Сергей Вишневский - Холодное пламя: Танцуй!

Хойсо скосил взгляд на пятерых охранников, соединенных причудливым образом. Ногу одного охранника Роуль заталкивал в задницу другого. Ногу пострадавшего он всовывал в задницу следующего.

— Я так понимаю это сороконожка? — спросил старый друг.

— Хойсо, ты ведь образованная темная сущность! Ты же видишь, что задействовал одну ногу для соединения! — возмутился упырь. — Это гирлянда, мой юный друг!

— Я старше тебя, — фыркнул черт.

— Значит, тебя устраивает эта гирлянда, — согласно кивнул упырь.

— Нет, не устраивают. И причем тут гирлянды?

— Скоро Новый Год! Как это причем? — возмутился Роуль, всплеснув руками.

— По какому календарю? По имперскому еще два месяца!

— По моему собственному!

— Ты сам придумываешь, когда у тебя Новый Год и другие праздники. При этом в следующем году даты меняются.

— Да, мой календарь плавающий! — сложил руки на груди упырь. — Что в этом такого?

— Может то, что у тебя по три раза в год День Рождения?

— Ты просто мелочный жмот, Хойсо, и не хочешь тратиться на подарки!

Старый друг вздохнул и закатил глаза.

— Ты опять начинаешь нести эту чушь!

— А ты не хочешь праздновать Новый Год!

— Ты отмечаешь его по пять раз в год, а последние несколько лет ты про него не вспоминал.

— Я праздновал впрок, — язвительно ответил Роуль.

— Ты просто крошил в труху гномов, имперцев и северян. Потом еще зачем-то поливал это месиво кровью южан, — покачал головой Хойсо. — И это ты называешь «праздновать Новый Год»?

— Я это называю салат! — передразнивая тон старого друга, ответил черт. — И вообще! Мой Новый Год! Как хочу, так и отмечаю!

— Ты еще день слепых устрой, — буркнул черт.

— А он-то тебе, чем не устроил? — возмутился упырь.

— То, что ты его устраивал с глинтвейном!

— С ним-то что не так? В нем даже крови не было!

— В нем были глаза, Роуль! Глаза! Ты наварил пять чанов с пряным вином и глазами, демоны тебя разбери!

— Я не убивал! Я только брал глаза! И вообще! Какой праздник слепых, если нет слепых?!!

— Ты не поверишь, но в этом вся проблема! — буркнул Хойсо.

— Не нравится пить «Глазастый» глинтвейн в день слепых, не пей!

— Я и не пил!

— Ты в нем купался, пьянь! — ткнул пальцем в старого друга Роуль. — И вообще! У меня подготовка к Новому Году! У меня этого праздника, если что, не было со времен Бренда.

— Которого?

— Который упертый козел!

— Они оба упертые… и козлы, — недовольно проворчал черт.

— Я про животное.

— А я вообще-то по делу пришел.

— И? — недовольно зыркнул на друга упырь.

— Я засек ее.

Роуль взглянул на друга и за пару секунд тишины стал совершенно серьезным.

— Где?

— Нету точки, но я засек ее проявление.

— Может, это была не она?

— Там завязка на твою кровь. Если ты не делал детей, то это точно она.

Роуль хмуро глянул на пять поднятых мертвецов, у которых торчали ноги из задницы.

— Что-то успел считать?

— Проверяли защиту и цепи. Больше ничего не делали.,

— Просто проверили, значит, — вздохнул упырь. — Надо действовать более активно.

— Ты знаешь проклятье вольных земель, — хмыкнул черт. — Никто из наших не может победить в землях империи

— Магов это не касается, — ответил Роуль и собрался сделать шаг в тень. — Да и проклятья этого не существует. Мы с тобой проверяли. Это всего лишь предрассудки.

— Роуль, ученики еще не готовы! — попытался остановить его старый друг.

— К такому нельзя быть готовым. Попробуем для начала немного прощупать почву…

***

Габо обернулся, взглянул на стражников, которые шли за ним, и вздохнул.

Несмотря на то, что на мужчине были доспехи, вели себя с ним крайне осторожно и отстраненно. Мужчина уже третью неделю находился в дальнем патруле, и за все время он обмолвился со стражами всего парой слов. На разговор они не шли от слова совсем. Поход затягивался и превращался из проверки своих навыков в тягомотное брожение по дальним землям Вивека.

Начинающий рыцарь стихии вздохнул и привычным движением собрал плетение поиска тепла. Активировав плетение, он вытащил оружие и прочертил оружием график на земле. Бросив силу на график, он взглянул на точки.

— Караван? — вскинул брови мужчина, но тут же нахмурился.

На графике были четкие точки, свидетельствующие о людях в паре киломатрах впереди. Всего двадцать человек, но при этом не было одной отметки, свидетельствующей о лошадях или быках.

— Впереди, километра два, — произнес он, повернувшись к старшему патруля.

— Караван?

— Не похоже. Человек двадцать, но лошадей нет.

— Совсем?

— Совсем, — кивнул Габо. — Ничего больше человека.

Старший патруля взглянул на одного из лучников и молча кивнул.

— В той стороне, — указал ему Габо.

Молодой парень скользнул в кусты, а старший взглянул на приставленного к ним мага.

— Ждем.

Габо кивнул и достал привязанный к рюкзаку складной посох. Сложив его в полноценную двухметровую палку, он принялся рисовать простенький рисунок из рун. Как только он его закончил, то сел рядом с ним и активировал, наполнив силой пару рун.

— Тьфу ты! — вздрогнул один из бойцов, когда ритуал полыхнул пламенем и тут же осел. Осталась одна пылающая руна в центре. — Хоть бы предупредил!

Габо пожал плечами и уселся на землю рядом с ритуалом и принялся медитировать на пламя защитной руны. Он просидел так около часа, пока не вернулся разведчик.

— Ты, говорят, с мечом хорошо умеешь, — произнес старший патруля, подошедший к начинающему магу.

— Я? Нет. Учитель боя умеет. С огнем немного умею.

— Я думал, нам хотя бы нищих погонять придется, — произнес старший, присаживаясь рядом. — Но как вышло, так вышло. Там сейчас человек пятнадцать сидит на поляне, лагерь разбили. С виду наемники, но оружие у них все Кусарифское. Сабли закругленные, щиты круглые.

Габо оторвал взгляд от огня и спросил:

— Делать что будем?

— По-хорошему надо возвращаться, — признался старший патруля. — Но тут Хриплый не только ребят этих пересчитал. Там еще пяток баб невольницами. Ребята не стесняются использовать их толпой. Колья специальные вбили, растянули одну и пользуют. Остальные рядом к бревну привязаны.

— Разбойники? — спросил Габо.

— Не знаю я, кто такие, но у меня правило такое — если безоружных секут или баб в плен тащат для мужских нужд, то мне без разницы, кто они такие.

— А если свои?

— Если они баб таскают и толпой пользуют — они мне не свои.

Габо выдержал тяжелый взгляд и кивнул.

— Учитель твой подходил ко мне перед выходом, — произнес старший и кивнул в сторону лагеря неизвестных воинов. — Эти все твои.

— Как мои?

— А вот так. Пойдешь и покажешь, на что способен, а мы со стороны поглядим. Не моя воля, учитель твой так просил.