Николай Метельский - Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя [сборник litres]

– Что ж, – пожевал я губами. – Пока что ты служишь мне. Неофициально, – покосился я на него. – Да, положение не слишком определённое, но я надеюсь, что жалеть мне о своём решении не придётся.

– Я…

– Честь, – поднял я руку, прерывая его, – это не то, что можно отдать во временное пользование, поэтому я не буду требовать от вас слишком многого. Но и вы, Минэ-сан… постарайтесь не разочаровать меня.

– Сделаю всё, что в моих силах, – вытянулся он по струнке.

Мы к тому моменту уже как раз стояли возле казармы, так что я решил закругляться с разговором.

– Предварительно вы будете командовать одним из двух батальонов, но командиром всей шагающей техники будет другой человек. Всё-таки ваш опыт командования довольно урезанный.

– Согласен, Аматэру-сама, – кивнул он.

– В таком случае – свободны. Отдохните пока. Скоро за вами приедут и обозначат работу. Машин пока нет, так что воевать никто вас сразу не бросит. Но скоро, Минэ-сан. Как ни крути, а произойдёт это скоро.

– Я готов, Аматэру-сама. Благодарю за то, что позволили показать себя.

– Идите, – махнул я ладонью.

В конце недели, как и было обговорено, я сидел в своей комнате напротив экрана монитора, где вот-вот должен был появиться брат малайского короля – Юсуф Фарис Петра. Личность не слишком занимательная. Единственный интересный – для посторонних – момент в его жизни произошёл, когда на престол сел его брат – Мухамад V Фарис Петра. Точнее, сам факт того, что тот стал королём, и является тем самым моментом, ведь изначально именно Юсуф должен был стать правителем. Именно его прочил на своё место их отец. Но потом что-то произошло, и братья поменялись местами. При этом и сам Юсуф, и прежний король, отец братьев, до сих пор живы. То есть никаких внутрисемейных разборок не было. Тем не менее Юсуф не оставлял попыток скинуть брата с трона, но действовал сугубо в рамках закона. Насколько это вообще возможно в политике.

Появившийся на экране принц был одет по-домашнему, во всяком случае – в дорогущий халат бежевого цвета. Сидел он в кресле, и виден мне был лишь по пояс.

– Ну здравствуй, Аматэру, – нарушил он тишину. – До меня дошли слухи, что ты прямо жаждешь со мной пообщаться.

Меня он тоже мог видеть лишь по пояс, только в отличие от него я был одет в зелёную футболку и армейские штаны.

– «Жаждешь» – слишком сильно сказано, мистер Петра, – усмехнулся я. – Или мне обращаться к вам «ваше высочество»?

– Обращайся, как хочешь, мальчик, – хмыкнул он. – Меня не сильно волнуют слова врага.

– Совсем не важно? – изобразил я удивление. – Даже если я начну сквернословить и оскорблять вас и весь ваш род?

– Не передёргивай, малыш. Всему есть граница, которую не стоит переходить, – нахмурился он.

– Ну так и не переходите, – пожал я плечами, после чего произнёс чуть жёстче: – А у Аматэру этих границ нет.

– У всего есть границы, – прищурился он. – Мистер Аматэру.

– Вот видите, это так просто, – улыбнулся я. – Я ведь тоже не требую, чтобы меня называли как-то по-особому.

– Ты только этого хотел? Посоревноваться в остроумии?

– Нет, что вы, мистер Петра, – покачал я головой. – Вопрос, который мы должны обсудить, весьма серьёзен. От этого буквально зависит существование Малайзии.

– Что-то быстро вы перешли к запугиванию, – усмехнулся он. – Мистер Аматэру.

– К сожалению, это не запугивание. Я серьёзно – мне тоже жаль. Просто так получается, что, если падёте вы… Нет, не так. Скорее наоборот. Если споткнусь я, падёте и вы.

Ответил он не сразу. Видимо, пытался понять, к чему я веду.

– Не понимаю, о чём вы, – произнёс он наконец.

– Неудивительно, – покачал я головой. – Тут надо понимать, кто такие Аматэру, наши отношения с другими японскими родами, и роль Малайзии во всём этом. Ну и традиции в моей стране тоже неплохо учесть. Вам, по большому счёту, не повезло. Напади на вас слуги какого-нибудь другого рода или даже сам этот род, и всё было бы в границах… скажем так – ожидаемого. В нашем же случае всё стало слишком запутано. Ах да, важный момент, отношение к Аматэру в остальном мире тоже надо учитывать.

– А если коротко, – поджал губы Юсуф.

– Скорее всего, меня отожмут в сторону, а в вашу страну ломанётся целая толпа кланов и свободных родов. Вы просто утонете в них. Мне же, точнее, моим слугам, в лучшем случае достанется небольшой кусочек земли. Если бы не ритуал, если бы здесь действительно воевал именно род Аматэру, кусочек был бы побольше, а так… – пожал я плечами.

– Мистер Аматэру, – усмехнулся Юсуф. – Если вы не знали, то до вас были и другие, и где они сейчас? Лишь одна силовая акция оказалась успешна. Да и та была слишком давно. С тех пор изменилось слишком многое.

– Я впечатлён вашей верой в англичан, – покивал я. – Но даже они не устоят. Уже сейчас я знаю о желании пяти кланов поживиться за ваш счёт. Пять, мистер Петра. Не три, как в прошлый раз. А ведь за ними пойдут и остальные. К тому же… – я сделал паузу. – Вы правда собираетесь звать на помощь англичан?

– Мы справимся и без них, – ответил он уже серьёзно, видимо, совсем отбрасывать мои слова он не собирается. – Мне казалось, что Аматэру на родине уважают достаточно сильно, чтобы не мешать вам здесь.

– Уважают, – кивнул я. – Но уважение отдельно, а деньги и Рродовые земли отдельно. Фактически мой род показал всем направление. Что именно они должны делать, а уж если это ещё и выгодно… Только то самое уважение не позволяет им вторгнуться к вам прямо сейчас. Но они в готовности. Ждут, когда мы споткнёмся, чтобы «подставить плечо», – выделил я последние слова. – Неудачно получилось, признаю, моя вина. Не стоило лезть к вам, пока мой род столь слаб. Сейчас же этим хотят воспользоваться слишком многие. А самое поганое, что даже если для меня, ну или, точнее, для моих слуг, всё будет идти удачно, ваш брат, мистер Петра, как мне кажется, совершит огромную ошибку. Он позовёт англичан. И всё, – развёл я руками. – Не уверен, что даже император останется безучастным.

– Ваш император не полезет, – произнёс Юсуф резко.

– Почему нет? – вскинул я брови. – Вы ведь сами распишетесь в том, что Малайзия – колония Англии. А терпеть под боком англичан император не станет.

– Мы. Не. Колония, – процедил Юсуф.

– Спорный вопрос, – похоже, его сильно задевают такие слова. – Ну да ладно. Только вот если вы не колония, не вассалы англичан, то почему зовёте их, стоит вас только задеть? В вашу страну вторглись… Кто? Один-единственный род? Нет. Даже не род, а лишь одна семья слуг этого рода. И кого в таком случае вы можете позвать? Только хозяев. Потому что суверенное государство в такой ситуации должно справляться само. Как бы после этого ещё и Сукотай войска не выдвинул.