Сергей Полев - Маг без маны. Том 2 [СИ]

А ведь, возможно, и лошадь я выбрал неслучайно — жрица стояла рядом с ней. Неужели я на подсознательном уровне хотел поехать именно в её компании?..

Но если подумать и отбросить шелуху разумности, то на уровне инстинктов всё было вполне понятно. Близняшек я уже завоевал, и они выглядели не столь привлекательными на фоне Алисы — непокорённой жрицы с милым личиком и длинными волосами.

Конечно, головой я понимал, что это некрасиво, но инстинктам не прикажешь.

Оставалось только разрулить ситуацию так, чтобы не остаться в дураках. Я чувствовал, что есть какое-то решение, которое позволит и рыбку съесть, и костями не подавиться.

Мы неслись вниз немыслимо быстро, я даже не знал, что лошади умеют так бодро перебирать ногами. Хотя стоит учитывать, что мы спускались с горы, и по прямой скакун вряд ли сможет поддерживать такой темп.

Я оглянулся и увидел, что близняшки идут вровень, но при этом отстают от нас на полтора квартала. Без сомнений, Алиса — более опытный наездник.

— Где ты научилась… — начал я.

— Обожаю лошадей! — перебила она. — С детства их люблю!

— Ясно-понятно, вопросов больше нет.

— А почему ты выбрал меня? — вдруг спросила Алиса и обернулась через плечо. — М-м-м?

Она таким бесхитростным образом решила выяснить моё к ней отношение, но я оказался не так просто и перешёл в наступление:

— А ты как думаешь?

— Ну-у-у… — Алиса замешкалась. — Я первая спросила.

— А мне интересно твоё мнение.

— Нет, ты первый! — настояла она.

— Лошадка мне понравилась, — спокойным тоном ответил я.

— Вот оно что… — девушка взгрустнула.

— Да и наездница симпатичная.

Повисла немая пауза.

Алиса примерно такого ответа и добивалась, но когда получила его, видимо, не знала, как продолжить разговор.

— Спасибо… — негромко поблагодарила она.

Я громко вдохнул этот приятный запах ванили, а затем выдохнул с наслаждением.

— Вкусно, — прошептал я.

— Хватит меня нюхать… Мне становится неловко…

— Ладно-ладно, — отодвинулся подальше и продолжал держаться за её талию.

Она. видимо, так сильно засмущалась, что молчала всю дорогу до городских ворот.

Мы остановились неподалёку и стали ждать близняшек, которые отстали кварталов на пять.

Простые граждане, в отличие от благородных, поняли, чем может закончиться заварушка во дворце, и уже «паковали чемоданы». Поток людей, покидавших город, быстро нарастал.

Минут через пятнадцать он наверняка станет таким, что на лошади проехать будет невозможно.

— Ну, где же они… — вопрошал я.

— Вон! — Алиса показала пальцем.

— Ну, наконец-то.

Близняшкам оставалось всего метров сто, как случилось нечто невообразимое. Мы с Алисой смотрели на вершину Империума с отвисшими челюстями.

Я, конечно, подозревал, что всё закончится пиздецом, но что б таким…

Не забудьте добавить книгу в библиотеку, если вы до сих пор этого не сделали!

Всего за несколько секунд снежный шар поглотил сначала дворец, а затем целых два яруса. Под действие магии попали сотни особняков и тысячи обычных зданий.

Когда шар прекратил расширяться, давление атмосферы схлопнуло замороженную область. Охлаждённые до критических температур здания рушились, словно были сделаны их хрупкой соломы.

Не уцелела даже стена: её поначалу вмяло внутрь, а потом, когда давление стабилизировать, обломки покатились вниз по склону. Образовалось нечто наподобие селевого потока, но только не из земли и воды, а из замороженного камня и мелких осколков.

Весь дворец, вместе с высокими башнями, сложился как карточный домик, что стало апогеем битвы, которая началась буквально полчаса назад.

Практически все жители и гости Империума наблюдали за локальным апокалипсисом.

Мне стало не по себе от осознания того, сколь разрушительной может оказаться магия. Кто-то явно решил поставить точку в этом государственном перевороте…

— Император, — прошептала Алиса. — Это точно он. Мана, накопленная годами, вырвалась наружу в один миг.

— Он совсем с головой не дружит?! — возмутился я. — Столько душ отправил на тот свет…

— Видимо, он проиграл. Выброс маны — это заклинание, которое убивает мага. Оно буквально разрывает его тело.

— Один сдох и начал эту резню, второй решил уйти красиво… — посетовал я. — Принять поражение и умереть — это, видимо, не про сильных мира сего?

— Всё зависит от конкретного человека. В истории бывали случаи и похуже.

Близняшки, наконец-то, догнали нас, и мы покинули город под оханья горожан.

Свежезамороженные булыжники к тому времени разнесли едва ли не треть Империума. Многие остановились, но были и те, кто даже спустя пять минут катились вниз и разрушали всё, что попадалось на пути.

Погибшие наверняка исчислялись десятками тысяч. Иронично, что погибли в основном благородные и зажиточные. Простой люд, что жил у подножья, избежал императорской кары.

Мы покинули город и остановились на распутье. Прямо как в сказке: деревянный указатель и три дороги.

— Какие у кого мысли? — начал я. — На востоке область кошмара. Прямо дорога на Дентон. А куда ведёт левая?

— По ней можно добраться до центра континента, а там куда угодно, — пояснила Алиса.

— А что нам сейчас нужно в первую очередь? — спросила Юми. — Деньги?

— Нет, деньги есть, — я достал ключ, отнятый у Мастера. — Нам нужны ещё четыре вот такие штуковины.

— И где же их искать? Страна-то большая, а ведь ещё и острова есть… — резонно заметила Энни.

— Постой! — Алиса наглым образом забрала у меня ключ. — Я уже видела его! В храме Ордена в городе Цусима есть статуя, которая держит в руках точно такой же ключ!

— Свезло так свезло… — я улыбнулся. — Значит, едем в Цусиму!

— Земли клана Таишито находятся далеко на востоке, — сообщила жрица. — Нам придётся добыть драгуна, ведь на лошади это больше двух недель. Так как придётся обходить горный хребет.

— Хм… — я обернулся и посмотрел на полуразрушенный Империум. — Здесь мы вряд ли найдём халявного драгуна. Сколько ехать до ближайшего города по восточной дороге?

— Дня два.

— Тогда не будем тратить время. Я понимаю, что сейчас ночь и вам хочется спать, но давайте отъедем от города хотя бы километров на двадцать. А уже там разобьём лагерь.

Девушки согласились, и мы направились на восток.

Я чувствовал на себе ревнивые взгляды близняшек… Ну и поездочка нас ждём.

Как и договаривались, проехали примерно два десятка километров, свернули с дороги к лесу с молодыми деревьями и встали лагерем.

У нас практически не было провизии и даже воды, но мне посчастливилось найти узкую речку, что текла по краю леса.