Галина Гончарова - Танго с призраком. Том 2

Рисковать посмертием не хотелось, но и допустить подлость?

Да Шальвен себя мужчиной считать перестал бы! Правда, сейчас выбирать не пришлось, и мяса синьору Мендоса Тони положила в мисочку от души. Заслужил, пушистый спаситель!

Но в следующий раз ведь может и не повезти? И что тогда?

Поступить, как в романах, выйти замуж за насильника и мстить ему всю оставшуюся жизнь? А потом убеждать себя, что это счастье? В это не верили ни Тони, ни Рейнальдо...

- Что делать будем? - мрачно спросила Тони.

- Знать бы... не оставаться с ним наедине?

- Это тоже... и с Эрнесто поговорю. Хочу знать, на что он рассчитывает! Рита не может прятаться вечно, значит, у него есть план. Какой?

- Если он расскажет.

- Если... - Тони вспомнила кое-что еще. - Ты мне тоже обещал рассказ. Еще не время?

- Почему же... почти все ниточки сложены, могу и рассказать. Заодно успокоишься.

Тони кивнула.

Уселась в кресло, потянула к себе поближе кочергу - так спокойнее как-то. И на душе приятнее.

- Слушаю?

Рейнальдо пожал плечами.

- Эта история начинается лет двести назад. Возможно, ты слышала фамилию - Кристобаль?

- Слышала.

И сложно бы не знать фамилию одного из министров. Уж на что Тони политикой не интересовалась, но тан Адан любил порассуждать вечером. Волей-неволей приходилось слушать. И синьор Хуан тоже любил анализировать газетные статьи.

Правда, у Хуана Амона Мартеля как-то интереснее получалось... тан Адан критиковал, синьор Хуан не критиковал, но следу казнокрадства отслеживал четко. И вранье - тоже.

- А как зовут министра юстиции? Ты в курсе?

Тони была в курсе.

- Да. Джастин Эсперо Кристобаль. Джастин!?

- Абсолютно верно, Тони. Еще в мое время было известно, что фамилия Кристобаль произошла как раз от слов Cristal blanco. Белый кристалл. * Просто потом вот так оно преобразовалось, более удачно для нашего уха.

*- У нас нет фамилии Кристобаль, а имя является вариантом имени Христофор, город, породивший Христа, прим. авт.

- Погоди... белый кристалл?

- Именно. Вот аметистовых колец - хоть лопатой черпай. А такое - одно.

- Откуда оно взялось? Ты не знаешь? - поинтересовалась Тони.

- По преданию, первый из Кристобалей был на том берегу, когда началось. - Рейнальдо весьма многозначительно выделил слова голосом. - Сумел спастись, а на память прихватил лишь этот камень. Приказал оправить в красное золото и носил, как память о чужой земле и пролитой на ней крови.

- Хм?

- Вранье, конечно. Зато как звучит!

- Такую легенду разрушил, вредина, - обиделась девушка.

Рейнальдо пожал плечами.

- Истина проста. Это камень артефакт. Он определяет яды в любом вине. Из белого становится красным. Вот и все.

- Подожди! Но когда он травил Гвин...

- Камень не был красным?

- Да...

- Так ведь не его травили, а ОН травил. Чувствуешь разницу? Камень меняет цвет и нагревается, когда хозяин подносит бокал ко рту. А там он... и бокал он брал другой рукой, верно?

- Да. Я еще подумала, зачем надевать два кольца рядом, они оба крупные, массивные, неудобно же! Оправы будут цепляться! А оказывается...

- Да.

- Итак, это министр юстиции. Замечательно. А Гвин?

- А вот тут начинается вторая часть истории. Ты в курсе, на ком он женат?

- Нет. А надо?

- На герцогине д'Эррера.

Про этот род Тони слышала. Богаты, знатны, спесивы... богаты настолько, что даже страшно становится. Не миллионы - миллиарды...

- И что с того?

- Король лично посватал своего друга. Джастин дружил и дружит с его величеством, они вместе росли, конечно, король нашел приятелю хорошую партию...

- И что?

- Незадолго до свадьбы Джастина умерла сестра короля. Гвинневер Элизабет.

Тони даже головой затрясла.

- Подожди! Он закрутил с принцессой? Но... почему было не жениться? Она же красотка... была! И принцесса...

- Потому что красоткой она была реально, а вот принцессой весьма условно. Ее мать - обычная служанка, которая привлекла внимание предыдущего монарха. При родах женщина скончалась, король проявил благородство, забрал новорожденную и воспитывал девочку со своими детьми. Даже любил, говорят, как родную.

- Его жена это одобрила?

- Она умерла. Примерно, через три-четыре года после того.

- То есть отношение к девочке испортить не успела?

Рейнальдо качнул головой.

- Правильно. Гвинневер не была ровней детям короля, но относились к ней весьма неплохо. Слуги - потому что она была практически одной из них, аристократы, потому что король любил свою дочь.

- Обычно бывает наоборот. Ни туда, ни сюда...

- Гвинневер повезло. Братья ее тоже любили, и девушка не знала бед. И... дальше продолжать?

- Не стоит. Я примерно и так поняла. Она влюбилась, Джастин ответил ей взаимностью, но когда появилась возможность жениться на д'Эррера...

- Что такое любовь перед громадным приданым, которое давали за юной ританой? На него можно было шесть поместий купить...

Тони поежилась.

- Гвин не хотела отпускать любовника?

- Объявление о помолвке оказалось для нее неожиданностью. Она бы устроила скандал, но Джастин успел первым, перехватил, пригласил на свидание, сказал, что все объяснит...

- И убил.

- Именно.

Тони поежилась.

- Если король узнает...

- Если хоть кто-то узнает, головы не сносить нам обоим. И призрачное состояние меня не спасет.

Девушка отставила кочергу, потянула к себе плед и поплотнее закуталась. Почему-то ее сильно зазнобило.

- Лучше б я этого и не знала. Демон меня дернул...

- Найти кольцо? Это не от тебя зависело.

- Понятно. Но ты говорил про кольцо...

- Да. Перстень с аметистом сейчас у Джастина. В шкатулке.

Тони широко распахнула глаза.

- Но как!? Он был у синьоры Луисы!

- Только одним способом. Убийца должен был забрать его и отдать заказчику.

Тони потрясла головой.

- А синьора не могла его сама продать? Или отдать?

Рейнальдо хмыкнул.

- Продать? Если она поняла, кто именно убийца? Он должен стоить миллионы... ладно. Сотни тысяч золотом - точно. У нее есть столько на счетах?

- Нет.

- Конечно, она могла просто отослать перстень владельцу...

Тони качнула головой.

- Синьора Луиса так не сделала бы. Показывать, что она знает о происхождении перстня? Подставлять себя под удар? Глупо!

- Подставлять бесплатно - глупо. Но ради денег... предполагаю, что она каким-то образом известила министра о кольце. Это реально. Мужчина испугался... не знаю, почему кольцо ушло из его рук, но пользовался он им явно один раз.

Тони кивнула. Да, смерть Гвин была единственной. Если бы кольцо видело еще смерти, оно бы запомнило. Это не так.

- И послал убийцу к синьоре.

- Для этого надо было выяснить, кто она такая.

- Это как раз несложно, - отмахнулся Шальвен. - Если я правильно предполагаю, у нее нет долгов? И на счетах достаточно приличная сумма?