Карина Вран - До самого пепла [СИ]

– Просто малявка верила, что за ней придут, – с нарочитой легкостью в голосе подхватила историю Оля. – Настоящие родители придут. Одумаются, уладят какие-то неурядицы, заставившие их отказаться от дочери, и придут. Но этого, конечно же, не произошло. Жизнь – не фантазия.

Веронике вдруг вспомнился давнишний разговор тет-а-тет с Барби, в игре. Тоже застольный.

Впервые Вероника усомнилась в адресате того четверостишья. О ком читала стихи в тот вечер Барби? О ней, Хэйт, или же – о себе?..

– А знаешь, это многое объясняет, – подал голос со своего экрана Артем-Локи. – Ну, то, какая ты.

– И какая же? – Барби изменилась в лице и немного приподнялась над столом.

– Пробивная, – легко и будто бы не чувствуя угрозы ответил Локи. – Неуживчивая. Ну, с характером. Я это понимаю, потому что в детстве страдал дислексией. Мне сложно давалась учеба, я отличался от сверстников. Насмешки, тычки, оскорбления – знакомая песня. Мне приходилось учиться в несколько раз интенсивнее и дольше, чем другим, только чтобы догнать погодок. Когда догнал, пришлось учиться драться, потому что они привыкли меня задирать, и не хотели терять объект для насмешек.

– Знаешь, – в тон предыдущему заявлению Артема высказалась Оля. – Это многое объясняет.

– Знаю! – рассмеялся Локи…

– Вы хорошая мать, – повторила Барби со вздохом. – Да, вы не сумели их защитить. Никто бы не сумел на вашем месте. Вы все еще горюете о них и втайне надеетесь, что они вернутся, живые и невредимые?

Женщина, к которой обращалась орчанка, перестала выть и невидящи взглядом уставилась перед собой.

– Не вините себя, – бесцветным голосом продолжила Барби. – Ваша дочь не хотела бы этого. Она… она просит вас ее отпустить.

– Ти-ша, – с трудом выговорила оборванка. – Доч-ка.

Барби подхватила игрушечную кошечку, которая каким-то сложным образом парила возле призрака. Протянула игрушку женщине.

– Вот. Это от Тиши. Вам. Позвольте ей обрести покой в сердце, не плачьте о ней. Иногда отпустить – это все, что мы можем сделать.

Нельзя было понять, что из сказанного Барби услышала и осознала безутешная мать, но игрушку она приняла. А система зачла задание.

Задание: Смысл не-жизни – завершено.

Вы получили 500 очков репутации с неупокоенными душами Недр Горы Отчаяния. Текущий показатель репутации: – 200 – Недоверие.

Призрачная девочка рассыпалась серебряными искрами.

– Возможно, малышка была права, когда доверилась вам, – с сомнением прогудел уже знакомый мужской голос. – И вам взаправду есть дело до чужих бед.

Вы получили 200 очков репутации с неупокоенными душами Недр Горы Отчаяния. Текущий показатель репутации: 0 – Равнодушие.

Со всех сторон ребят и девчат вдруг окружили гомонящие духи. Как плотину прорвало, что ранее удерживала призраков от игроков.

– Мы должны передать слова всех вас кому-то из близких? – немного ошарашенно спросила Мася.

– Нет, – за всех ответил дух, который рассказывал ранее о смерти Тиши. – То, что утолило боль одной невинной души, не утешит всех нас. Чего мы ищем, чего ждем, чего алчем – так это месть. Справедливая участь, кара – для тех, кто виновен в наших муках, прижизненных и посмертных. Убейте всех, кто входит в банду Кровавого Гултака! Сделав это, вы освободите всех нас.

Задание: Дело всей не-жизни!

Неупокоенные души Недр Горы Отчаяния просят вас о мести: для этого следует предать смерти каждого члена банды Кровавого Гултака.

Награда: скрыто.

Требования: завершить задание Смысл не-жизни.

Уровень сложности: сложный.

– Это именно то, зачем мы сюда пришли, – подтвердил согласие с пожеланием призраков Сорхо. – Уважаемые неживые, укажите-ка нам, где эта банда окопалась?

Неживые с готовностью вызвались в сопровождающие. И под высоким сводом пещеры вскоре следовало две процессии: живая и мертвая.

Одни пылали жаждой отмщения, ненавистью к виновникам их бед. Другие были преисполнены решимости разобраться с творимым в Недрах Горы Отчаяния беспределом.

Хэйт не могла сказать за всех, только за себя: ее история девочки-призрака царапнула по сердцу. Застряла там занозой, шипом. И эти старички с цепями и засовами… Нет, здесь и сейчас глава Ненависти радовалась грядущей схватке – прямой цели полученного задания. Схватке, в которой можно выплеснуть все негодование, все неприятие.

Духи остановились разом, словно уткнувшись в незримую преграду.

– Дальше вы должны идти без нас, – прогудели призраки. – Мы будем ждать. Впереди не будет отворотов и развилок, путь один – вперед.

Игроки продвинулись на два десятка шагов, затем затормозили. Прежде, чем идти в бой, нужно было хоть как-то разведать позиции противника. Лэндер растворился в тенях, ушел вперед.

Вернулся он спустя полчаса. С самыми погаными вестями, какие только могли быть.

– Разбиты шатры и палатки, много факелов и костров, – принялся отчитываться он об увиденном. – Что в центре, разглядеть не смог. Ловушек не заметил, ограждения – каменного или там частокола – нет. Вместо этого твари выставили живое заграждение.

На этих словах мрачного до предела парня у многих его слушателей округлились глаза.

– Чего?! Какого?..

– Ребят, я сам такую жесть вижу в игре в первый раз, – покачал головой мастер теней. – Искренне надеюсь, что и в последний. С отступом в метр-два вокруг палаток на коленях стоят рабы. За ними прохаживаются надсмотрщики с плетями и мечами. Если пойдем на прорыв…

– Их прирежут, как свиней на бойне, – стылым голосом высказал Сорхо. – А виновниками бойни ощущать себя придется нам.

Кто-то резко и сочно высказался в адрес разработчиков.

– Обойти их реально? – уточнил Рэй.

Лэндер подернул плечами.

– В прошлый раз мою невидимость уроды спалили. В этот не стал рисковать и соваться слишком близко. Может быть, я бы и обошел. Ты и Клауф – под вопросом. Остальные точно нет.

– Лобовая атака отпадает, – нахмурился Локи. – Оставить все, как есть, мы не можем. Квест и вообще… Пат?

– Сорхо, а ты помнишь, как усыпил все поместье? – уцепилась за воспоминание о вечере знакомства с работорговцами Мася. – Добавками к еде и питью? Может, мы так же… Но кто пойдет в лагерь, нас же так не примут, как тогда в Велегарде. Глупая затея. Извините, потратила время на нереализуемое.

– Да нет, идея не глупая, – Сорхо задумался. – Возможно, если мы освободим кого-то из клеток и пошлем в лагерь, этот кто-то не вызовет подозрений…

– По-моему, там не осталось никого в здравом рассудке, – возразил Квинт. – Неоправданный риск.