Сергей Гусаров - Псион [СИ]

Неловко, однако, получилось. Что уж тут скажешь? Ар Тарус учил: не можешь выйти из ситуации, сохранив лицо, доведи ситуацию до крайности, повышай ставку до неприемлемой, и противник обязательно сломается. Но папаша-то давно уже наплевал на свою репутацию, все считают его законченным психом и отморозком, и это уже невозможно исправить. В такой его славе есть как плюсы, так и минусы. Для ар Таруса, как для главы благородного Дома плюсы, пожалуй, даже перевешивают. А вот мне такая репутация нафиг не сдалась, но когда на принятие решения даются доли секунды, срабатывают шаблоны поведения, вбитые с детства. Так получилось, что сейчас я четко действовал по этой отцовской схеме. Устроить мне небольшую трепку и попытаться выявить мои скрываемые возможности, вероятно, было домашней заготовкой императора, а я грубо ломаю его планы. Корнелий намеревался что-то еще сказать Марго, и эта дура непременно повелась бы на провокацию, а дальше бы от меня уже ничего не зависело, и наша маленькая компания уменьшилась бы на одну нахальную девку. Принц, просчитав ситуацию, пресекает ее развитие, трупы на вечеринке ему не нужны.

Как ни в чем ни бывало усаживаюсь за стол, держу морду кирпичом. Ринат совершенно нечитаем, от Клеопатры исходит любопытство, от Нериды в ментальном плане ловлю волны испуга, косится на меня с опаской. Авила восприняла прекращение намечающегося конфликта с явным облегчением, Марго находится в легком ступоре и недоумении, а вот от ар Корнелия пахнет разочарованием и досадой. Добавляю в список потенциальных врагов в памяти своего биовычислителя еще одного человека.

— Обалденная вкусняшка, братан! Ня! Хочешь попробовать? Я оставил для тебя тут на донышке. — Нэко вынимает из большой кастрюли перемазанную морду и облизывается.

— Это кастрюля полностью ваша, господин Шесемтет, — принцесса улыбается. — И те две, что стоят рядом с ней, также приготовлены специально для вас. Влад, позволь угостить тебя вот этим вином, уверена ты такое еще не пробовал! Поскольку ты у меня в гостях первый раз, я на правах хозяйки поухаживаю за тобой, — Клеопатра фамильярно садится на подлокотник моего креслица, при этом умышленно задевает бедром мое предплечье, и наполняет хрустальный кубок вином.

Меня обдают одуряющим запахом ее духов. Морда у ар Корнелия становится еще более пасмурной. Ха! Да этот придурок ревнует ко мне Клеопатру! Я был лучшего мнения об его умственных способностях. Ставлю галочку в своем списке врагов, чтобы оного из них пометить, как особо опасного. От этой императорской семейки я просто дурею!

— Влад, ну и зачем было пугать нашу кузину? — Ринат весело улыбается.

— Пугать, меня?! — Марго подскакивает. — Ринат! Ну что ты такое несешь?! Кем бы я была, если бы пугалась мелких нахальных шкетов?

— Вот видишь? До чего ты девушку довел? Я свою кузину всю жизнь знаю, но чтобы она так нервничала, вижу впервые. А ты всего-то лишь не захотел с ней подраться! Может это любовь? — Ринат задумчиво трет подбородок. — А хочешь, породниться с императорским домом? В жены тебе ее отдадим!

— Нет! — Кто бы знал, чего мне стоило сохранить невозмутимую морду на лице?! С трудом удержался, чтобы не подпрыгнуть. — У меня пока нет вакансий!

— Ну, нет, так нет, — принц невозмутимо пожимает плечами. — А как у тебя обстоят дела с большим кругом Дома Атеев? — Ринат меняет тему. — Наши аналитики утверждают, что война уже почти неизбежна. На границе империи с Ганой и Салиссой идут постоянные мелкие стычки. Как только Утика, Медина и Илиона определятся, тут-то возможно все и начнется. — Принц хмурится.

— Нормально все у них с кругом. — Беру из рук Клеопатры кубок с вином, и делаю маленький глоточек на пробу. — Дом Атеев уже можно считать Великим, осталось лишь провести показательную демонстрацию их возможностей.

— Как прошла вечеринка? — Император откидывается на спинку кресла, и устало прикрывает глаза. — Хорошо повеселились?

— Пффф… Отец, я бы с удовольствием провела время где-нибудь в другом месте. — Клеопатра отрицательно качает головой. — Развлечением это никак не назовешь. Скорее это трудная и утомительная работа.

— Привыкай детка. Раз уж тебе не повезло родиться принцессой, придется тянуть эту лямку. У взрослых членов императорской семьи не может быть времени на развлечения. — Хэдес разводит руками. — И каковы же результаты этой твоей утомительной работы?

— Очень неплохие результаты, отец. Даже, несмотря на то, что Тертиус отказался драться с Марго.

— Отказался? — Хэдес удивленно приоткрыл глаза. — И каким же образом?

— Сказал, что тренировочный поединок ему неинтересен. А на дуэли он будет драться только до смерти. Ну, а Ринат, конечно, не мог допустить его смерти. После того, что Тертиус сделал с кругом Дома Атеев, виконт стал для нас бесценным стратегическим ресурсом. Но я все-таки думаю, Ринату не надо тогда было останавливать ситуацию. Марго не стала бы убивать виконта.

— Доча! — Хэдес хватается за голову. — Ринат спасал не виконта, а нашу дурёху Марго! Он все сделал правильно. У нее, несмотря на все ее чемпионские титулы, не было против Тертиуса ни единого шанса! Если отпрыск ар Таруса сказал, что убьет ее на дуэли, значит убьёт! И плевать ему на любые последствия! И потом… ты же прочитала отчеты наблюдателей из Аквинка?! У Тертиуса точно активны четыре гена: эр, пси, био и кю. Он просто монстр! Аспекты пси, эр и био не ниже мастера третьей ступени, а может быть уже и намного выше. И хотя кю сейчас лишь на уровне слабого адепта, даже такой ранг обеспечивает ему в схватке боевое предвидение. Корнелий должен был посмотреть, как все эти источники пси взаимодействуют у Тертиуса в реальном бою. Но не ценой же жизни вашей кузины!!! — Император устало потер лоб ладонью. — Ладно, с этим все ясно. Что еще ты там говорила про результаты?

— Подтвердились наши предположения, что кот виконта разумен. К тому же он обладает развитой мыслеречью. Сначала он притворялся обычным хищником. А когда все уже прилично выпили и расслабились, Нерида сделала вид, что не заметила на полу его хвост и попыталась на него наступить. Господин Шесемтет спрятал хвост и громко во всеуслышание произнес: Куда прёшь, дура!? Под ноги надо смотреть! А потом мы учили Нэко, играть в "стратегию". Первую партию Шесемтет проиграл, а затем выиграл у Корнелия четыре партии подряд!!! Корнелий утверждает, что проиграл лишь потому, что был пьян, и что кот жульничал, — Клеопатра развела руками. — Я, честно говоря, вообще не помню, чтобы Корнелий кому-нибудь когда-то проигрывал!

— Да уж! Дела! — Император изумленно качает головой. — Ну, а что по поводу других наших планов?

— К тому, чтобы породниться с императорским Домом, виконт отнесся равнодушно. Я бы даже восприняла это как оскорбление. Никто из девочек его вообще нисколько не заинтересовал! На меня он реагирует, я ему нравлюсь, но лишь как красивая статуэтка. То, что Влад в будущем начнет мне доверять, шансов нет никаких! Слишком много ошибок допущено в самом начале. И с этими дурацкими духами некрасиво вышло. — Клеопатра сокрушенно опускает голову. — Как только виконт почувствовал их воздействие, он буквально за несколько мгновений создал против них антидот. Чего еще следовало ожидать от пси мастера аспекта био? При этом Влад на меня за это даже не обиделся! А воспринял всё как должное.