Галина Гончарова - Танго с призраком. Том 2

- Надевай.

- Добрый вечер, Эрни.

Женщина помолодела и похорошела без проклятья. Сейчас ей можно было дать уже не семьдесят лет, а шестьдесят. Сразу, конечно, она в себя не придет. Но за пару-тройку месяцев - вполне.

- Рита, у меня не так много времени. Надевай и пошли.

Сарита вздохнула, и принялась навешивать на себя браслеты и кулоны. Кошачий глаз, тигровый, янтарь, бирюза, опал...

Чего тут только не было!

Большинство камней технические, мутные, с вкраплениями, но и такие годятся. Просто сил на их зарядку требуется больше, а срок службы меньше, чем у чистых и крупных камней. Зато по цене несопоставимо.

Эрнесто дождался, пока она нацепит все амулеты, и вывел женщину из защитной звезды.

Это был самый сложный момент.

Освальдо в Римате. Может он почуять Сариту?

Вполне! А может и увидеть, если окажется неподалеку от дома Антонии... поэтому, когда они уйдут, Тони чисто вымоет всю спальню. А потом еще и святой водой опрыскает, по всем углам пройдется. Эрнесто лично сегодня в храм заезжал.

Такой интересный эффект!

Пронести может хоть от святой водички, хоть от обычной, это есть. И всякая дрянь в ней водится.

Но!

Святая вода идеально смывает следы любой магии!

Стоит помыть ей помещение, и никакой маг не скажет, что в нем делали. Кроме святых отцов. Эти - увидят. Только вот попасть в магазин Освальдо может, а так, чтобы пригнать сюда еще священников? Да еще получить допуск и все обыскать?

Нет, это вряд ли.

Если только тайно, но как-то... нет, вряд ли.

- Я готова.

- Идем.

Эрнесто подхватил даму под руку, не давая оступиться и переломать себе ноги! Вежливость? Как же! Возись с ней потом еще месяц!

Тони сунула Сарите большую корзину с едой, протянула сумку.

- Там несколько юбок и блузок. Может, подойдут?

- Спасибо, - едва не прослезилась Сарита.

Распрощались они вполне дружески. Эрнесто усадил даму в мобиль и отправился на вокзал.

- Эрни, я понимаю, что уже обременила тебя выше всякой меры...

- Рита, короче! - оборвал ее Эрнесто.

Это он за Саритой тоже знал. Столь избыточную вежливость, что иногда добраться до смысла переживаний не представлялось возможным.

Женщина беспомощно вздохнула.

- Как ты думаешь, сколько мне еще понадобится прятаться в Лассара?

Вот над этим Эрнесто не задумывался.

- Не меньше месяца. Может, двух или трех.

- А что потом?

- А потом... Рита, у тебя есть определенные ограничения. Или Антония выйдет замуж...

- За Освальдо?

Эрнесто фыркнул. Судя по тому, что он узнал о девушке, Вальду оставалось только мечтать. Упорно и безнадежно.

Ему тоже, но...

- На твоем месте я бы на это не рассчитывал!

- Эрни! Как тебе не стыдно!

- А что? Вальд женится, ты появляешься на свадьбе, и мы его сдаем, как двоеженца. Тони не пострадает, а его казнят... ладно! Хотя бы посадят. Надо это обдумать, - подколол Эрнесто.

Сарита фыркнула в ответ.

Почему-то сейчас смеяться над такими вещами стало намного проще.

- А если серьезно? Мне не до шуточек, Эрни!

- Ладно. Или Тони выйдет замуж, хотя она не слишком к этому стремится. Или... или я найду что-то, чтобы сдержать Карраско на поводке.

- А ты сможешь?

- У тебя есть другие варианты?

Увы. Их не было.

А Эрнесто покосился на женщину в мобиле и едва не фыркнул.

Сарита, при всем ее любопытстве, была глуповата. Вот Тони явно сдерживалась, чтобы не задать ему просто вопрос - что некромант его квалификации делает в полиции? Она-то и силу его чуяла, и на что он способен отлично знала.

И нет, не надо о Карраско, Андален и прочих!

Старые семьи так привыкли кичиться своей историей и кровью, что простых вещей не замечают. А ларчик просто открывается.

У Эрнесто были силы, были знания, но... не было влияния. Никакого. При дворе он его никогда не добьется, хоть он из кожи вывернись. Всегда найдется кто-то...

Да, из старинных семей!

Эрнесто может говорить сутки, но тот же дед Освальдо сведет его усилия на нет парой слов. Значит что?

Значит, нужна информация. Знания. Связи... да, с противоположной стороны закона, так что же? Сам Эрнесто закон нарушать не собирался. А кто его нарушает, как... его это волнует?

Ничуть!

Главной опасностью тут могла стать рутина. Помните, что случается с огурцом, если его опустить в рассол? То-то и оно...

Эрнесто рисковал осознанно, понимая, что может как выиграть многое, так и проиграть... самого себя проиграть.

Стать простой рабочей лошадкой, которая изо дня в день тянет свой воз по одному и тому же маршруту и не помышляет ни о травке, ни о побеге... мог. Но другие варианты были еще хуже. Он мог пойти в чей-то род, жениться по приказу и производить новых Андаленов, к примеру. Или тех же Карраско, Освальдо намекал, что у него хватает кузин...

Перебьются!

Мог смириться со своей нижней ступенькой.

Мог...

Но почему бы не рискнуть? Смириться он всегда успеет, это уж точно!

Так и получилось. За эти двадцать лет с хвостиком Эрнесто успел и славу себе завоевать в определенных кругах, и денег заработать - иначе на что бы ритана Барбара любовников содержала? Эрнесто мог себе позволить не считать гроши, а к жалованию относился, скорее, как к милой прихоти. На оплату горючего для мобиля.

Не хватит? Добавим!

Приобрести связи, найти... нет, не друзей, но людей, которые были обязаны лично ему, а это уже неплохо. Найти редкие артефакты, наладить каналы поставок...

Сейчас Эрнесто кинул клич по знакомым.

Ему был нужен компромат на Карраско. Любой. Чем грязнее и пакостнее, тем лучше для него! И он готов заплатить! Деньгами ли, услугами...

Неважно!

Риту они точно после такого оставят в покое. Одно дело давить и наводить порчу на беззащитную женщину, другое - с ним воевать. Ладно... Эрнесто себя не переоценивал. Карраско могут его раздавить. Но... ядовитую змею тоже раздавить можно. Вопрос - сколько раз она вас успеет укусить и не окажетесь ли вы в этой истории вторым трупом?

Эрнесто на это очень рассчитывал.

Воевать можно и нужно, когда добыча превышает потери. А когда нет? Когда ничья - это в лучшем случае?

Карраско очень расчетливы, на это и была ставка. Если цель будет потеряна, а Сарита окажется под его защитой, им проще будет отступиться. Сколько живет обычный человек? Освальдо сумеет жениться еще пару раз, после смерти Риты.

Примерно это Эрнесто и объяснил, не слишком вдаваясь в подробности. Уже на перроне объяснял, ожидая поезда.

Рита молчала. Слушала. А потом крепко поцеловала его.

- Эрни, спасибо тебе. Ты мог меня выгнать...

- Не мог.

- Мог.

- Нет, Рита. Не из любви, но не мог.

- А... почему тогда? Я ведь тебя обидела... и вообще... я понимаю, что тогда, в молодости, поступила подло...

- Подло поступил Вальд. А ты была глупой девчонкой. Ты просто запуталась, вот и все. Это бывает... - Сарита бросила на Эрнесто вопросительный взгляд, и он, чуть поморщившись, решил не давать ей ложных надежд. - Я не забыл удара, Рита. Но я хочу остаться человеком.