Алексей Осадчук - Ренегат [СИ]

– Хрн, – простил меня Обжора и плавно метнулся к выходу из пещеры.

– Дух? – спросил я. – Ты здесь?

– Да, – отозвался тот. – Пока ничего не чувствую. Угрозы нет.

– Помоги Обжоре, – приказал я и проводил взглядом тусклый силуэт, растворившийся в каменной стене.

Не медля ни секунды я последовал за моими разведчиками.

Каменный тоннель, в котором я оказался, был вытесан в теле скалы просто и без изысков. Скажу больше – такое ощущение будто камень просто расплавили. По крайней мере, следов кирок или другого инструмента на стенах я не заметил.

Первое, что я почувствовал, это свежий воздух, бьющий мне прямо в лицо. А потом я услышал удивленный голос духа, донесшийся откуда-то спереди:

– Рик! Ты должен это увидеть!

Я перешел на бег и, спустя несколько мгновений, оказался на широком скальном уступе, а потом мне пришлось прикрыть глаза рукой. Потому что прямо мне в лицо ударил солнечный свет.

Стоп. Солнце? Откуда под землей солнце?!

Я протер глаза и огляделся. У подножия скалы, на вершине которой я стоял, начиналась пустыня. Она тянулась вдаль насколько хватало взора. Словно желто-бурое море с застывшими волнами песка.

Мы с Обжорой переглянулись.

– Хрн?

– Я тоже ничего не понимаю, братишка. Нам обещали подземный город. Но не бескрайнюю пустыню.

– Это мираж, – подал голос дух. – Иллюзия… очень качественная и правдоподобная.

Мои брови поползли вверх.

– Хочешь сказать, что мы на самом деле находимся где-то под землей?

– Без понятия, – буркнул дух. – Но то, что это действие мощного заклинания – сомнений быть не может.

– Солнце жарит по-настоящему, – помотал головой я и приставил ладонь ко лбу.

– Смотри! – воскликнул дух. – Там впереди видны какие-то развалины!

Я пригляделся и кивнул.

– Точно. Очень похоже на крепостные стены… Только их здорово занесло песком. Проверь, что там.

– Не могу, – через несколько секунд озадаченно ответил дух. – Меня не пускает дальше магический щит. Ты первым должен преодолеть его.

Я нахмурился.

– Мы же вроде как прошли проверку.

– Значит, нужно пройти еще одну, – озвучил очевидные вещи дух. – Посмотри себе под ноги. Видишь?

Я опустил голову. Он прав. Шагах в десяти от меня, на земле, почти на краю уступа виднелись каменные узоры портального круга. Что-то похожее я видел, когда перенесся на смотровую площадку цитадели Хаоса. Где меня и встретил Ур Сокрушитель бывший когда-то привратником.

Я подошел поближе и присел на корточки, чтобы получше рассмотреть каменный узор. Хм… Обычный круг, в центре которого находилась уже знакомая огненная звезда.

– Хрн?

– Придется тебя отозвать, – ответил я Обжоре и активировал амулет.

Затем поднялся во весь рост и сделал шаг, оказавшись в портальном круге. А спустя мгновение перед моим взором появилось оповещение:

– Приветствую тебя, потомок Рыцарей Разлома! Я дух-хранитель убежища, созданного Повелителем недр! Ты изъявил желание посетить замок Рыцарей Разлома! Помни, что на территории убежища ты будешь в полной безопасности. Также ты должен знать, что в замке нет места высшим сущностям! На момент визита ты останешься без поддержки своего могущественного покровителя.

Ты согласен на такие условия?

– Конечно же нет! – тут же отозвалась Кера. В ее голосе слышалось возмущение.

– Да, согласен, – кивнул я.

– Что?! Да как ты…

Договорить Кера не успела – звуки исчезли и меня накрыла тьма. Но ненадолго.

Мир вокруг разительно изменился. Я стоял посреди великолепного цветущего сада. Белоснежные мраморные колонны, изящные фонтаны, цветочные клумбы, аккуратно подстриженные кусты, пение птиц, приятный свежий ветерок шевелил мои волосы.

Я сглотнул пересохшим горлом и посмотрел себе под ноги. Все тот же портальный круг, только искусно вырезанный на светло-розовом мраморе.

– А это уже не иллюзия, – ошарашенно прошептал дух.

За моей спиной кто-то деликатно кашлянул, и я быстро обернулся.

Это был высокий худой мужчина лет шестидесяти. На его гладко выбритом аристократическом лице играла открытая улыбка. В серых глазах я увидел неподдельную радость.

– Приветствую вас, господин! – произнес он с поклоном. – Позвольте представиться, мое имя – Эду. Я дух-привратник этого замка.

У неизвестного был приятный слегка глуховатый баритон. И, кстати, он говорил на общеимперском с еле заметным тарийским акцентом.

– Здравствуй, Эду, – коротким кивком поприветствовал его я. – Меня зовут Эрик Бергман. Надеюсь, я не побеспокоил тебя?

– Что вы, господин Бергман! – всплеснул руками Эду. В его серых глазах читался испуг. – Я здесь, чтобы служить всем Рыцарям Разлома, а также их потомкам, пожелавшим укрыться в этом замке!

– Прости мне мое невежество, Эду, – произнес я. – Но я впервые слышу о Рыцарях Разлома и о том, что являюсь их потомком. В моем родном мире таких как я называют потомками древних или ушедших.

Мужчина вздрогнул и побледнел.

– Значит, они покинули этот мир, – прошептал он задумчиво.

– Много веков назад, – кивнул я.

Эду поднял на меня глаза и грустно улыбнулся.

– Так или иначе, господин Бергман, моя миссия помогать потомкам великих героев.

– Зови меня Эрик, – попросил я.

– Как вам будет угодно, Эрик, – снова поклонился привратник.

Я огляделся и произнес:

– Ты отлично справляешься с возложенной на тебя миссией. Тот, кто оставил тебя здесь, знал, что делал.

Эду зарделся и слегка расправил плечи. Моя похвала пришлась ему по душе. Надеюсь, он, как в свое время Хитр Рыжехвост, не потащит меня выполнять какое-то архиважное задание.

– Изнутри это место выглядит иначе, – начал я аккуратно прощупывать почву. – Мой помощник сказал, что пустыня и развалины среди песков – это иллюзия.

– Все верно, – охотно кивнул привратник. – Заклинание активировал сам Повелитель недр. А я слежу, чтобы оно работало без ошибок. Увы, но я не могу рассказать больше, потому как не знаю всей информации. Создатель этого места сделал так нарочно, в целях безопасности.

– Понимаю, – кивнул я и почесал затылок. Умно. – И в какой именно части мира находится это место ты тоже не знаешь?

– Увы, – пожал плечами Эду. – Мое дело хранить это место и принимать путников. А потом снабжать их всем необходимым в дорогу.

Я замолчал, обдумывая полученную информацию. Тот, кто создал это убежище, похоже, все предусмотрел. Кстати, я действительно здесь чувствовал себя в безопасности. От привратника не исходило угрозы.

– Мне здесь нравится, – тут же отозвался дух. – Мы здесь в безопасности. Предлагаю остаться здесь жить! Кстати, этой мерзкой богини тут тоже нет!

Я хмыкнул и взглянул на темную метку. Она не исчезла, но потускнела. Затем я проверил все свои заклинания и источники. Все на месте. Как и проклятие отступника. Я временно избавился от внимания богини, но не от ее метки.