Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Куртрин снова нахмурился и передвинул свою другую башню, с гербом Марсембера, вперед. Куртрин же пронзил своими магами на летучих мышах, аналоге благородных рыцарей Куртрина, пешку оппонента и убрал её с доски.

— Минус один маленький дракончик, — спокойно объявил Халдил.

Куртрин кивнул и продолжил рассматривать доску. В королевском замке было тихо, будто в гробу. Это давало возможность магам спокойно поиграть в шахматы. Двое других магов, Имбласкос и Дурндурв, предпочитали играть в кости с Пурпурными Драконами.

Куртрин сосредоточился на игре, где разглядел тёмного священника Халдила, который мог убить одного из трёх маленьких дракончиков Куртрина.

Боковым зрением маг увидел, как в коридоре мелькнула тень. Он поднял голову и увидел Аунадара Блефа, который посмотрел в лицо мага и нахмурился. Казалось, будто за последние несколько дней на лице молодого дворянина появились новые морщины. Куртрин посмотрел на Халдила, который взглядом следил за приближающимся Блефом, затем посмотрел на напарника и пожал плечами. Технически, они должны были остановить Блефа, ведь он был одним из тех дворян, которых запретили пускать к королю, но он, возможно, мог стать мужем будущей королевы, а значит — королём. Никто не хотел обижать возможного будущего короля.

Более того, поговаривали, что Придворный Маг, Вангердагаст, планирует отобрать корону у Обарскиров, пока Азун при смерти, но еще жив. В том случае, если это случится, начнётся гражданская война и принцесса Таналаста выиграет, Кормир станет самым небезопасным местом для магов на все Ториле.

Но где же сейчас Вангердагаст? Некоторые дворяне открыто заявляли, что пытаться сесть на трон при живом короле — форменное предательство, которое невозможно скрыть какой-то исписанной бумажкой, и такой человек не мог управлять чем-либо, какова бы ни была его настоящая сила.

Говорят, что уже вчера пропал один Боевой Маг. По Братству ходят страшные слухи, вспоминая которые Куртрин потерял всю концентрацию и решил озвучить один из слухов:

— Ты слышал что-нибудь про Галадоса?

Халдил, не поднимая взгляда от доски, ответил:

— Нет. Он будто канул в воду. Говорят еще, что никто не может найти принцессу Алусейр. Видимо, она где-то спрятана ото всех. Но зачем?

— А кто вообще знает, что случилось в Каменных Землях? Говорят, там видели агентов Зентарима. Эх, если бы я был на месте лорда Халансалима.

Халдил хмыкнул:

— Когда поднимешься до такого уровня, дай мне знать.

Куртрин лишь усмехнулся.

Халдил лениво спросил:

— Ты будешь ходить? Или мы так и будем болтать языками?

— Дай мне подумать.

Куртрин двинул своего рыцаря вперед, после чего заметил, что оставил короля без прикрытия и поморщился.

Халдил пожал плечами и убрал одного из маленьких дракончиков.

— Вот и принцесса Таналаста думает. И никто, даже Вангердагаст, не могут дать точных прогнозов о будущем Кормира.

Куртрин поднял брови и обернулся, дабы убедиться, что дверь в комнату принцессы закрыта, после чего сказал:

— А что, леди Ласпира не может проникнуть в её мысли?

— Она могла бы, но Таналаста и Аунадар носят амулеты защиты разума, которые вручил Азун своим дочерям.

Теперь Куртрин пожал плечами.

— Да уж, такие безделушки есть далеко не у всех. Повезло Аунадару с избранницей сердца.

Он посмотрел на доску и убрал своего епископа с опасной позиции.

— Ах, леди Ласпира, — восхищенно сказал Халдил. — Единственная женщина, о которой я мечтаю. Если бы она была чуточку моложе, а я чуточку старше…

— Только вот никто не видел её уже несколько дней, — угрюмо прервал Куртрин. — Как и мудреца Алафондара.

— Как и Галадоса, — добавил Халдил, после чего убрал с доски еще одного маленького дракончика Куртрина.

Тот удрученно посмотрел на всех дракончиков, которых убрал его оппонент, и приготовился сделать ход королевой, но в последний момент увидел хитрую ловушку, приготовленную Халдилом. Тогда Куртрин взял своего короля и переместил за спины епископа и рыцаря, которые теперь должны были рискнуть собой.

Халдил улыбнулся.

— Я рад, что мы не используем это глупое калишитское правило — если коснулся фигуры, то должен ходить ею.

С этими словами Халдил передвинул своего тёмного мага вглубь вражеского поля и теперь угрожал обеим башням Куртрина.

— Кто научил тебя играть? Неужели сам Придворный Маг? — воскликнул Куртрин, глядя на тщетность своего положения. Пока он пытался спасти остатки своей армии, вражеский король Гондегал был в безопасности под прикрытием двух башен…что ж, придётся использовать последний туз, который остался у Куртрина в рукаве.

— Я слышал, — начал Куртрин, — что некий маг помог жрецам обнаружить яд, который убил барона и теперь убивает герцога и короля. Это токсин, который воздушно-капельным путём попадает в кровь человека и с её помощью разносится по всему организму. А излечить этот яд магическим путём невозможно, ибо он создаёт в организме зону мёртвой магии, — с этими словами он двинул рыцаря вперед.

Халдил присвистнул. Зоны мёртвой магии были наследием Смутного Времени, когда Боги спустились с небес и бродили среди смертных.

— А медицинским путём его можно нейтрализовать?

Куртрин пожал плечами.

— Над этим работают.

Халдил задумчиво откинулся назад:

— Кто же это сделал? Может, Красные Волшебники или какой-нибудь лич. Но зачем?

Почти небрежно он сделал ход.

— Кто-то пытается стать королём Кормира, — ответил Куртрин.

Халдил невесело усмехнулся.

— Да, а это каждый третий здесь и в Арабеле. Но заговорщик использовал яд — оружие тех, кто избегает магии и мечей. Скорее всего, какой-то дворянин.

— Ту думаешь, что это мог быть Блеф? — спросил Куртрин. — Тогда почему он просто не женится на Таналасте и не займёт трон, чтобы избежать кровопролития?

— Нет, я не думаю, что заговорщик — молодой Блеф. Мне кажется, что это сделал кто-то другой, чьи бархатные слова сами по себе сильны, но им требуется поддержка мечей, проливающих кровь.

— Ты перечитал тетирскую поэзию? — спросил Куртрин и двинул вперед своего рыцаря.

Халдил усмехнулся и сказал:

— Ага. Так же перечитал, как и ты книг по игре в шахматы, — с этими словами тёмный жрец младшего мага изящно скользнул по доске и сбил рыцаря.

Куртрин устало продвинул одну из башен вперед. Если эта игра имела отношение к будущему королевства, то Кормиру осталось недолго.

— Так что ты думаешь про молодого Блефа?

Халдил снова пожал плечами.

— Его целует Таналаста, а не я. Ты же знаешь, как я отношусь к этим дворянам, но из своих наблюдений скажу, что он с готовностью выполняет те редкие приказы, что отдаёт принцесса. Только вот вопрос — проверяет ли она результат? Она же совсем не выходит из своей комнаты.