Владимир Снежкин - Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного

— Он не врет, — подтвердил слова друга Оксилен. — В данный момент мы просто путешествуем. Думаем посетить наиболее дикие и необжитые места, куда трудно добраться человеку.

Вампирша прищурилась.

— Дикие и необжитые? Скажите, а не связано ли ваше путешествие с тем необыкновенным камнем, который вам вручили Содер и Гарет?

Шаманы дружно дернулись.

— В смысле? — сдавленно переспросил Орлик.

— В самом что ни на есть прямом. Я с самого начала заприметила у них тот камень. Идиоты все время боялись, как бы я у них его не отобрала. Даже не пытались разобраться в чем его ценность, и подумать, зачем он мне может понадобиться.

— Ты много требуешь от студиозов. Как они могли разобраться в магическом артефакте, если даже мы не смогли этого сделать? — возразил Оксилен. — Мы же тоже его видели истинным зрением. Просто вида не показывали.

— Как раз они могли. В отличие от вас, они в конце нашего совместного пути спокойно выходили в астрал. Тонкие планы бытия по-вашему. Как-то на привале я из любопытства объяснила им, как выглядит из астрала магический портал. У них даже не хватило ума сравнить мое описание со своим камнем, который они наверняка неоднократно рассматривали из астрала!

Орлик громко сглотнул.

— Так ты знала, что это портал?

— Ну, это не совсем был портал, — поправила его Лея. — Артефакт представлял собой якорь. Однако его отсвет из астрала аналогичен отсвету обычного портала. Лич был не способен работать с иными планами, поэтому не мог избавить якорь от характерного астрального блеска.

— Ты знала, — сделал вывод Орлик и на секунду горестно прикрыл глаза. — Могла бы хотя бы намекнуть нам…

Лея хмыкнула.

— Зачем? Кто вы мне такие, чтобы о чем-то намекать вам? К тому же, артефакт был не у вас. Вы о нем даже не подозревали, а я не знала, что эти два шалопая всучат его вам. Скажите, как вы умудрились выжить после атаки лича?

Шаманы пригорюнились.

— Он ударил, когда мы сдали все артефакты старшим братьям и ушли в другое стойбище, — Орлик коротко рассказал о несчастьях, свалившихся из-за них на голову их народа.

Лея слушала, иногда переспрашивала, уточняя заинтересовавшие ее детали. Когда Орлик закончил рассказ, она поджала губы и вплотную придвинулась к столу, облокотившись на него локтями.

— И что теперь? Будете бегать вечно? Или есть надежда, что о вас забудут и не будут вспоминать, благодаря кому численность кордов уменьшилась вдвое?

Слова вампирши окончательно повергли шаманов в глубокое уныние.

— А что нам остается? — буркнул Орлик.

Лея торжествовала, постаравшись никак это не показать внешне. Какой славный день! Его можно было признать удачным только потому, что она обнаружила двух шаманов. Теперь же, когда выяснилось, в каком плачевном положении они оказались, и появился реальный шанс обратить их на добровольных началах, день следовало назвать блестящим.

А ведь изначально она готовилась к мощному сопротивлению со стороны Орлика и Оксилена. Да, она бы их все равно обратила, но факт нежелания превращаться в ее подобие оказал бы негативное влияние на способности шаманов после обращения. А так… Так они имели шансы со временем превратиться в Высших вампиров! Ничтожный, но все же шанс. Доступный только одаренным.

— У меня есть для вас предложение, — невозмутимо заявила Лея, хотя внутри ее бушевала настоящая буря.

Получится? Или нет?

— Какое? — осторожно полюбопытствовал Орлик, видя, что вампирша не спешит продолжать.

— Пойти ко мне.

— В смысле? Наемниками?

Мысли Леи метались в голове. Она должна сделать предложение так, чтобы не спугнуть двух беглых шаманов. Ведь они, как любые мужики, как огня боятся постоянных отношений, а ее предложение предполагало постоянное подчинение ей, главе рода Кровавых Теней. Постоянное, и по меркам простых смертных практически вечное — не меньше пары тысячелетий.

— Практически. Поймите, что подчиняясь мне, вы сможете не боятся мести бывших собратьев.

— Вообще не боятся? — вытянул шею Оксилен, жадно ловя каждое слово Леи.

— Именно. Я дам вам надежную защиту.

Лея молила всех богов, чтобы шаманы не начали ее спрашивать, почему она вернулась в их мир, и что она делает тут одна, без многочисленной армии, успешно противостоявшей личам в Проклятых землях.

Шаманы молчали, пытливо глядя на нее.

— Зачем это тебе нужно? — прервал молчание Оксилен.

— Я собираю свою армию. Хочу стать главой первого рода вампиров, обитающего в этом мире.

— Главой рода?

Вопрос Орлика пришелся на момент, когда завершилась очередная песня и еще не началась следующая. То есть, на момент, когда в таверне вдруг настала тишина. Все сразу повернули головы в сторону их столика.

— О! Еще одни гости, — пробасил лысый пекарь. — Вы, случаем, не из Гардаграда?

— Нет, — поспешно отозвался Орлик.

— А откуда тогда?

К счастью, начался следующий клип, исполняемый Гаретом, и на пекаря со всех сторон зашипели, тем самым избавив шаманов и Лею от необходимости отвечать.

— Я, кажется, понял, — прошептал Оксилен. — Ты предлагаешь нам стать вампирами? Хочешь сделать из нас своих слуг?

— Не слуг, — возразила Лея. — Да, вы будете мне подчиняться, но строгая иерархия всегда была преимуществом любого рода вампиров! Поначалу вы будете Низшими, а потом, со временем, если будете развивать свои магические способности, станете Высшими. Обретете возможности, о которых даже мечтать не могли!

Выслушав жаркую речь вампирши, Орлик и Оксилен заметно побледнели.

— У нас есть выбор? — опустив ладонь на рукоять клинка, с напряжением в голосе спросил Орлик.

Лея демонстративно фыркнула.

— Конечно! Вы можете отказаться. Продолжите остаток жизни бегать от шаманов. Ровно до того момента, пока они вас не поймают и не посадят на кол. Или не принесут в жертву. Думайте. Даю на ответ две минуты, потом ухожу.

Выждав означенное время, Лея поднялась на ноги.

— Ясно, — улыбнулась она. — Прощайте. Желаю вам удачи в бегах.

Шаманы встрепенулись.

— Постой! — поднялся на ноги Орлик. Взглянув на Оксилена, он обратился к Лее. — Ты права. Нам терять нечего. Мы согласны. Только позволь единственный вопрос.

Лея облегченно прикрыла глаза. Определенно, сегодня сверхудачный день! Два одаренных, добровольно примкнувших к ее новому роду. Пока они будут Низшими, их магические способности будут ущербными. Но если им удастся перейти порог и стать Высшими… Тогда ее род резко прибавит в могуществе.

— Какой? — спросила она.

— Мы сможем отомстить этому? — Орлик ткнул пальцем в сторону центрального стола, над которым в окружении танцовщиц исполнял очередную песню Гарет. — И его дружку тоже!

— Конечно, — очаровательно улыбнулась Лея. — Только надо придумать, КАК именно им отомстить. Ведь обычная смерть была бы чересчур легким наказанием за то, что они сделали. Не находите?