ругаз на Турнир, — с досадой подумал старший помощник. — Вот цены и взлетели!»

«Великое переселение народов!» — поддержал его внутренний голос.

Деньги у Дениса, естественно, были, жадностью и скаредностью он не отличался и при необходимости заплатил бы и в десять раз больше, не поморщившись, но, он чувствовал, что недовольство надо обязательно проявить — иначе не поймут — правила игры необходимо соблюдать.

— И что, много желающих за такую цену? — саркастически хмыкнул старший помощник, на что хозяин «Осла и медведя» лишь молча кивнул куда-то ему за спину. Оглянувшись, Денис увидел двух джентльменов, как две капли воды похожих, как друг на друга, так и на него самого — благородные разбойники… пардон — наемники, добывающие свой хлеб шпагой.

— Ждут, если ты откажешься, многоуважаемый вышестоящий потерявший, — невозмутимо пояснил отельер.

— Храц с тобой, — недовольно буркнул старший помощник, делая вид, что роется в кошеле на поясе, а на самом деле извлекая из Торбы Архата две золотые монеты, коие исчезли не успев коснуться стойки — похоже было на то, что хозяин заведения, при всей вешней неказистости, владел искусством телепортации неодушевленных предметов.

— Завтрак за счет гостиницы! — улыбнулся отельер, подслащивая пилюлю.

— Так вроде уже не утро? — поднял бровь Денис.

— Но, ты же не завтракал? — встречно удивился хозяин «Осла и медведя». — По крайней мере у меня, — уточнил он. — Будешь?

— Буду, — согласился старший помощник с таким видом, как будто оказывает заведению огромное одолжение. — Но, сначала распоряжусь насчет лошади, — добавил он, делая шаг к входной двери.

— Обижаешь, многоуважаемый вышестоящий потерявший, — улыбнулся отельер. — Все распоряжения уже отданы. — И действительно, как увидел Денис, его коня на улице уже не было, а переметные сумы тащил по лестнице вверх какой-то шустрый пацанчик.

Удовлетворенный увиденным, старший помощник развернулся в сторону обеденного зала, откуда доносились разнообразные вкусные запахи и уже сделал шаг в нужную сторону, как был остановлен одним из двух джентльменов, которые ожидали чем закончится его разговор с хозяином «Осла и медведя» и которые по результатам этого общения остались несолоно хлебавши, чем были весьма недовольны: