Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного

В дверь тихо постучали. Граф встрепенулся. Наконец-то! Привели.

— Заходите! — как можно приветливее крикнул он.

Дверь открылась и почти сразу на пороге возникла какая-то суета.

— Давай ты первый, — расслышал Барис.

Со своего места он отчетливо лицезрел толкотню двух молодых людей, пытавшихся уступить друг другу право первому зайти в помещение.

— А почему опять я? — послышался второй голос.

— Потому что самый умный. Ты же умнее меня, правильно? Вот и иди.

— Хрен тебе! Под этим соусом ты меня уже раз двадцать первым идти заставлял! Больше я на это не куплюсь!

— Я кому сказал, иди!

Возня продолжилась. Оба юноши тщетно пытались затолкнуть друг друга в дверной проем. Барис взирал на них со все нарастающим недоумением. Кого ему привели? Это точно те самые студиозы, которые несколько декад пробыли в Проклятых землях? Причем умудрились не только выбраться оттуда живыми, но и вынести много ценнейших артефактов!

— Сам иди… — ответ был сдавленный, словно говорившего кто-то держал за горло.

Нет, этого не может быть. Решительно, это не Гарет и Содер. Те, кого он перед собой видел, не способны были даже в дверь нормально пройти! О каких Проклятых землях может идти речь?

Барис уже собирался крикнуть, чтобы студиозы прекратили балаган и убирались восвояси, но трубный глас, раздавшийся откуда-то из глубины коридора, опередил его.

— Заходите оба! Одновременно!

Сила сего гласа была такова, что Барис попятился и, споткнувшись, рухнул на стоявшее позади него кресло. Что там за чудовище? В Академии кто-то вывел великана?

За студиозами мелькнула огромная фигура, которую венчала непропорционально маленькая голова. Она взмахнула руками, и студиозы влетели в кабинет, едва не снеся дверную коробку. Через мгновение дверь закрылась.

Студиозы по инерции пробежали пару метров вперед и остановились, уставившись на Бариса настороженными глазами.

— Вы кто такие? — придя в себя после непродолжительного замешательства, спросил Барис.

Без сомнения, перед ними были те самые студиозы, но, задери тебя инферно, он несколько иначе представлял их поведение! Случай с Гергиосом он списал на алкоголь, бушующий в их молодой крови.

— Гарет Плевакус, — представился чернявый, обладавший довольно тонкими и правильными чертами лица.

— Содер Смэлл, — недовольно косясь на Гарета, выдавил из себя блондин, производивший неизгладимое впечатление своими длинными, всклоченными волосами, которым не помешали бы услуги опытного парикмахера.

Или они у него только сейчас такие, после двух дней карцера? Вполне возможно, подумал про себя Барис. Скорее всего Содер их зачесывает назад, на пижонский манер, следуя принятой в столице моде.

Услышав имена и окончательно развеяв все сомнения, Барис привычно натянул на лицо приветливую улыбку. Рукой указал на свободные стулья.

— Присаживайтесь.

Студиозы заняли места с самым нерешительным видом, словно он расставил на стульях медвежьи капканы. Барис с интересом всмотрелся в их лица. Будучи матерым придворным, он обладал колоссальным опытом в том, чтобы подмечать даже мельчайшие детали, которые обычно оставались незаметными для глаз остальных обывателей. И не только подмечать, но и делать соответствующие выводы. Благодаря этому навыку Барис почти сразу ощутил некоторое несоответствие. Что-то было такое в лицах и мимике студиозов, в их движениях… не вполне обычное… Но что именно, Барис не мог вычленить.

— Расслабьтесь, парни. Все в порядке. Я пригласил вас просто поговорить. Трутовый взвар, отвар даробоя? Не стесняйтесь.

Содер и Гарет отрицательно помотали головами.

— А я думаю, что после карцера вам не помешает взбодриться, — Барис привстал, взял чайник с трутовым взваром и наполнил две пиалы, которые подвинул скромникам.

Парни покосились на пиалы и подняли глаза на Бариса.

— Вы, наверное, гадаете, зачем я вас позвал?

Молчание. Барис поджал губы. Так-с. Ребята закрылись и на контакт идти не желают. Он рассчитывал, что к этому моменту сумеет их разговорить.

— Гарет, Содер, неужели вам это неинтересно?

Первым на слова Второго советника короля отреагировал Гарет.

— Интересно, но я даже не знаю, как к вам обращаться, уважаемый.

Барис мысленно хлопнул себя по лбу. Совсем он расслабился за последнюю декаду. Такое элементарные вещи забывать стал!

— Прошу прощения, — добродушно улыбнулся он. — Барис де Адулит.

— Ого! — присвистнул Содер. — Чем же мы таким отличились, что нас удостоил своим вниманием сам Второй советник Его Величества? Неужели своим походом в Проклятые земли? Сразу скажу, артефактов у нас нет.

— Нет, нет, нет, — поспешил опровергнуть его догадку Барис. — Ваши приключения в Проклятых землях меня не интересуют. Я тут по другому поводу.

— Де Адулиты веками являлись верными союзниками де Варгасов, — неожиданно для Бариса скис Гарет, многозначительно глянув на своего друга. — Лола…

— А я тебе говорил, что надо перед ней извиниться! — сразу напустился на него Содер. — Говорил, что конфликт до добра не доведет! Господин де Адулит, у Гарета тогда все случайно получилось. Он обязательно принесет Лоле свои глубочайшие извинения!

— Да, да, — вторил ему Гарет, глядя на растерявшегося Бариса честными глазами. — Самые наиглубочайшие!

Барис смотрел на друзей ничего не понимающим взглядом. Те, видя его потерянный вид, умолкли. Какая Лола? Какие извинения? Они вообще о чем? Вспомнив упоминание Гарета о де Варгасах, Барис сообразил.

— Я так понимаю, у вас вышел конфликт с Лолой де Варгас? — уточнил он.

— Да, — окончательно погрустнел Гарет.

Барис про себя довольно улыбнулся. Прелестно! Приятно, когда все события происходят своевременно, в нужном месте и с нужными людьми. Мало того, что дочь его союзника решила поступать в Академию магии Восточной провинции, вместе с родителями задвинув Яльскую Академию на второй план, так она еще и умудрилась поссориться с Гаретом. Сейчас он поможет урегулировать вспыхнувший между ними конфликт, и между ним и ребятами установятся доверительные отношения, которые так необходимы для реализации его дальнейших планов.

— А вы что, были не в курсе той… неловкой ситуации? — первым сориентировался Содер.

— Если честно, то нет, — не стал скрывать Барис. — Однако я могу помочь урегулировать все раздоры. Если ссора сильная, то сделаю так, чтобы Лола не мстила вам, привлекая для этого родственные связи. Если нет, то возможно даже разойдетесь без обид.

— Нет, не сильная, — подумав, классифицировал конфликт Гарет.

— Это хорошо. А можно поподробнее? — с улыбкой спросил Барис.

Странно, но на такой простой вопрос Гарет начал мяться.