Радислав Тартаров - Поступь стали VII [СИ]

— Понял вас, но для начала я должен уяснить, что знания, которыми вы обладаете, действительно настолько ценны. Ибо вы сами понимаете, то, что вы хотите, за деньги уж точно больше нигде не купишь… Присаживайтесь, надеюсь, ваш рассказ не будет коротким…

Мужчину долго просить не требовалось, и, усевшись напротив меня в кресло, тот на десяток секунд замолчал, словно обдумывая, что же из доступной ему информации по ценности соответствует омоложению.

— Для начала хочу поведать вам, что Арду Кнаргог с момента становления вампиром себе не принадлежит. В данный момент он, скорее, раб, чем свободный человек, а у каждого раба есть хозяин. Его хозяином является Лорд Крови. Имя, к сожалению, не знаю, но знаю, что он что-то вроде надзирателя за Вильгертой Цеппелин. Я предполагаю, что Лорд Крови, посланный её отцом для наблюдения за успехами дочери, к сожалению, больше мои пташки не смогли раскопать, сами должны понимать, что уже чудо то, что я знаю про такое создание. Но исходя из того, что лорды подчиняются только князю, думаю, что из имеющихся знаний я сделал правильные выводы.

Флавий сделал паузу

— Сам Арду сотню раз пожалел, что повёлся на обещание силы и, конечно же, хочет избавиться от поводыря. Он это абсолютно не скрывает, так что узнать, что же происходит, моим птенчикам было несложно. Так вот, скажем так, вы уже не являетесь неприкасаемой персоной, которой были ранее, и вас решили убить. Точнее, убить всех вас разом, дав возможность и относительно свободный коридор к Логову Волка, где с вами бы всеми разом и покончили. Далее в Логове вас будет ждать не только сам граф-упырь, но и три небольших вампирских клана. По крайней мере, такую помощь пообещал Лорд, Арду.

По какой-то причине они уверены, что вы постараетесь завладеть родовым замком рода Гросвенор. Хотя это логично, раз уж у вас под защитой проживают последние представители рода Гросвенор. И уж тем более факт того, что Сабина, как старшая наследница Вольфа Гросвенора, не может не хотеть восстановить свою власть над доменом деда, является более чем очевидным. И как уже стало понятно, Логово Волка станет ловушкой, где вас будут ждать.

Как мне кажется, информация, которая позволит вам сохранить жизнь, достаточно ценна, чтобы улучшить качество моей?

— Ценна, — признал я, — но это же не все знания, которые у вас есть в наличии?

— Нет, ваша светлость, что вас ещё интересует?

— Как обстоят дела в столице?

Мужчина задумался.

— В столице происходят тёмные и страшные вещи, господин, и, к сожалению, повлиять на них мы не можем… Но ведомо немало…

— Что ты хочешь?

— Я так понимаю, вы не только омолодить можете?

— Я многое могу, что ты конкретно хочешь?..

— Думаю, вам известно, что рано или поздно любой воин сталкивался со своим потолком в развитии…

— Ладно, не будем устраивать цирк и тратить наше время, я вас понял. Расскажите, что вы знаете о планах Вильгерты и о выживших после взрыва ментальной бомбы?

— Думаю, о целях Вильгерты Цеппелин, а точнее целях Вильгельма Цеппелина, вы и сами догадываетесь. Сильвернон ведёт ожесточённую войну с Султанатом Фаджи, и вампирам нужно много крови, а участь Алтонии в данной войне — быть донором её самой. Вот только если поначалу с поставками крови они обрели значительное преимущество и даже весьма углубились на территорию Султаната, то вот уже как с месяц ситуация крайне усложнилась и ведёт к тому, что вампирам приходится всё чаще отступать, оставляя захваченные рубежи. Ибо в этой битве Султанат оказался не один на один с Сильверноном.

— И кто же решил помочь Султану?

— Император

— Империя Алат выступит на стороне Султаната? И как же она ей помогает? Как туда перебрасываются войска?

— Ранее шли по Лазурному морю, но в скором времени легионы пройдут уже по вашему бывшему баронству…

— По морю же намного дальше, почему сразу не прошли через мои бывшие земли?

— Для начала нужно было не дать Сильвернону нанести значительного урона Султанату, но и был фактор, который их сдерживал. Этим фактором были вы.

— Я? Хе-хе. И чем же я мог напугать целую империю?

— Вы ошибаетесь, если думаете, что вы их напугали. Ибо десять преторианских легионов и недавно сформированный один императорский на несколько порядков превосходят в силе десяток почивших. Нанесённый вами урон был, скорее, неожиданный и непонятный, точнее не вами… Вы же призвали то существо, вот только даже я, наблюдая, не сам, конечно, смог узнать, что вы явно не можете призывать то существо вновь. Даже мне очевидно, что существо, сила которого, возможно, не уступает божественной, не является вашим личным слугой, и вы явно что-то заплатили за его призыв — вещь, душу или нечто не менее ценное. Но судя по вашему нынешнему положению дел, больше платить таким сущностям вам нечем. Ибо вы бы не сидели в глуши, вечно отбиваясь от атак, не считая, конечно, баронства Мойскам и Беком. Будем честными, их толком-то никто и не защищал…

А если говорить про империю, то в ней вы засветились давно. Правда, тогда вашу победу над Ауреоном Фениксийским посчитали за удачу. Откровенно говоря, сам Ауреон был неровней даже Марку, не говоря уже об их старшем брате, так, посредственность на фоне братьев. Реальный интерес к своей персоне вы привлекли, лишь победив легионы под предводительством Марка Аврелиана. В то, что вы открыли портал в план хаоса, на тот момент мало кто верил. Вот только гибель главнокомандующего, а также загадочная смерть Просперуса была выгодна многим и в самой империи, так как до недавнего времени там была сплошная грызня родов, в которой имперский род всё чаще терял позиции.

Но когда Сильвернон практически решил проблему с Алтонией, устроив тут бойню и таким образом усилив себя в войне с Султанатом, всё изменилось. Узнав про это, дрязги в империи на время прекратились, а с императорского поручения к войне на стороне Султаната подключились одиннадцатый и двенадцатый легион. А в скором времени пройдет боевое крещение самый сильный и самый большой, можно сказать, двадцать первый имперский легион под предводительством младшего сына императора, которому в усиление пойдут двенадцатый и тринадцатый преторианские легионы. Их основной задачей будет очистить Алтонию не только от кровососов, но и от старой знати. А так как у Вильгерты Цеппелин не получилось на корню задавить рода Мойскам, Беком и Гротум, точнее поначалу удавалось, но после нескольких поражений они объединились под началом Юлуны Киринтийской, и шаг за шагом у Сильвернона даже на землях Алтонии стало не всё так гладко. И я уже не говорю о том, что в скором времени действие ментальной бомбы сойдёт на нет.

— В смысле "сойдёт на нет"?

— О-о, так вы не знаете…