Варп - Вервольф

— Хм… — похоже жизнь на границе была не сахар, — А часто такое вообще происходит? Может, тогда лучше никаких поселений на границе и не оставлять?

— Да практически каждую неделю что-то где-то да горит. — деловито проинформировала Мирена, — А насчёт того, чтобы не строить… Вот возьмём наши шахты на Ирамийском хребте. За горами находится Китария, и хоть нападения дружины какого-нибудь Китарийского дворянина опасаться не стоит — горы крутые, перевалы узкие, а заставы у нас там стоят сильные — отказаться от них мы никак не можем. Это почти тридцать процентов добычи железной руды империей потерять. Также и в остальных местах — где-то пушнина дорогая, где-то лес высшего качества или ещё что-нибудь. Границы в таких местах не просто так проходят, и кормятся с них оба королевства, а значит поселения там жизненно необходимы. Вот только содержать столько солдат, чтобы защитить всех — невозможно и приходится кем-то жертвовать…

Хмуро закончила она экскурс в местную политико-экономическую ситуевину, заставив меня задуматься. Если припомнить, то у нас была такая же фигня. Самые бесконфликтные места были те, в которых шаром покати…

— Кстати! Через неделю уже начнём готовиться к балу!

— А сам бал? — хмуро уточнил я.

— Через две. Целых две свободных от занятий недели…

— Так ты же всё равно читать будешь. — удивился я.

— Буду. — кивнула смиренная Мирена… — Но это уже совсем другое дело!.. В корне.

Какое-то время она ещё рассуждала о том, кто, где и на кого нападает, и получалось нечто из разряда «наши храбрые герои разоряют их примитивные лачуги, а их жестокие захватчики ломают наши культурные поселения»… В общем, как и в нашем мире — кто в конце победит, тот и молодец, а пока у всех рожи вымазаны. Правда, говорить я такое не стал, а просто поворчал что-то поддерживающее, подождал пока она вымотается и уснёт, после чего пошёл гулять.

Темнота мне ни капельки не мешала… Скорее наоборот — мне мешало освещение. Почему-то, стоило куску света попасть в поле зрения, как это самое зрение начинало слегка сбоить и колбасить. Что особых проблем не доставляло, но на нервы действовало…

В Лесу я уже привык, что отсыпаться надо когда всё спокойно, а при любом шухере надо скорее уматывать и абсолютно всё равно, какое время суток стояло на дворе! Фигурально выражаясь… Но тут почти всегда всё было спокойно, так что отсыпался я всласть и как правило днём — прерываясь лишь на перекус и разговоры с девчонкой. Ну а ночами тихонько бродил по замку.

Кстати, здешние псины ко мне довольно быстро привыкли и, до появления в моей жизни духов, в основном ворчали если им удавалось меня почуять. Думаю важной частью такой благосклонности был зоопарк, каковой вонял всеми спектрами запахов и к которому псинки уже как-то попривыкли и мой запах на этом фоне ничего выдающегося не представлял. Так что о моих прогулках знала только девчонка. Хотя наверняка кто нибудь и догадывался… Особенно псари и неприметная личность.

Вот и сегодня я шёл знакомым маршрутом.

Сначала вечерний туалет в саду толстяка, потом подновить метки территории, а потом пошарить в районе кухни в поисках вкусняшек и, обнаружив искомое, ещё немного неторопливо пошарить по замку, размышляя куда податься дальше и стоит ли вообще?.. Иногда я просто возвращался в гнездо и дрых себе дальше…

Так что когда я наткнулся на новый запах, это меня слегка заинтриговало. Я знал запах всех в замке, включая даже неприметную личность, который, кстати, иногда вообще никак не пах, а иногда просто вонял местным аналогом крыс. Не знаю как ему удавалось первое, но это самое отсутствие запаха в свое время меня также поставило в тупик — когда я встретил его в переходе и пойдя следом не мог ничего унюхать. Так что если я встречал длинный след из запаха одежды без запаха носящего ее человека, то знал кто тут прошел. Мы частенько пересекались, когда он шарился по замку, во всю пользуясь кучей всяких секретных переходов, которые и я усиленно запоминал.

Так вот — этот я раньше никогда не встречал, за это я мог поручиться. Естественно, я тут же двинулся по следу, который вёл точнехонько к моему гнезду! А у самых дверей в башню, где я жил, я таки догнал троицу одетых в чёрное жуликов. Настоящих, с чернёными ножами и в серой мешковатой одежде с закрытыми тряпьём лицами.

Похоже, они воспользовались тем, что часть гарнизона покинула мой замок и решили устроить на меня покушение! Но в любом случае, это явно были профессионалы. Почуяли мое присутствие, хоть я ничем себя и не выдал…

— Что то не так… — прошептал один из них, — Ходу. Кончаем девку и уходим.

А!.. Ну, да. Испытав некоторое разочарование я тенью скользнул следом за нырнувшими в дверь налетчиками, ухватив последнего за шею и свернув её легким движением. В таких штуках я поднаторел за время охоты в Лесу.

На первоначальном тонком чутье профессионализм похоже и закончился, поскольку я успел кокнуть и второго, пока первый наконец соизволил обернуться и проверить, почему его товарищи больше за ним не шуршат… В любом случае, он успел только глухо забулькать когда я сломал шею и ему. Парень попытался чиркнуть меня ножиком, но был не слишком проворным…

Несколько минут постояв над телами, раздумывая добыча это или всё-таки люди, я в конце концов помотал головой — в любом случае, я сыт, так что вопрос псевдо каннибализма откладывался… После чего тщательно обнюхал тела и проверил содержимое их поясных сумок и карманов. Оказалось, что запах был странным поскольку был приглушенным! У налетчиков была с собой жидкость покруче духов, пузырьками с которой я тут же и завладел. Ещё нашелся яд, тонкий и неприятный аромат которого обнаружился и на клинках… У меня аж неприятно засосало под ложечкой и, от избытка чувств, я приложил тело последнего бандюгана пару раз об стену — вроде полегчало… Ещё были пара монет и какие-то фенечки, которые меня уже не заинтересовали. Взяв с собой одно из тел — покрасивее — и все писульки что были при них, я порысил в гнездо. Надо было припрятать обновки, а доклад девчонке о том, что её хотели порешить, думаю можно было отложить и до утра… Сон важная штука, а нападение в любом случае осталось в прошлом…

Утро началось с криков…

Вообще, кричать должны могли начать и раньше, но я предусмотрел этот вариант и предусмотрительно спрятал тела за углом. Так что обходившие замок патрули наткнулись на них только когда рассвело и кровь размазанная по стене стала более заметна.

— Ну, что ещё… — пробормотала девчонка, и ещё не проснувшись на автомате пошлёпала открывать дверь, когда в неё замолотили снаружи. Хорошую такую дверь, которую установили по приказу очень любящего и предусмотрительного папы. Сделанную из офигеть какого прочного дерева, обитую железом и снабжённую специальной внутренней задвижкой, помимо замка. Вообще в комнату девчонки можно было попасть тремя путями. Вот через эту дверь. Через апартаменты горничной. И через балкон. Но проще, как ни странно, было именно через балкон, поскольку что дверь сюда, что дверь Эльты, что дверь между комнатой Эльты и Мирены — все они были на редкость прочные и строго запирались каждую ночь. И теперь я знал, почему…