Елена Малиновская - Нечисть по найму

– Стой-стой-стой, – вдруг прервал храмовник увлеченный процесс листания страниц. – Ну-ка вернись. Вот он, этот ритуал.

Несколько минут мужчины молчали, напряженно разглядывая что-то в труде неизвестного автора. Потом Гворий выругался вполголоса и с грохотом захлопнул книгу, едва не прищемив пальцы Шерьяна.

– Ты, верно, шутишь. – Я сильно удивилась, уловив настоящее бешенство в голосе Гвория. Гворий аж зашипел от непонятной ненависти. – И ты подверг свою жену этому?!

– У меня не было выбора, – смущенно пробормотал храмовник, стыдливо отводя глаза и заливаясь мертвенной белизной.

– Выбор есть всегда, – с презрением отозвался Гворий и с сожалением качнул головой. – Все же придется ехать к кругу мертвых. Здесь мы ничего не решим. Будем надеяться, что Индигерда забыла ту боль, которую ей причинил ты, и поможет сыну.

Шерьян отвернулся, не выдержав тяжелого, изучающего взгляда Гвория. Тот смотрел на храмовника с такой нескрываемой брезгливостью, словно увидел перед собой мерзкое насекомое.

– Можешь осуждать меня сколько угодно, – чуть слышно сказал мой работодатель, не пытаясь оправдаться. – Это была моя ошибка, за которую я расплатился сполна.

– Да о чем вы?! – не выдержав, заорала я чуть ли не в полный голос. – А ну-ка, дайте сюда книгу! Любопытство душит – мочи нет!

Гворий насмешливо приподнял брови и кинул быстрый вопрошающий взгляд на Шерьяна. Тот умоляюще сложил перед собой руки, словно прося ничего мне не рассказывать.

– Не сейчас, Тефна, – после продолжительной паузы, видимо взвесив в уме все «за» и «против», произнес Гворий, старательно убирая потрепанный томик подальше от чужих глаз. – Я хочу еще раз прочитать про ритуал. Вдруг мы что-нибудь упустили? И потом, рано тебе еще такие вещи иметь. Они слишком опасны для обычного человека… или обычной нечисти.

– Но ты же обещал вернуть мне книгу по первому требованию!

– Я солгал, – просто признался Гворий, криво усмехнувшись. – Не забывай, что в моих жилах течет и кровь орков. А они совершенно не дорожат могилами предков. Их дом – вся степь. Там они живут и там умирают, но никогда не строят себе усыпальниц или гробниц.

– Очень удобно, да? – прошипела я, пытаясь сдержаться и не накинуться на подлого обманщика с кулаками. – Когда выгодно – орком представляешься, если ситуация изменится – сразу же в эльфы подаешься. И не стыдно?

– Нисколько, – рассмеялся Гворий. – Потом поймешь, что это лишь для твоего блага. Меньше знаешь – крепче спишь. Все, хватит пререкательств!

Железный отзвук в его голосе мигом отбил у меня всяческую охоту спорить дальше. Я обиженно насупилась. Будет мне урок на будущее, как красивым мужчинам доверять.

Гворий же тем временем хмыкнул и почесал подбородок, о чем-то напряженно раздумывая и не сводя глаз с храмовника.

– А вот мне интересно, – не выдержав, прервала я его размышления, – каким образом ты, Гворий, намерен объяснить своим дружкам-храмовникам появление Шерьяна? То-то они обрадуются, когда узнают, что ты переметнулся на сторону противника.

– Кто сказал, что они узнают? – Гворий хищно усмехнулся. – Никто не узнает. Мы покинем лагерь по-кошачьи тихо и незаметно. Пройдет немало времени, прежде чем они заподозрят дурное. А когда начнут поиски, мы уже будем далеко. Пусть ищут на здоровье. Немного магии, заметающей запахи, и наш след даже нюхач не возьмет.

Я нахмурилась, услышав незнакомое слово. И кто такой нюхач? Неужто новый вид нечисти, выведенный в подвалах храма бога-сына?

– Некогда объяснять, – раздраженно отмахнулся Гворий, привычно похозяйничав у меня в голове. – Значит, так. Ты остаешься с Шерьяном, а я быстренько сбегаю в лагерь. Подманю наших лошадей – и в путь. Нечего время терять.

– Подожди, – остановила я уже повернувшегося уходить Гвория. – А как же Дория? Ты бросишь ее здесь, даже не поговорив с ней? Она ведь твоя невеста.

– Дория – твоя невеста? – не утерпев, влез в разговор Шерьян, который с легким интересом прислушивался к нашей беседе, и тут же совершенно неприлично расхохотался в голос. Простонал чуть слышно между приступами раскатистого смеха: – Ну ты и попал! И как тебя угораздило в дела эльфийского двора влипнуть?

– Не твое дело! – помрачнев, буркнул Гворий. Жалобно скривился и кинул мне, почти не разжимая губ: – Разберусь с ней как-нибудь позже. В конце концов, ее сюда никто не звал.

– А не боишься оставлять ее наедине с таким количеством мужчин? – не унималась я, сгорая от любопытства. – Вдруг храмовники так разозлятся на тебя из-за бегства, что решат свой гнев на несчастной девушке выместить?

Шерьян, успокоившийся было и вытиравший заслезившиеся глаза, вновь согнулся пополам от приступа безудержного веселья. Даже Гворий не сумел сдержать кривой усмешки.

– Не боюсь, – негромко ответил он. – Скорее это храмовников стоит пожалеть, когда Дория поймет, что я сбежал.

Я хотела еще помучить Гвория расспросами, заинтригованная столь странным его отношением к невесте, но он поспешно сбежал в заросли высокой травы, кинув напоследок:

– Ждите меня здесь!

Пришлось перевести вопросительный взгляд на Шерьяна. Он ведь, по всей видимости, тоже в курсе происходящего. Неужто не поведает бедной, несчастной нечисти, которую, кстати, только что нагло обокрали, в чем суть происходящего? Хотя бы из-за желания насолить бывшему противнику.

– Даже не спрашивай! – предупредил меня храмовник, невольно делая шаг назад. – Чужие тайны пусть остаются чужими. Если Гворий захочет, сам тебе все расскажет. Только я на твоем месте не рассчитывал бы на это. Он не любит выставлять семейные дела на всеобщее обозрение.

– Не очень-то и хотелось, – фыркнула я, усаживаясь на землю.

Развели тут интриги королевского двора, злости не хватает!

Медленно тянулись минуты ожидания. Гворий что-то запаздывал – солнце уже успело выглянуть из-за горизонта. От земли поднимался легкий парок, предвещая очередной длинный и жаркий день. Я осторожно ощупывала щеку, по которой пролегла длинная болезненная царапина, и мечтала о зеркале. Интересно, сильно себе внешность испортила, пока ночью по кустам за храмовником бежала?

– Давай помогу. – Устав слушать мои громкие печальные вздохи, Шерьян подсел ближе. Не дожидаясь разрешения, прикоснулся прохладными пальцами к моему лицу и удивленно вздернул брови: – Зачем ты на себя защитное заклинание нацепила? Оно ведь слабое до безобразия – название одно, а не колдовство.

– Чтобы разные нехорошие личности мои мысли не читали, – призналась я, без усилия разрывая тоненькую охранную паутину. Дождалась, когда по коже пройдет знакомая теплая дрожь, уничтожившая все последствия ночной прогулки, и только после этого призналась, печально вздохнув: – Жаль только, что этот способ не на всех действует.