Николай Метельский - Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя [сборник litres]

– Сейчас уже не важно, – вздохнул Рафу. – Суть в том, Синдзи, что камонтоку Бунъя нам нужно не просто так, и нужно именно оно. Так уж получилось, что моя родня единственная в Японии обладает способностью полностью игнорировать урон. Пусть недолго, но нам много и не надо. Всего лишь пройти одну-единственную защитную линию в руинах Древних.

– И все? – спросил я после небольшой паузы. – Только ради этого? Ради туманных перспектив найти там что-то ценное? Или вы точно знаете, что там хранится? Вы ведь не любопытства ради все это затеяли?

– Точно не знаем, – ответил Рафу. А я офигел, так как в его словах не было лжи. – Но там просто обязаны быть сокровища.

– Да вы рехнулись…

– Мы просто не говорим всего, – ответила Этсу. – По договору мы не обязаны говорить всего. Просто прими как данность – там достаточно сокровищ, чтобы впечатлить даже императора.

– Мы не ради денег и артефактов всё затеяли, – вставил Рафу. – Разговор идет уже о собственном клане. А учитывая, что отдавать все нет необходимости – клане весьма неслабом.

Офигеть тут пляски пошли… А ведь… А ведь я бы тоже рискнул. Это ведь та цель, к которой я стремлюсь. Цель, после достижения которой я только и могу рассчитывать на осуществление мечты. Но мечты мечтами, а пока именно клан является для меня приоритетной в жизни целью. И достаточно далекой, в перспективе. Герб – это так, лишь ступенька к клану.

Только вот… кто даст гарантию, что предположения родителей о тех руинах верны?

– Мне надо подумать, – произнес я. – Нужно ли с вами сотрудничать, можно ли, и если да, то как. Пока что вы, если честно, доверия у меня не вызываете.

– Да и ты у нас, – фыркнула Этсу, погладив Рейку по голове.

– Ты не права, – покачал головой Рафу. – Синдзи не давал нам причин сомневаться в нем.

– Так и мы тоже не давали! – ответила сердито Этсу.

– Замнем эту тему, милая. Мы пойдем, а ты, Синдзи, подумай. Если мы получим клан, именно ты будешь его наследником. Что бы между нами ни произошло, ты всегда будешь моим сыном.

– Хоп, – поднялась Этсу со стула, поставив Рейку на ноги. – Ну что, Рейка-тян, идем домой? – спросила она с улыбкой.

– Не хочу, – насупилась та. – Хочу остаться здесь.

– Братику нужно работать, а мы будем только мешать. Пойдем, дорогая, – потянула она за руку.

– Нет! – вырвала руку сестрёнка. – Не хочу!

– Рейка-тян, – вступил в разговор Рафу. – Ты выставляешь нас в плохом свете. Хватит капризничать.

– Нет! Нет! Нет! – продолжала та себя накручивать.

А как еще это назвать, если всего полминуты назад она была довольно спокойна. Признаю, может быть, расстроена, но не до такой же степени.

– Рейка! – произнесла строго Этсу. – Хватит устраивать тут…

– Нет! – подняла руки девочка, и, резко опустив их, полыхнула синим пламенем.

Я говорил недавно, что офигел? Ничего подобного. Это были лишь цветочки. Гораздо удивительнее было видеть маленькую пятилетнюю девочку, объятую синим пламенем. Будь это мой прежний мир, увидев такое, я бы ломанулся сбивать с ребенка огонь, но после стольких лет пребывания здесь мои рефлексы немного видоизменились, и в первое мгновение я хотел – наоборот, отскочить. Ну или что другое сделать, защищая свою шкуру. Не сделал. Видимо, прежние рефлексы вступили в конфликт с нынешними. Теперь же я имел удовольствие наблюдать, как моя мелкая сестра хнычет и утирает слезы, объятая огненным покровом. Напомню – в пять лет. Медленно перевел взгляд на напряженных родителей, которые смотрели, к слову, не на дочь, а на меня.

– Синдзи, – произнесла Этсу. – Ты ведь не выдашь свою собственную сестру?

Выйдя из-за стола, я подошел к Рейке и присел рядом на корточки. Жар от огня не ощущался, так что я плавно, чтобы она не видела моего напряженного состояния, приблизил руку к ее голове.

– Рейка-тян, – погладил я ее. Огонь не обжигал. Все, что чувствовала моя рука, это теплые потоки воздуха. – Мама с папой любят тебя, и ты им сейчас делаешь очень больно.

– Не хочу уходить, – шмыгнула она носом. – Не хочу быть всегда одна. Или с незнакомой тёткой, – шмыгнула она носом вновь.

После этих слов я обнял девочку и глянул через ее плечо на родителей. Надеюсь, мне удалось показать выражением лица, какие же они… плохие родители.

– Они исправятся, вот увидишь. Просто дай им шанс. Кто еще, кроме мамы, сможет научить тебя быть красивой юной леди?

– Лена-сан, – буркнула она мне в плечо.

А пламя вокруг нее наконец начало опадать.

– У Лены еще больше дел, чем у мамы, – отодвинулся я от нее, глядя в лицо. – Она не сможет тебе в этом помочь.

– Сможет, – продолжала бурчать Рейка, уперев взгляд в пол.

– Но мама сделает это лучше. К тому же я не запрещаю тебе навещать нас. Ну же, извинись перед мамой. Поверь, ей очень грустно слышать твои слова.

После чего встал с корточек и отошел на шаг. А она, повернувшись к Этсу и не смея поднять взгляд, тихо произнесла:

– Извини, мам…

– Рейка, – метнулась к ней Этсу. – И ты меня прости. Пожалуйста. Прости глупую маму, – присела она рядом с ней и обняла. – Я так люблю тебя. Очень, очень люблю. Прости меня, милая.

– Подождите нас с Рейкой за дверью, – обратился я к Этсу. – Заодно успокоишь ее.

– Но…

– За дверью, – перебил я, не дав ей ничего сказать.

– Пойдем, милая, пусть братик с папой поговорят, – не стала она ерепениться.

Хотя, когда они выходили из кабинета, все-таки бросила в мою сторону острый взгляд.

– Как так-то? – спросил я Рафу, когда сел в свое кресло. – Два Повелителя в одной семье, у одной женщины? Как, демоны вас подери?!

– Да вот… – пожал плечами Рафу, усаживаясь на стул.

– А может, она эта… ну… патриарх наоборот? Матриарх?

– Чушь-то не неси, – поморщился Рафу. – Патриархи не могут использовать бахир, а Этсу «ветеран».

– Тогда как?! Стоп… Ну конечно… – дошло до меня. – Маска. Маска-масочка… То-то вы ей так дорожите. Охренеть… И зачем вам тогда камонтоку? Да с таким артефактом…

– Это не маска, – соврал он и продолжил врать: – Мы сами не знаем, в чем причина.

– Значит, есть причина, по которой вам за маску не дадут клан.

– Я же говорю…

– Она не вечная, да? Наверняка есть какие-то ограничения. Или дело не в маске, а в способе ее активировать?

– Вот ведь ты настырный, – поморщился Рафу, и, немного помолчав, пояснил: – Её можно активировать всего три раза. Мы подозреваем, что она потом опять зарядится, но сколько на это потребуется времени, непонятно. В самом лучшем случае – столетия. А за одного… даже за трех далеко не бессмертных бойцов нам никто клан не даст. Одного Повелителя, по тем же легендам, убивали от двух до трех «виртуозов». Ну подарили бы мы императору в идеале девять «виртуозов», и что? У той же Англии их больше трех десятков. Плюс, учти – изначально мы точно не знали, что дает маска. Могли и ошибаться. Значит – минус одна попытка на подтверждение. Повелитель Огня – это более статус, чем сила. Император, скорее, просто поблагодарил бы и отпустил с миром. Ты вот, например, знаешь, что Родовое сокровище императорского рода, меч Кусанаги, считался потерянной реликвией более двух тысяч лет. А вернули его всего четыре сотни лет назад. И знаешь, как отблагодарили род Минамото?