Надежда Соколова - Неправильная дриада и Лорд тьмы

— Да никто не собирается вас убивать, — недовольно поморщился Лорд.

— Вы сами недавно утверждали обратное, — напомнила я.

— Я утверждал, что не все они умеют нормально общаться.

Я почувствовала себя героиней старой игры «Испорченный телефон».

— В таком случае им точно нечего опасаться, — пожала я плечами.

Подумаешь, заиками останутся или окосеют. Главное, выживут. Я ж терпеть их выходки не буду. Мужикам спокойно под дых дам, бабам отвечу симметрично.

— По традициям ваших родных свадьба должна состояться через месяц, — перевел тему Лорд. — Я предлагаю ускорить ее.

Это еще зачем?

— Что такого важного должно произойти через месяц, что вы предпочитаете быть в то время женатым? — в лоб спросила я.

— Вы отца такая подозрительная? Или у дриад новая черта характера проявилась? — саркастически поинтересовался Лорд. — Хотите, поклянусь, что ни в каких мировых заговорах не участвую и никакой катастрофы не жду?

— Тогда смысл в скорой свадьбе? — не повелась я на провокацию.

— Как я и говорил вашему отцу: мне нужен наследник.

Я недоуменно моргнула. Что за идиотское объяснение? Зачем ему жениться на дриаде только ради наследника?

Дриады, тихие, скромные, часто малозаметные женщины, могли быть идеальными шпионами. Причем шпионили не они сами, а растения с их подачи. Лиана, василек, лист дуба — все могло стать подслушивающим устройством по желанию сильной дриады. А Инка была сильной дриадой, почти как мама. Поэтому я и не поверила ни единому слову Лорда. Взять в жены дриаду только из-за ребенка? Да не смешно!

— Вы — неправильная дриада, — покачал головой Лорд.

Сочувствую. Искренне. Но другой у тебя, мил человек, в ближайший месяц не ожидается.

— Это потому, что вам трудно меня обмануть? — иронично уточнила я.

Лорд поднялся, подошел к окну, посмотрел наружу. Не знаю, что он там ожидал увидеть, но очень скоро повернулся ко мне:

— Вы что-нибудь слышали о скрещивании разных видов растений?

Э… Селекция, что ли?

— Допустим, — кивнула я.

— Мне нужно вырастить «дитя» аргорона и ирисаны.

А тут мне даже косить под дурочку не пришлось. Я понятия не имела, о чем говорит Лорд. Он, видя мое недоумение, хмыкнул:

— Я уж думал, вы знаете все на свете.

Смешно, угу.

— То есть вы хотите, чтобы я создала новое растение? И для этого вам важно быть на мне женатым?

Лорд кивнул. Я сделала вид, что поверила. У меня было слишком мало информации, чтобы что-то решать.

— Давайте уточним для меня, как для настоящей дриады, — с легкой иронией произнесла я, Лорд иронию и намек на мою глупость оценил, приподнял брови, ожидая продолжения. — Вам нужно вывести новый вид растения, плюс вам якобы жизненно необходим наследник. Так? Да? Отлично. Вот вы получите и то, и другое. А дальше-то что? Развестись, по законам богов, мы не сможем.

— Будем жить вместе, — пожал плечами Лорд, словно не видел в этом факте ничего необычного.

«Угу, — согласилась я про себя, — ты станешь по-прежнему заглядывать под каждую юбку, меня захочешь запереть в покоях. Идеальная, блин, семья, особенно для землянки, давно распланировавшей и свою будущую жизнь, и карьеру».

— Зачем? — спросила я вслух.

— А зачем обычно женятся? — мне вернули мою иронию.

— По разным причинам, — пожала я плечами. — Есть браки по любви, есть — династические браки, есть вынужденные браки. У нас, похоже, последний вариант, да?

Лорд помолчал несколько секунд, затем свернул разговор:

— Мы еще вернемся к этой теме. Пока же предлагаю вам вернуться в свою спальню и отдохнуть.

Читай: «Женщина, иди к себе и не мешай мужчине думать и решать за тебя. Ишь, моду развели, самостоятельности требуют».

Но спорить я не стала. Еще чего, сразу проявлять все черты своего и так не идеального характера. Попрощавшись, я поднялась из кресла и вышла из кабинета.

Отловив пробегавшую мимо служанку (якобы случайно, по делу, угу), я приказала довести меня до спальни, той, новой, без розовых цветов. Там я и провела время до ужина, задумчиво рисуя в блокноте местные виды и пытаясь понять, кто и в какую игру здесь играет. Что папа, что Лорд, оба преследовали свои интересы. И Инка нужна была им исключительно как разменная монета. И если от Лорда я не ждала ничего хорошего, то поведение папы, такого любящего и заботливого, меня откровенно напрягало. Как-то не вязались его нынешние поступки с его обычными действиями. Как будто два разных человека стояли передо мной.

Ужинала я у себя в комнате, отказавшись спускаться в обеденный зал. Невеста приболеть решила, внезапно, ага, чтобы не видеть своего нежеланного жениха.

Несколько подсушенных хлебцов с сыром, горсть сухофруктов, два стакана кефира — негусто. Я не особо наелась, но сегодня захотела лечь полуголодная.

Я уже собиралась лечь спать, когда из коридора послышался шум. Не грохот, не крики, а именно шум, причем непонятный. Я так и не смогла на слух определить, что же там происходило. Заинтригованная, я встала с постели и, как была в длинной белой ночнушке с розами, выглянула за дверь.

По коридору заполошно бегали служанки, а возле моей предыдущей розовой спальни внезапно обнаружился Лорд. Он стоял у открытой двери, всей своей позой, включая скрещенные на груди руки, выражал недовольство и наблюдал за служанками.

— Вы что-то потеряли? — поинтересовалась я негромко.

Служанки продолжили бегать, а вот Лорд резко повернулся в мою сторону. Несколько шагов, и он уже возле меня.

— Ваша спальня в другом месте.

Ага, и ты решил меня там навестить, на ночь глядя, видимо, чтобы колыбельную спеть и по головке погладить?

— Я приказала служанке поменять комнату — в том обилии розового мне плохо.

Недоверчивый взгляд.

— А кстати… Что вы здесь делаете? Мы вроде не договаривались о встрече перед сном.

— Я — ваш будущий муж.

Да ладно? Ну помечтай.

— И что? — не скрывая удивления, спросила я. — Это дает вам право врываться по ночам к незамужней девушке? Правила приличия никто не отменял.

Лорд недовольно скривился. Да что ж тебя, женишок ненаглядный, периодически перекашивает в разные стороны? Совсем собой не владеешь? Или думаешь, что с дриадами можно как с куклами обращаться?

— Слуги долго будут бегать? — с намеком спросила я. Нет, в самом деле. Я тут спать собираюсь, а они шумят.

Лорд махнул рукой, может, что и произнес, я не расслышала, но служанки мельтешить в коридоре прекратили и довольно резво разбежались по своим делам.

— Я правильно понял, что в комнату вы меня не впустите? — недовольно поинтересовался Лорд.

— До свадьбы — нет, — ответила я и порадовалась, что Лорд уже знаком с моей защитой — не будет силу применять.