Аниэла Лэй - Секрет эльфийской принцессы [litres]

Дориэнт улыбнулся:

– В таком случае тебе непременно нужно сейчас же поправить тиару.

– Смотрите, кто пришёл!

Эльфийка с лиловыми волосами, торчащими дыбом, стремительно выскочила навстречу Лиа из группы школьников, ожидавших начала урока полётов. Остальные глазели на Лиа с нескрываемым любопытством. Особенно Валмариана, которая сделала такое лицо, будто Лиа всё ещё была с головы до ног измазана грязью и внушала лишь отвращение. Это ещё больше укрепляло предположение, что Валмариана и есть та самая коварная шантажистка. Она ведь с самого начала не спускала глаз с девочки.

Эльфийка с лиловыми волосами помахала Лиа на ходу:

– Эй, приветик! Принцесса эльфов воздуха, если я ничего не путаю? Очень рада тебя видеть.

Лиа была готова провалиться сквозь землю.

– Простите, что опоздала, я оставила в спальне свою тиару. Сегодня утром я какая-то рассеянная. К счастью, наша учительница, видимо, тоже задерживается.

– Вообще-то нет. Насколько мне известно, я и есть госпожа Легкокрылль.

Она усмехнулась: вероятно, её позабавило выражение лица Лиа. Само собой, ей бы никогда не пришло в голову, что эта эльфийка – их учительница лётного мастерства. Она, со своим заострённым личиком, бойкими манерами и шикарным нарядом выглядела, скорее, как старшеклассница.

– А что касается опоздания, – добавила госпожа Легкокрылль, – на первый раз я всегда прощаю. Прежде чем мы окажемся в воздухе, мне нужно удостовериться, что эта маленькая корона сидит как влитая. Не хватало, чтобы ты её в конце концов потеряла.

– Я примотала тиару волосами, чтобы она не двигалась с места, – неуверенно сказала Лиа.

– Толково, – госпожа Легкокрылль широко улыбнулась, что сделало её ещё моложе. На кончике её носа пестрели ядовито-зелёные точки, наверное, эльфийские веснушки. – Ты уж проследи за тем, чтобы из-за своих опозданий тебе не пожаловали почётное звание королевы, оставленной после уроков. Не все учителя в «Источнике» так снисходительны, как я. – Лиа ошеломлённо задохнулась, но госпожа Легкокрылль остановила её взмахом руки: – Ну, нечему так сильно удивляться, облачко. Молва расходится быстро, если сиятельная дочь рода Аурелиантен опаздывает с самого начала. Могут даже подумать, что ты не считаешь нужным участвовать в чём-то столь скучном, как размещение по комнатам, а предпочитаешь сразу почтить своим присутствием наш праздник.

Лиа смущённо переминалась с ноги на ногу. Рассказать правду было невозможно. Кроме того, любому и без того могло показаться, что принцесса эльфов воздуха – всего лишь избалованный, непослушный ребёнок.

Госпожа Легкокрылль ободряюще подтолкнула Лиа в плечо:

– Ты скоро разберёшься, как всё устроено у нас в «Источнике». Здесь все равны, от стосемимиллионного эльфа снежинок до венценосного потомка властителей небес. Потому-то ты здесь и оказалась, верно?

– Вроде того, – сказала Лиа.

– Ну а теперь ступай становись в ряд с остальными, марш-марш!

Госпожа Легкокрылль повела группу быстрым шагом к деревянному помосту, так что у Лиа почти не было возможности поискать взглядом Фло. Неужели пикси застряла у портных? Лиа хотела было спросить о ней, пока стояла с другими учениками, однако госпожа Легкокрылль уже заняла своё место у помоста.

Итак, помост. Ого! Или нет… Лиа прикинула, что там не выше метра. Спрыгнуть оттуда, с крыльями или без них – пустяк даже для неё.

– Прыгайте с края друг за другом, – велела школьникам госпожа Легкокрылль. – Живей, живей, нам сегодня ещё многое предстоит сделать.

Кругленький мальчик-эльф, аккуратно причёсанный на пробор, шагнул вперёд и, надев кожаные очки для лётчиков, вышел на край помоста. Отсалютовал, прыгнул… и исчез.

– Куда он делся? – удивилась Лиа.

Одна эльфийка, прозрачная, будто целиком сделанная из стекла, поглядела на неё так, будто у Лиа не все дома.

Следующими были двое эльфов – девочка в жёлтой шляпе, похожей на бутон, и мальчик, голова которого была обмотана зелёными листьями. По крайней мере, так это выглядело. Они держались за руки, и мальчик несмело помахал Лиа, прежде чем они оба спрыгнули.

Оба цветочных эльфа исчезли так же бесследно, как и предыдущий мальчик.

– Там, наверное, дырка в земле, – пробормотала Лиа. Вот теперь ей стало страшно. Дырки, в которых можно исчезнуть, наверняка очень глубоки. Не успела она разнервничаться и удрать, как что-то опустилось к ней на плечо.

Это была Фло.

– Эй, я тебе не посадочная площадка! – возмутилась Лиа.

– Нужно отдышаться… – Теперь пикси была одета в лётный костюм по размеру; она изрядно запыхалась. – Я уж думала, что не управлюсь вовремя и что-то пропущу.

– Да если бы и пропустила, ты ведь уже умеешь летать.

– Пф-ф! – презрительно отмахнулась Фло. – Да я так, кружу-жужжу. У госпожи Легкокрылль учатся летать по-настоящему. Уже издавна она главный специалист в этом деле. Некоторые ученики, например, тот эльф шаровых молний, что пошёл первым, прибыли в «Источник» только ради неё, ведь ещё их бабушки и дедушки научились у этой фантастической учительницы грандиозному спиральному полёту со вставными трюками.

Лиа не верила своим ушам:

– Сколько же тогда лет этой госпоже Легкокрылль? Я хочу сказать, она же выглядит так, будто всего на пару лет старше нас.

Взгляд, которым её наградила Фло, пожалуй, означал: «Хватит издеваться надо мной». Судя по всему, было просто немыслимо, что кто-то из эльфов не знает удивительную госпожу Легкокрылль.

Отвлёкшись, Лиа и не заметила, как резво очередь продвинулась вперёд, и внезапно очутилась на краю помоста. Мысленно она уже видела себя провалившейся в бездонные глубины.

– Я лучше пойду на урок «Все краски – братья»! – крикнула она госпоже Легкокрылль, которая стояла на лугу и нетерпеливо приказывала жестами, чтобы Лиа наконец спрыгнула.

– Силы подъёмные! У нас нет времени на дурачества, – буркнула госпожа Легкокрылль. – Давай вперёд, под алмазный купол!

– Куда, простите? – Лиа увидела внизу лишь траву да цветочки… а вот, и правда, там лежало нечто, похожее на синий алмаз величиной с кулак. – Но этот алмаз такой крохотный. Я, наверное, промахнусь. Но даже если я попаду…

Что-то резко укололо Лиа сзади. Она с визгом рванулась вперёд – и таким образом спрыгнула с помоста. Доля секунды, во время которой она падала, растянулась, а алмаз внизу становился всё крупнее, пока девочка не провалилась в него.

Лиа приземлилась, спружинив, на гладкий блестящий пол. Вокруг неё плясали синие огоньки, отражаясь от стеклянных стен, как от зеркала.