Радислав Тартаров - Поступь стали VI [СИ]

Большой ошибкой было то, что не было слаженного плана действий. Марк не посчитал нужным предупредить союзников о силе твари, как и о ней самой. Но вышло даже лучше, так как ранее завладеть щитом так просто бы у него не получилось. Сила магистра огня первого ранга Архаона Виаллатуса была не той, с которой не считаются. И то, что древний старик, почти достигший звания Архимага, так просто отдал щит, говорило о том, что он оценил возможности врага.

Кстати, о враге.

Великий древний в данный момент не ликовал и не гневался. Он с внутренней тоской смотрел на горизонты вокруг, понимая, что они ему не нравятся. Нет укромных темных уголков Тихого океана, нет того согревающего и столь уютного огромного давления, которое способствовало сну великого. Кругом была лишь одна трава и куча безмозглых человечков вокруг.

Болотная пучина, насланная Древним, за несколько секунд слизала треть сил этих червяков, которые, сгинув, питали не только само заклинание, но и силы поистине Старейшего. Ну, не считая еще двоих. Приток душ на мгновение вывел Древнего из нахлынувшей апатии, но явно ненадолго.

Столь странный Артефакт, который запечатал часть его сил, в данный момент оказался у глиста, который в самом деле считает себя богом. И Древний не придал бы этому факту особого внимания, если бы Весы, оказавшись в руках у человека, не превратились в огромный, по сравнению с габаритами человека, щит. И даже не сам щит привлек внимание, а исходящая от щита энергия. Она была, как и Великий Древний, чужда этому миру.

Как только щит закончил свою трансформацию, человек используя немалые внутренние силы, за несколько секунд приблизился к Древнему. Для обычного человека это было сродни телепорту. Но Древний все хорошо видел и слышал. Человек, достигнув тени Старейшего, остановился и хотел было направить спираль, чтобы в центре щита, в сторону лица Старейшего.

Но стоять и ждать, что еще придумает этот смертный, Древний не возжелал за нужное.

Щелчок пальцев с произнесенным про себя заклинанием породил звуковую волну, которая, перемалывая все в труху, слизала несколько сотен метров грунта перед Древним. Конечно же, не земля была целью создателя столь разрушительного заклинания, им были люди, стоящие перед ним, а точнее, один человек. Но как бы Древний не принижал силы людей, собравшихся здесь, он забыл, а точнее постоянно упускал один факт. Мало того, что его воплощение в этом мире не имело и сотой части той силы, что была в его спящей основе. Так к этому еще и люди, используя артефакт, запечатали часть его и так не столь огромных сил. А без них многое этому воплощению было недоступно. Сознание живущего сотни миллионов лет существа пока еще не смогло осознать, что и части того всемогущества, которое было в его основном теле, сейчас нет.

Стоящие перед ним люди не побоялись встретить атаку на свои защитные умения и заклинания. И они были правы.

Архаон Виллатус, взирая на тварь, которая каким-то образом воплотилась в этом мире, вспоминил последствия первой его атаки, решил не сдерживаться. А наглеца, посмевшего вырвать у него из рук Весы, в другой раз он бы прожарил до состояния готовой котлеты. Хотя тот бы все равно не сдох. Член рода Фениксов как-никак. Но сейчас Архаон сдержался, ибо, как оказалось, у Марка были в памяти знания, наличие которых очень уж сильно смогло удивить магистра.

Архаон был одним из немногих, не считая триархов и архимагов, кому были доверены знания о том, как использовать Весы Баланса Азуреуса Ванхара. Но, как оказалось, те знания, что сохранились в древних свитках, были не полны. Образовавшийся огромный светящийся щит удивил Архаона. Старый магистр, счетчик лет которого уже перевалил за три сотни, уже давненько не испытывал этого чувства. Но сегодня был особенный день, его смогли удивить дважды. И, конечно же, кроме удивления появились и вопросы.

Откуда у Марка или у того, кто был сейчас в теле Марка, столь редкие знания? Ибо даже те свитки, которые читал Виллатус, были дражайшими тайнами триумвирата и имперской семьи. Та, понятное дело, тоже имела понимание — для чего нужна столь ценная реликвия. И почему за факт передачи артефакта Алтонским королем нужно согласиться на временный мир.

Архаона факт передачи такого артефакта, безусловно, удивил, ибо сразу возник вопрос: почему те четыре трутня, что зовутся Архимагами и являются правителями Алтонской Магической Ассоциации, не воспротивились сему действию? Конечно же, трутнями, увидь хоть одного из этой четверки, он бы не назвал по понятным причинам. Но не об этом. Или результат невмешательства и столь пассивных действий ассоциации и есть факт протеста? Ну, не важно. Сейчас перед ним есть персонаж поважнее.

Про легата шестого легиона сведений было немало. Все его знали не только как члена рода, члены которого являются дальними родственниками имперской семьи, но и как озабоченного, любящего затрахивать насмерть служанок, а также конченного злобного идиота. Не то чтобы это было редкостью, иногда и родовитые, да и не только, аристократки империи, таким образом умудрялись лишать жизни симпатичных слуг.

Но Марк Тиберий был уникальным в этом начинании. Его и так все знали, ибо одного из двадцати должны знать все в империи. А когда просочились еще и такие слухи, их разнесли со скоростью ветра. По ним выходило, что сей персонаж должен быть невероятно упертым идиотом.

Но с того момента, как он стал во главе защитников своего домена, всё увидели, что слухи были скорее враками. Многие заподозрили некие политические игры со стороны Тиберия, патриарха рода Феникса.

У того ещё был один сын по имени Аврелиан — гений, лидер, великий воин. Достигший немалых успехов как в воинском ремесле, так и в создании союзов. С неимоверной легкостью он обзаводился новыми влиятельными «друзьями». И многие из высших чинов империи присматривались, по недоброму присматривались, к этому молодому человеку. Если бы и второй по старшинству сын оказался подобием первого, те явно что-нибудь предприняли бы. Вот и выходит, что в роду Феникса явно скрывали силы и возможности второго столь выдающегося отпрыска. Скрывали до нужной поры. И, как оказалось — правильно делали.

Архахон Виллатус был одним из высших чинов триумвирата. Конечно, если бы не силы, он бы смог достигнуть и более серьезного положения, но в империи правит сила. Ты можешь быть умным, но, если ты не сильный, выше определенной планки тебе не достичь. Но даже то положение, которое у него было, позволяло иметь четкое представление о положении дел в империи и о событиях, связанных с действующими на политической арене главными персонажами. Всё-таки Триархи, а следом и триумвират в целом, однозначно были фигурами на этой шахматной доске, и далеко не последними. И как только Виллатус получил задание сопроводить войска Марка Тиберия Третьего Феникийского, он очень хорошо подготовился к этому мероприятию.