Радислав Тартаров - Поступь стали VII [СИ]

— Веди, надеюсь, мы выберемся, — сказал я, но что-то внутри меня было против выбранного нами пути.

Поначалу шли медленно и очень осторожно, затем ускорились, но после первого раза чуть было не провалились в трещину. Ну как трещину, скорее, это была бездонная пропасть, так как звуки ударов каменной гальки, достигшей дна, я так и не услышал. Мы вновь замедлились.

С момента, как забрались в неосвещённую пещеру, мне почему-то было не по себе, и это было не из-за покрывшего всё и вся темно-зелёного еле светящегося мха, а из-за чего-то другого. Баал и Калипсо тоже что-то чувствовали, но, как и я, не могли объяснить суть своей тревоги.

Деда я не трогал, ибо тот был настолько сосредоточен на нашем пути, руководясь лишь своими непонятными для меня ориентирами. Так что я решил лишний раз ему не мешать, да и он, скорее всего, что-то чувствовал, ибо постоянно вертел головой, словно стараясь увидеть что-то.

Так пройдя одну пещеру, следом зайдя в другую и также медленно следуя, спустя минуту он остановился и застыл столбом.

Поначалу я думал, мол, ориентиры ищет, но заметил, что Белор уставился лишь в одну точку и посмотрел туда же. Было уже хотел спросить, почему он пялится в поросшую мхом каменную стену, но, прислушавшись к себе, почувствовал, что от каменной стены в нашу сторону направлена угроза.

— Извини, Джо, завел я вновь нас не туда, — Белор сказал это практически шёпотом, но я услышал помимо сказанного и нотки безысходности в голосе. — Будь готов, и химерам скажи, если нападут — не атаковать, а бежать за мной, — сказав это Белор начал идти, при этом с каждым шагом ускоряться…

«Тц-ц-ц-ц», — прозвучало неприятное цыканье со стороны стены, на которую мы ранее смотрели…

— БЕГОМ! — уже не стесняясь, практически закричал дед.

Когда мы сорвались на бег, я было хотел закричать, мол, почему не возвращаемся назад, а бежим дальше, но посмотрев назад увидел то, отчего назад вмиг перехотелось бежать. Тысячи существ пришли в движение и мчались за нами, поднимая над собой мох. Казалось, будто волна ожила и следует за нами.

Наша скорость всё увеличивалась, но и волна тварей, которых я так и не смог чётко увидеть, не отставала, а это уже говорило немало об их силе.

— Кто это?

— Каменные ящеры, — крикнул рядом бегущий дед.

— Может, их огнём поджарить? Огонь хаоса и металл плавит.

— Нет, мы не от них бежим. Там, где мальки, есть и взрослые, не думал, что под твоей долиной обитают столь древние и редкие существа…

— Вы их с Зигфридом видели в прошлый раз и потому не хотели сюда возвращаться?

— Нет, в прошлый раз мы видели лишь пожирателя камня. Нет времени объяснять, но знай, каменные ящеры — это создания похуже… Так что бегите за мной и не оглядывайтесь… И самое главное — не вздумай атаковать! — крикнул дед.

Видимо, его последнего крика было достаточно, чтобы образовавшееся эхо поспособствовало обрушению двух десятков здоровенных сталактитов, которые, обрушившись на преследующую нас волну, поубивали вмиг ещё несколько сотен ящерок.

— Агна, помилуй нас, — взмолился Белор.

И сразу же прозвучал практически оглушающий рёв. Ну, так я воспринял это "ТС-С-С-С-С-С", усиленное в сто раз. Правда, существо, издающее такие звуки, было явно глуповатым, ибо после такого рёва в пещере, которая была просто гигантской, и которую мы ещё не преодолели, начался самый настоящий обвал из сталактитов.

Сколько там за нами бежало этих созданий, я не знаю, но сталактиты падали в таком количестве, что, как мне кажется, поубивали половину из них.

Как оказалось, существ этих было тут просто до неприличия много. Слева, справа, из небольших туннелей в стенах, в общем, из всех щелей, что были в этой пещере, начали ломиться тысячи существ. Именно существ, ибо эти отрыжки бездны в здравом уме я бы никогда не назвал ящерами… Четыре массивных жвала вместо рта, три рога, словно копья, направленные вперед, полутораметровое туловище, а сколько там на нём ног, я не знаю, но точно не меньше, чем у сколопендры, и "добрые" три глаза темного, практически поглощающего свет цвета. И все это приправлено чем-то наподобие каменного шипастого хитина и огромной силы, ибо по-другому эти существа не могли бы с такой скоростью нас преследовать.

Но когда из одного проёма показалась то ли мамаша, то ли и папа и мама вместе, стало уже вообще не до шуток, ибо трехметровой у этой твари была только одна голова, а сколько там позади неё тянулось туловища, я мог лишь догадываться.

Приказ химерам: «БЫСТРЕЕ!», который я продублировал в голос, ускорил нас в полтора раза. Но тут стало понятно, что если химеры и могут бежать быстрее, тот дед со своими короткими ногами уже не справляется. Так что Баал подхватил Белора своей лапищей и закинул себе за загривок.

В данной ситуации не было выхода, так что я был вынужден приоткрыть немного правды деду:

— Белор! Говори Баалу, куда следует бежать, он поймет.

Дед, держась за шею химеры, хотел было что-то крикнуть мне, но тут его взгляд наткнулся на догоняющую нас тварь, и тот вместо ответа лишь посмотрел обратно и заревел.

— Гони, Баал, ибо нам будет жопа…

— Это их мама? А папа у них тоже есть?

— Нет, это папа. Мама, судя по всему, ищет пещеру побольше, но она обязательно появится.

— Что это за твари?

— Угродские каменные ящеры. Я не мог себе и представить, что есть такие большие.

— А почему Угродкие? Ты хотел сказать Уродские?

— Нет, Угрод — бог Камня и Земли, это твари им созданные.

— Для чего?

— Для добрых, мать его, дел! Откуда я знаю?!

«Тц-ц-ц-ц», — вновь послышалось за нашими спинами.

Вот только звуковая волна, которую пустило это существо, не только стала видимой, успев догнать нас и перегнать, но и разрушила часть стены, которая, нам назло, была то ли декоративной, то ли я не понимаю, что это за вид такого мягкого камня в этих подземных пещерах. Суть в том, что стена вмиг обрушилась, открыв ещё один проход в пещеру. Вот только из этого прохода показалась голова уже «Мамы»…

Глаза, ах какие глаза на нас смотрели. Даже не передать словами, что я испытал в тот момент, когда темные омуты уставились на меня. Злобу и ненависть, которую ощутил, можно было резать ножом… Вот только пока я глазел и размышлял о конце моей жизни, Белор спрыгнул с Баала, слитым в один размытый жест движении достал кинжал из ножен и ударил им в мягкую породу под ним, а следом что-то положил в образовавшееся отверстие.

— Ко мне, живо! — жестко проговорил дед. Тон был таким, что я и не понял, как оказался с ним рядом. — Направляй в руку сколько можешь маны.

Спорить не стал, и как только источник начал наполнять до краёв меридианы в руке, Белор словно это почувствовал. Мозолистая лапа вцепилась в мою, и я сразу же ощутил отток своей маны.