Галина Гончарова - Танго с призраком. Том 2

- Исссследую, - гадюкой прошипел Освальдо. - Везите сразу ко мне, в морг...

И развернулся.

Проводили его едва ли не с улыбками. Некроманты же...

Эрнесто хоть и с амулетом, но ощутимо давил на психику окружающим. Как ледяной сквозняк по ногам, вроде бы и не сразу заметишь, но неприятно. А у Карраско и того не было. И его сила плескала в разные стороны, словно ледяная вода из полного ведра.

Неприятно...

Но разве скажешь о таком некроманту?

***

Тони спала.

Свернулась клубочком, укрылась одеялом и чувствовала себя спокойно и уютно. Шумел за окном ночной город, сияли огоньки фонарей. Пришел синьор Мендоса, вспрыгнул на кровать, всласть потоптался по одеялу и выбрал место на подушке. Тони не стала спорить, притянула кота к себе поближе и уткнулась в темную шерсть лицом.

Кто сказал, что от кошек неприятно пахнет?

Шубка синьора лоснилась и приятно покалывала щеку. Кот мурлыкнул и полизал Тони бровь, как бы намекая, что и за ее шерсткой тоже можно поухаживать.

Девушка рассмеялась - и закрыла глаза.

Бессонница?

Не надо кушать таблетки, заведите себе кота. Он решит, что это такая мышь и сожрет любую бессонницу. На третьем 'муррррр', Тони уже крепко и глубоко спала.

Сны ей снились часто. Но она четко осознавала, что это сон.

Яркие, красочные, фантастические цветы, люди... последнее время часто снился Эудженио. Но это как раз понятно...

А сейчас ей снилась ТА пещера.

В которой они проводили ритуал над Саритой.

Снилась статуя Ла Муэрте. Только во сне она вдруг ожила, блеснула зеленью глаз, повела плавно ладонью - и уменьшилась. И к Тони подходила самая обычная женщина в белом балахоне.

Не считая, правда, лица.

То так и осталось черепом.

- Тебя это смущает?

Тони пожала плечами. Во сне ее ничего не смущало. Было... странно, да и только.

- Не знаю. Вы же не хотите мне зла?

- Не хочу. Но кое-кто другой хочет.

- А подробнее? - Тони чувствовала себя странно. Сон же?

Сон! Почему бы и не поболтать с богиней? Видно же, что человек хороший!

Ла Муэрте весело улыбнулась. Да, именно так! Смотрелось это откровенно жутковато, но угрозы Тони не чувствовала. Сложно улыбаться, если вместо лица голый череп.

- Боги... с нами все сложно, - честно созналась богиня. - Присядем?

Разумеется, не на голые ступеньки. Богине стоило только рукой повести, чтобы из пола выросли каменный столик и стулья. Потом так же обеспечить накидки из белого меха (богиня там, сон там... все равно сидеть на камне неполезно, энурез никого не щадит), а на столике - кофейник, тут же распространивший на всю пещеру восхитительное благоухание кофе и блюдо со сдобными булочками.

-Угощайся.

Тони не стала отказываться.

- Благодарю.

Выпечка таяла во рту, а кофе вообще был выше всяких похвал.

- ты вроде бы любишь?

Блюдо с мармеладом Тони тоже вниманием не обошла.

- Чудо!

Богиня не отставала. И тоже с удовольствием пила кофе. Правда, мармелад есть не стала, создала себе горький шоколад, черный, как уголь.

Тони не удержалась. И кто бы промолчал на ее месте?

- А я думала, пища богов - души?

Ла Муэрте откровенно фыркнула.

- Да иной душой так отравишься!

Спорить было сложно.

- Но да. Нечто общее есть. Когда человек верит, он дает мне энергию. Могу и я ему отплатить добром за добро, но и получаю я от вас многое. От некромантов больше, от обычных людей - меньше. Такой энергообмен.

- Понятно.

- Боги давно поделили между собой сферы влияния, и никому не нужны новые претенденты на кусок пирога. Я отвечаю за свое, Творец... тот, кого вы знаете под этим именем - за свое, нам удобно сотрудничать. Но недавно в нашем мире появилась третья сила.

- Недавно?

- Да... лет триста...

Тони кивнула.

Да, для богини плюс-минус пара сотен лет, как для другого неделя. А то и пара часов.

- А как они появляются?

- Кто-то рождается здесь. Бывает так, что гибнет множество людей, что кто-то создает богов... между прочим, нечто подобное и произошло, когда началось завоевание.

- Да? - заинтересовалась Тони.

- Массовое жертвоприношение, молитва, плоть и кровь - и вот он, защитник-дракон. В какую уж форму воплотили, ту и принял.

- Ага. Поняла. А...

- Почему я решилась на эту беседу?

- Вы же богиня... вам только подумать - и от меня мокрое место останется? Я даже не знаю, как к богам обращаться, и в вашем храме не бывала, и...

- И разве это важно?

- Священники говорят, что да.

- Им платят за то, что они говорят. Много, важно, а часто и не по делу, - сверкнула глазами богиня. - Мне не нужно пустое поклонение, мне не нужно выкачивание денег, мне не надо строить роскошных храмов. И разговариваю я с тобой сейчас именно из-за наглого пришлеца, который явился в глубинах и начал лезть на сушу.

- Так? - насторожилась Тони.

- Измененные. Ты не слышала это слово?

- Нет.

- Некогда они были людьми. Давно... это существо - морская тварь. И сидит в море. Достать его мы не можем - последствия будут катастрофические. Битва богов, в проявленном мире - представляешь?

Тони поежилась.

Спасибо, хватило уже... драконов.

- А что тогда делать?

- Мы бы ничего не делали, приди он на поклон. Но он начал создавать свою паству. Несколько десятилетий он похищал корабли, изменял моряков...

Тони слушала, как страшную сказку.

- Вот, посмотри.

Ла Муэрте не шевелилась, но прямо в воздухе замелькали картинки, от которых Тони аж затрясло. Гадость какая!

Словно кто-то взял человека и принялся его скрещивать с морскими тварями.

Вот человек, но вместо рук - два десятка осьминожьих щупалец.

Вот миловидная женщина, но вместо ног у нее рыбий хвост. Или нижняя часть от осьминога.

Вот снова женщина, но на месте груди у нее ракушки. Они открываются и закрываются и видно нечто белесое, гадкое даже на вид. Моллюски?

Мужчины с плавниками, с рыбьими головами, с хвостами и чешуей, один вообще... человеческая голова на теле морского змея....

- Гадость какая!

- Не просто гадость. Извращение живого, - поправила богиня. - Они могут жить и на земле, и под водой, могут размножаться, могут плодить себе подобных. Но одного у них нет. Магии...

Тони потерла лоб. И попробовала сообразить.

- Минуточку. Если маг дает больше всего силы, обычный человек мало... это как пирог и кусок хлеба... а сколько сил дает вот такой измененный?

- Умничка! - хлопнула в ладоши богиня. - Смотришь в корень! Извращенное и искалеченное ближе к животному. И сил дает самую каплю.

- Это получается выгодно? - попробовала посчитать рентабельность предприятия Тони. - На похищения потрать, на изменения потрать, а толку - чуть?

- При условии размножения естественным путем - вполне. А если добавить в потомство еще и магию, то более чем, - кивнула богиня. - Поверь мне на слово.